Je suis loin d’être un expert en folklore et seulement ici avec un peu de méta-réponse. Je pense qu’une partie du problème est que Wikipedia considère le matériel non sourcé comme indigne (ce qui, assez juste, je suppose) mais le folklore est quelque chose qui existe en dehors et au-delà du dossier publié. Personne n’est peut-être capable de pointer vers quelque chose d’antérieur à Hoffmann, mais cela pourrait très facilement être parce qu’Hofmann s’inspirait du genre d’histoires effrayantes qui passent par la tradition orale.

Si rien d’autre, la mise en place du Sandman d’Hofmann nous donne un peu d’indice, puisque l’histoire incitative du marchand de sable vient de l’infirmière du protagoniste. Cela s’inspire (participe ?) d’une convention assez ancienne des histoires de fantômes et des histoires fantastiques/surnaturelles, qui s’infiltrent fréquemment dans la vie des personnages par le biais des infirmières, des domestiques et d’autres classes soumises. Ces classes inférieures sont présumées par la tradition être plus sensibles aux superstitions et susceptibles de propager ces histoires effrayantes. Bien qu’il s’agisse manifestement d’une tradition fortement classiste, elle s’appuie sur la réalité des classes servantes, qui manquaient d’éducation (et d’opportunités) et dépendaient à des degrés divers du folklore oral et des contes pour une tradition littéraire. Donc, dans une certaine mesure, il est difficile de savoir dans quelle mesure les représentations sinistres sont étendues à une tradition folklorique lorsque cette tradition est orale. (Bien que je serais heureux d’être corrigé par tout folkloriste qui en sait plus ! !!).

Juste en utilisant la logique et en regardant le contexte de l’histoire d’Hoffmann, je devinerais qu’il n’était pas le premier à mettre une tournure sinistre à l’histoire. Il serait plus probable pour moi que c’était purement son innovation, peut-être, si le truc du marchand de sable sinistre était en fait le contenu de la pièce entière, mais au lieu de cela, c’est un petit morceau du texte entier. Je pense qu’Hoffmann savait que les gens connaissaient le folklore et qu’ils avaient aussi une certaine familiarité avec l’idée de petites tournures sinistres de l’histoire. Je veux dire, c’est un conte folklorique sur un type qui se faufile auprès de personnes endormies…. cela se prête facilement à des trucs effrayants.

Pour ce que ça vaut, je suggérerais également de lire l’histoire d’Hoffmann si cela vous intéresse. L’aspect folklorique/littéral du marchand de sable est minuscule et n’est que le faire-valoir métaphorique d’une histoire beaucoup plus intéressante et inquiétante. J’espère que tout cela vous aidera, au moins un peu !

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