Se dice que viajar es la mejor manera de ampliar el conocimiento del mundo. Mentes curiosas de todo el mundo se han embarcado a menudo en viajes para explorar lo desconocido.

Muchos de ellos se han convertido en leyendas a lo largo de los años. Sus descubrimientos han inspirado y ayudado a miles de viajeros y exploradores a lo largo de los siglos.

Aquí tienes una lista de los 10 mayores viajeros de todos los tiempos:

Ibn Battuta (1304-1369):

Considerado como uno de los mayores exploradores de todos los tiempos, Ibn Battuta fue un marroquí que viajó por todas las regiones islámicas de África, Asia y el sureste de Europa. Su sed de conocimiento le llevó por el norte de África, Egipto, Arabia, Persia y Afganistán, e incluso cruzó el Himalaya para llegar a la India, China, el sudeste asiático, las Maldivas y regresar a Marruecos. Recorrió unos 120.000 kilómetros en 30 años. El relato de su viaje fue publicado en la Rihla (Viaje)

Xuanzang o Hsuan-tsang (602-664):

El mayor viajero asiático de todos los tiempos, Xuanzang fue un monje budista chino. Para encontrar el origen del budismo, Xuanzang cruzó el Himalaya a través del paso de Khyber y llegó a la India. Este viaje duró alrededor de 17 años.

En su narración Grandes Registros Tang sobre las Regiones Occidentales, Xuanzang habló sobre la estructura social de la India de entonces, los gobernantes, la arquitectura.

Su registro del viaje fue tan preciso que ayudó a los científicos de los siglos XIX y XX a encontrar los sitios antiguos a lo largo de su ruta fletada

Marco Polo (1254-1324):

A principios de la década de 1270, el explorador italiano Marco Polo emprendió un viaje para explorar Asia con su padre y su tío. Marco Polo, el viajero más popular de todos los tiempos, recorrió Persia, Afganistán, Mongolia y China. El camino que recorrieron se conoce hoy como la Ruta de la Seda.

Marco Polo se estableció en Pekín, desde donde dirigió expediciones a otras partes de China, la entonces Birmania y la India. Se embarcó de vuelta a Italia tras explorar Singapur, Sumatra y la India.

Su viaje de 26 años está recogido en Livres des merveilles du monde o Libro de las maravillas del mundo

Vasco Da Gama (1460-1524):

Fue el primero en unir Europa y Asia a través de rutas marítimas. En 1498, Vasco Da Gama llegó a Calicut (actual Kozhikode) en Kerala. Este fue el acontecimiento más significativo de la historia imperial.

El explorador portugués había cruzado el Atlántico y el Océano Índico para llegar a «Oriente». Esto dio lugar a más viajes por mar desde toda Europa. También fue el primer hombre en cruzar a vela el Cabo de Buena Esperanza

Cristóbal Colón (1451-1506):

Columbus quería hacer lo mismo que Vasco Da Gama: descubrir la India. El explorador italiano planeaba navegar hacia el lejano oeste para encontrar una mejor ruta marítima hacia el país oriental, con la esperanza de dar la vuelta al mundo.

Pero en su lugar, desembarcó en las Bahamas. A partir de entonces, Colón visitó repetidamente las tierras occidentales y se encontró con América Central y del Sur. Cruzó varias veces el océano Atlántico y estableció destacados lazos comerciales entre Europa y América

Amérigo Vespucio (1454-1512):

El continente americano recibió su nombre en honor al explorador español Américo Vespucio. ¿Por qué? Pues porque exploró la mayor parte de la costa oriental de Sudamérica y se dio cuenta de que el continente no está unido a Asia ni es tan pequeño como se pensaba en aquella época.

Lanzó varias expediciones desde España y Portugal y descubrió la desembocadura del Amazonas

James Cook (1728-1779):

El capitán James Cook es el hombre que cartografió Terranova (este de Canadá) y dirigió tres viajes a la región del Pacífico. En esos viajes, descubrió Australia, circunnavegó Nueva Zelanda y Hawái y recorrió miles de kilómetros al hacerlo.

Ningún otro explorador ha viajado tanto como el capitán Cook. Recorrió los siete continentes, cruzó los dos polos y navegó por todos los océanos en su HMS Endeavour, un barco que ahora ha prestado su nombre a un transbordador espacial

Jeanne Baret (1740-1807):

Jeanne Baret es la primera mujer que dio la vuelta al mundo. La botánica francesa se disfrazó de hombre y se alistó como ayuda de cámara del naturalista Philibert Commercon en el barco del capitán Louis Antoine de Bougainville.

Poco se sabía de esta valiente marinera hasta que se publicó en 2002 la primera biografía en inglés de Jeanne Baret, escrita por John Dunmore. Se encontró más información sobre ella en la obra de Glynis Ridley The Discovery of Jeanne Baret (2010)

Charles Darwin (1809-1882):

El mundo recuerda a este hombre por su teoría de la evolución y su libro Sobre el origen de las especies. Sin embargo, Charles Darwin formó parte de la tripulación de reconocimiento del HMS Beagle.

El joven Darwin recorrió el Atlántico y el Océano Índico para explorar Nueva Zelanda, partes de Australia y otras costas.

Su relato de este viaje está recogido en su libro Diario y observaciones, que más tarde se conoció como El viaje del Beagle

Ferdinand Magellan (1480-1521):

Magallanes fue el primer hombre que emprendió un viaje para dar la vuelta al mundo y encontrar rutas marítimas que ayudaran a otros a circunnavegar también el planeta.

El explorador portugués fue también la primera persona en encontrar su camino a través de América del Norte y del Sur y llegar al Océano Pacífico. La vía fluvial por la que lo hizo se denomina Estrecho de Magallanes.

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