Lake Michigan

Lake Michigan, terceiro maior dos cinco Grandes Lagos da América do Norte e o único que se encontra totalmente dentro dos Estados Unidos. Limitado pelos estados de Michigan (leste e norte), Wisconsin (oeste), Illinois (sudoeste), e Indiana (sudeste), liga-se ao Lago Huron através do Estreito de Mackinac, no norte. O lago tem 321 milhas (517 km) de comprimento (norte a sul); tem uma largura máxima de 118 milhas (190 km) e uma bacia de drenagem de cerca de 45.500 milhas quadradas (118.000 km quadrados), exclusiva da sua superfície, que é de 22.300 milhas quadradas (57.757 km quadrados). Com uma elevação média de superfície de 579 pés (176 m) acima do nível do mar, o lago tem uma profundidade máxima de 923 pés (281 m). As correntes são ligeiras, com uma deriva geralmente para sul ao longo do lado ocidental, uma deriva para norte ao longo do lado oriental, e por vezes redemoinhos no sentido contrário ao dos ponteiros do relógio na bacia sul e em torno do grupo Beaver Island no norte. Aproximadamente 100 riachos correm para o lago, dos quais apenas alguns são de tamanho apreciável. Os rios Manistee, Pere Marquette, White, Muskegon, Grand, Kalamazoo, e St. Joseph entram no lago a partir do leste. Os rios Fox e Menominee correm para a Baía Verde, um braço noroeste do lago. O rio Chicago correu para a extremidade sudoeste do lago, mas foi invertido em 1900, de modo que agora drena através do Chicago Sanitary and Ship Canal para o rio Des Plaines em Joliet, Illinois. A extremidade norte do lago contém todas as ilhas, a maior das quais é Beaver Island, Michigan.

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Questionário Britannica

Águas desconhecidas

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A terra adjacente ao Lago Michigan é baixa e suavemente ondulada, mas em muitos locais ocorrem bluffs de rocha cortados por ondas. As dunas de areia são comuns ao longo da costa sudeste, nomeadamente na Costa Nacional das Dunas de Indiana e no Parque Estadual, onde os ventos predominantes sopram areia para o interior. A influência moderadora do lago é responsável pela notável região frutícola ao longo da sua costa oriental.

Lake Michigan faz parte do Great Lakes-St. Lawrence Seaway e, portanto, lida com o comércio internacional. Embora o gelo nos portos limite a navegação de meados de Dezembro a meados de Abril, o lago aberto raramente congela, e o serviço de ferry-boat ferroviário através do lago é mantido entre alguns portos durante todo o ano.

O extremo sul do lago encerra um grande complexo industrial centrado em Chicago, que consome grandes quantidades de matérias-primas transportadas pela água, principalmente minério de ferro, carvão e calcário; estas são manuseadas nos portos do porto de Calumet (Sul de Chicago) no Illinois e no porto de Indiana (Leste de Chicago) e Gary em Indiana. Parte do minério de ferro é carregado em Escanaba, Michigan, na margem norte do lago; mas a maior parte é trazida da região do Lago Superior. Milwaukee e Green Bay, Wis., são centros de distribuição de carvão dos portos do Lago Erie. O carvão é transportado de Milwaukee e Chicago. Outros grandes portos lacustres incluem Michigan City (Ind.); Waukegan (Ill.); Kenosha, Racine, e Manitowoc (Wis.); e Manistee, Ludington, Muskegon, Grand Haven, e Benton Harbor (Mich.).

O repovoamento da truta do lago e a introdução do salmão coho rejuvenesceram a pesca recreativa e comercial no lago, ao mesmo tempo que reduziram grandemente a população de alevins (pequenos peixes de água salgada que entraram nos Grandes Lagos através do mar de St. Lawrence e criaram muitos problemas quando grandes números morreram na Primavera). Embora a poluição esteja a ameaçar o equilíbrio ecológico do lago, as zonas populares de resorts de Verão pontilham as suas margens.

Em 1634 o explorador francês Jean Nicolet tornou-se o primeiro europeu a ver o Lago Michigan. O jesuíta Claude-Jean Allouez começou o trabalho missionário entre os índios da Baía Verde e do Rio Fox em 1668. O explorador francês Louis Jolliet e o missionário francês Jacques Marquette mapearam a costa ocidental do lago desde Green Bay até Chicago em 1673. Robert Cavelier, sieur de La Salle, também de França, trouxe o primeiro veleiro para o lago em 1679, mas perdeu-se numa tempestade no seu regresso para leste com uma carga de peles. La Salle estabeleceu mais tarde um posto de comércio perto de St. Joseph, Michigan. O nome do lago é do termo indiano Algonquian michigami, ou misschiganin, que significa “grande lago”