On dit que voyager est le meilleur moyen d’élargir ses connaissances sur le monde. Des esprits curieux du monde entier ont souvent pris la mer pour explorer l’inconnu.
Plusieurs d’entre eux sont devenus des légendes au fil des ans. Leurs découvertes ont inspiré et aidé des milliers de voyageurs et d’explorateurs au fil des siècles.
Voici une liste des 10 plus grands voyageurs de tous les temps :
Ibn Battuta (1304-1369):
Considéré comme l’un des plus grands explorateurs de tous les temps, Ibn Battuta était un Marocain qui a traversé l’ensemble des régions islamiques d’Afrique, d’Asie et du sud-est de l’Europe. Sa soif de connaissances l’a conduit à travers l’Afrique du Nord, l’Égypte, l’Arabie, la Perse, l’Afghanistan.
Il a même traversé l’Himalaya pour atteindre l’Inde, la Chine, l’Asie du Sud-Est, les Maldives et tout le chemin du retour au Maroc. Il a parcouru environ 120 000 kilomètres en 30 ans. Le récit de son voyage a été publié dans le Rihla (Voyage)
Xuanzang ou Hsuan-tsang (602-664):
Le plus grand voyageur asiatique de tous les temps, Xuanzang était un moine bouddhiste chinois. Afin de trouver l’origine du bouddhisme, Xuanzang a traversé l’Himalaya par le col de Khyber et est venu en Inde. Ce voyage a duré environ 17 ans.
Dans son récit Great Tang Records on the Western Regions, Xuanzang parle de la structure sociale de l’Inde d’alors, des souverains, de l’architecture.
Son récit de voyage était si précis qu’il a aidé les scientifiques du 19e et du 20e siècle à trouver les sites antiques le long de son chemin tracé
Marco Polo (1254-1324):
Au début des années 1270, l’explorateur italien Marco Polo part à la découverte de l’Asie avec son père et son oncle. Voyageur le plus populaire de tous les temps, Marco Polo a traversé la Perse, l’Afghanistan, la Mongolie et la Chine. Le chemin qu’ils ont emprunté est aujourd’hui connu sous le nom de Route de la soie.
Marco Polo s’est installé à Pékin, d’où il a mené des expéditions vers d’autres régions de la Chine, la Birmanie d’alors et l’Inde. Il est retourné en Italie après avoir exploré Singapour, Sumatra et l’Inde.
Son voyage de 26 ans est relaté dans Livres des merveilles du monde ou Book of the Marvels of the World
Vasco Da Gama (1460-1524):
Il fut la première personne à relier l’Europe et l’Asie par des routes maritimes. En 1498, Vasco Da Gama a atteint Calicut (aujourd’hui Kozhikode) au Kerala. Ce fut l’événement le plus important de l’histoire impériale.
L’explorateur portugais avait traversé l’Atlantique et l’océan Indien pour atteindre » l’Orient « . Cela a conduit à d’autres voyages maritimes de toute l’Europe. Il fut également le premier homme à franchir le cap de Bonne-Espérance
Christophe Colomb (1451-1506):
Colombus voulait faire ce que Vasco Da Gama avait fait – découvrir l’Inde. L’explorateur italien prévoyait de naviguer loin à l’ouest pour trouver une meilleure route maritime vers le pays oriental, espérant faire le tour du monde.
Mais au lieu de cela, il a débarqué aux Bahamas. À partir de là, Christophe Colomb a effectué des visites répétées dans les terres occidentales et s’est retrouvé en Amérique centrale et en Amérique du Sud. Il a traversé l’océan Atlantique à plusieurs reprises et a établi des liens commerciaux importants entre l’Europe et l’Amérique
Amerigo Vespucci (1454-1512):
Le continent américain a été nommé d’après l’explorateur espagnol Amerigo Vespucci. Pourquoi, demandez-vous ? Eh bien, parce qu’il a exploré la plupart des parties de la côte orientale de l’Amérique du Sud et s’est rendu compte que le continent n’est ni relié à l’Asie ni aussi petit qu’on le pensait à l’époque.
Il a lancé plusieurs expéditions depuis l’Espagne et le Portugal et a découvert l’embouchure de l’Amazone
James Cook (1728-1779):
Le capitaine James Cook est l’homme qui a cartographié Terre-Neuve (est du Canada) et a mené trois voyages dans la région du Pacifique. Au cours de ces voyages, il a découvert l’Australie, fait le tour de la Nouvelle-Zélande et d’Hawaï et parcouru ainsi des milliers de kilomètres.
Aucun autre explorateur n’a voyagé aussi longuement que le capitaine Cook. Il a parcouru les sept continents, traversé les deux pôles et navigué sur tous les océans à bord de son HMS Endeavour, un navire qui a maintenant prêté son nom à une navette spatiale
Jeanne Baret (1740-1807):
Jeanne Baret est la première femme à avoir fait le tour du monde. La botaniste française s’est déguisée en homme et s’est engagée comme valet du naturaliste Philibert Commercon sur le navire du capitaine Louis Antoine de Bougainville.
On savait peu de choses sur cette courageuse navigatrice jusqu’à ce que la première biographie anglaise de Jeanne Baret par John Dunmore soit publiée en 2002. D’autres informations sur elle ont été trouvées dans The Discovery of Jeanne Baret (2010)
Charles Darwin (1809-1882):
Le monde se souvient de cet homme pour sa théorie de l’évolution et son livre De l’origine des espèces. Cependant, Charles Darwin faisait partie de l’équipage d’arpentage du HMS Beagle.
Le jeune Darwin a parcouru l’Atlantique et l’océan Indien pour explorer la Nouvelle-Zélande, certaines parties de l’Australie et d’autres côtes.
Son récit de ce voyage est consigné dans son livre Journal et remarques, qui sera plus tard connu sous le nom de Voyage du Beagle
Ferdinand Magellan (1480-1521) :
Magellan a été le premier homme à se lancer dans un voyage pour faire le tour du monde et trouver des routes maritimes qui aideraient d’autres personnes à faire elles aussi le tour de la planète.
L’explorateur portugais a également été la première personne à trouver son chemin à travers l’Amérique du Nord et du Sud et à atteindre l’océan Pacifique. La voie navigable par laquelle il a fait cela est nommée le détroit de Magellan.
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