Diz-se que viajar é a melhor forma de alargar o conhecimento sobre o mundo. Mentes curiosas de todo o mundo têm frequentemente navegado em viagens para explorar o desconhecido.
Muitas delas têm-se tornado lendas ao longo dos anos. As suas descobertas inspiraram e ajudaram milhares de viajantes e exploradores ao longo dos séculos.
Aqui está uma lista dos 10 maiores viajantes de todos os tempos:
Ibn Battuta (1304-1369):
Considerado como um dos maiores exploradores de todos os tempos, Ibn Battuta foi um marroquino que viajou por todas as regiões islâmicas de África, Ásia e sudeste da Europa. A sua sede de conhecimento levou-o através do Norte de África, Egipto, Arábia, Pérsia, Afeganistão.
Atravessou até os Himalaias para chegar à Índia, China, Sudeste Asiático, Maldivas e todo o caminho de regresso a Marrocos. Percorreu cerca de 120.000 quilómetros em 30 anos. O relato da sua viagem foi publicado na Rihla (Journey)
Xuanzang ou Hsuan-tsang (602-664):
O maior viajante asiático de todos os tempos, Xuanzang era um monge budista chinês. A fim de encontrar a origem do budismo, Xuanzang atravessou os Himalaias através do Khyber Pass e veio para a Índia. Esta viagem levou cerca de 17 anos.
Na sua narrativa Great Tang Records on the Western Regions, Xuanzang falou sobre a estrutura social da Índia de então, os governantes, a arquitectura.
O seu registo da viagem foi tão preciso que ajudou os cientistas dos séculos XIX e XX a encontrar os locais antigos ao longo do seu caminho fretado
Marco Polo (1254-1324):
No início dos anos 1270, o explorador italiano Marco Polo partiu numa viagem para explorar a Ásia com o seu pai e tio. O viajante mais popular de todos os tempos, Marco Polo viajou através da Pérsia, Afeganistão, Mongólia e China. O caminho que tomaram é agora conhecido como Rota da Seda.
Marco Polo instalou-se em Pequim, de onde conduziu expedições para outras partes da China, a então Birmânia e Índia. Navegou de volta para Itália depois de explorar Singapura, Sumatra e Índia.
A sua viagem de 26 anos está registada em Livres des merveilles du monde ou Livro das Maravilhas do Mundo
Vasco Da Gama (1460-1524):
Foi a primeira pessoa a ligar a Europa e a Ásia através de rotas marítimas. Em 1498, Vasco Da Gama chegou a Calicut (agora Kozhikode) em Kerala. Este foi o acontecimento mais significativo da história imperial.
O explorador português tinha atravessado o Atlântico e o Oceano Índico para alcançar ‘o Oriente’. Isto levou a mais viagens marítimas de toda a Europa. Foi também o primeiro homem a navegar através do Cabo da Boa Esperança
Christopher Columbus (1451-1506):
Columbus queria fazer o que Vasco Da Gama fez – descobrir a Índia. O explorador italiano planeou velejar para muito oeste para encontrar uma melhor rota marítima para o país oriental, esperando dar a volta ao mundo.
Mas em vez disso, aterrou nas Bahamas. A partir daí, Colombo fez repetidas visitas à terra ocidental e viu-se na América Central e do Sul. Atravessou várias vezes o Oceano Atlântico e estabeleceu ligações comerciais proeminentes entre a Europa e a América
Amerigo Vespucci (1454-1512):
O continente da América recebeu o nome do explorador espanhol Amerigo Vespucci. Porquê, perguntam vocês? Bem, porque ele explorou a maior parte da costa oriental da América do Sul e percebeu que o continente não está ligado à Ásia nem é tão pequeno como se pensava na altura.
Ele lançou várias expedições de Espanha e Portugal e descobriu a boca da Amazónia
James Cook (1728-1779):
Capitão James Cook é o homem que mapeou a Terra Nova (Canadá Oriental) e conduziu três viagens à região do Pacífico. Nessas viagens, ele descobriu a Austrália, circum-navegou a Nova Zelândia e o Havai e viajou durante milhares de quilómetros fazendo-o.
Nenhum outro explorador viajou tão extensivamente como o Capitão Cook. Viajou por todos os sete continentes, cruzou ambos os pólos e navegou todos os oceanos no seu HMS Endeavour, um navio que agora emprestou o seu nome a um vaivém espacial
Jeanne Baret (1740-1807):
Jeanne Baret é a primeira mulher a dar a volta ao mundo. A botânica francesa disfarçou-se de homem e alistou-se como camareira do naturalista Philibert Commercon no navio do capitão Louis Antoine de Bougainville.
Lhe foi conhecida esta corajosa marinheira até que a primeira biografia inglesa de Jeanne Baret de John Dunmore foi publicada em 2002. Mais informação sobre ela foi encontrada em The Discovery of Jeanne Baret (2010)
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Charles Darwin (1809-1882):
O mundo lembra-se deste homem pela sua teoria da evolução e pelo seu livro On the Origin of Species. Contudo, Charles Darwin fez parte da equipa de topografia no HMS Beagle.
Young Darwin viajou à volta do Atlântico e do Oceano Índico para explorar a Nova Zelândia, partes da Austrália e outras linhas costeiras.
O seu relato desta viagem está registado no seu livro Journal and Remarks, que mais tarde ficou conhecido como The Voyage of the Beagle
Ferdinand Magellan (1480-1521):
Magellan foi o primeiro homem a partir numa viagem para dar a volta ao mundo e encontrar rotas marítimas que ajudariam outros a circum-navegar o planeta também.
O explorador português foi também a primeira pessoa a encontrar o seu caminho pela América do Norte e do Sul e a alcançar o Oceano Pacífico. A via navegável através da qual ele fez isto é designada como o Estreito de Magalhães.
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