br>>div>Vira na rádio falada ou verifica as manchetes e tens a certeza de ouvir a acusação: algures, um grupo de pessoas foi “lavado ao cérebro” para abandonar os seus próprios valores e crenças e apoiar um partido político, uma religião, ou um líder. Mas a lavagem ao cérebro existe realmente?
Não da forma como os principais meios de comunicação social o retratam, diz Roger Finke, professor de sociologia e estudos religiosos na Penn State. “A ideia popular é que as técnicas de lavagem ao cérebro podem alterar completamente as opiniões de uma pessoa, enquanto ela ou ele é impotente para impedir a conversão”, diz ele. “Mas tais técnicas nunca foram realmente encontradas”
Finke argumenta que o termo é uma imprecisão histórica que se enraizou na tradição social. De acordo com o Oxford English Dictionary, a primeira utilização inglesa da palavra lavagem ao cérebro data de 1950. Entrou na língua a partir das palavras chinesas “xi não” que significa “lavagem cerebral”, um termo usado para descrever os métodos coercivos do regime maoísta.
No entanto, Finke nota que o retrato popular da lavagem cerebral se generalizou nos Estados Unidos durante a década de 1970, uma época em que vários cultos e movimentos religiosos, como a Igreja da Unificação, estavam em ascensão.
“Os críticos destes movimentos não conseguiam compreender porque é que alguém se iria juntar”, diz Finke. “Argumentaram que os líderes estavam a utilizar técnicas quase mágicas de lavagem ao cérebro para recrutar membros”. O suicídio em massa do culto de Jonestown em 1978, no qual 909 membros bebiam misturas de bebidas com sabor a cianeto, serviu para popularizar ainda mais a ideia. Desta catástrofe, a frase “beber o Kool-Aid” foi cunhada, significando alguém que segue cegamente as crenças de um líder carismático devido a uma lavagem cerebral bem sucedida.
Quando estes movimentos foram estudados sistematicamente por cientistas sociais, no entanto, verificou-se que não tinham poderes de lavagem cerebral, diz Finke. Propaganda e outros métodos de persuasão foram utilizados para tornar o movimento o mais atractivo possível para futuros membros, mas, no final, a grande maioria das pessoas que exploraram estes movimentos nunca se juntou a eles. “Foi realmente apenas uma pequena percentagem que se juntou”, observa Finke.
Então, o que impulsionou aqueles que se juntaram? Os testemunhos de amigos e familiares, diz ele. “Quando um amigo próximo ou membro da família lhe diz que um líder ou crença os transformou numa nova e melhor pessoa, é a “lavagem cerebral” mais eficaz que pode receber”, acrescenta.
Finke enfatiza que o poder dos amigos e da família para nos influenciar desempenha um papel não só na conversão religiosa, mas também na conversão política e social. “A propaganda e o controlo da informação podem chamar a sua atenção e encorajar a mudança, mas para uma conversão verdadeira e duradoura em assuntos importantes, estas técnicas persuasivas devem ser complementadas pelo apoio de alguém em quem confie”
Roger Finke, Ph.D., é Professor de Sociologia & Estudos Religiosos no Penn State. É o autor de The Churching of America, 1776-1990: Vencedores e perdedores na nossa Economia Religiosa e Actos de Fé: Explicando o Lado Humano da Religião. Pode ser contactado em [email protected] ou 814-867-1427.
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