Il y a plusieurs années, j’ai décidé d’arrêter de me raser les jambes et de passer à l’épilation à la cire. J’en avais assez des poils incarnés et des petites bosses rouges qui se formaient sur le bas de mes jambes à cause d’un rasoir de la vieille école. (Note aux lecteurs : Si c’est déjà trop d’informations, cet article n’est probablement pas pour vous). J’ai vite appris qu’épiler ses jambes à la cire est merveilleux – pendant trois jours. Puis les poils commencent à revenir et vous êtes coincé avec elle pendant au moins deux semaines, trois si vous voulez qu’elle soit encore plus efficace. À la fin de l’été dernier, j’ai posé mon pied à poils. J’ai décidé de mettre fin à ce va-et-vient. Il était temps d’envisager une option plus permanente.

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Je me souviens avoir entendu parler de l’épilation au laser pour la première fois il y a des années, lorsque les gens en parlaient pour la première fois, et m’être dit : « Eek, ça a l’air risqué, je vais attendre de voir si ça prend le chemin du LaserDisc ou du DVD. » En gros, je voulais m’assurer que c’était légitime et que cela valait le temps, la douleur et le coût.

La façon dont l’épilation au laser fonctionne, j’ai vite découvert en faisant une rapide recherche de précaution, est que des impulsions de lumière très concentrée sont émises par le laser dans les follicules pileux. Le pigment contenu dans les follicules absorbe la lumière, ce qui détruit le poil. Lorsque j’ai lu que 90 % des patients ayant subi une épilation au laser et qui sont de bons candidats à la procédure font état d’une perte de poils permanente après une moyenne de trois à six séances, j’étais convaincu. « Que Chewbacca disparaisse », me suis-je juré. « L’année prochaine, je me fais lasurer les jambes. »

Mon intérêt a été particulièrement piqué par la vague de traitements laser à domicile récemment mis sur le marché. Cela pourrait-il être aussi facile ? Une enquête sur les principales marques a révélé des prétendants intrigants, du Tria 4X (un appareil agréé par la FDA qui prétend fournir plus du triple de l’énergie d’élimination des poils de ses pairs bricoleurs) à l’IluminageTOUCH (qui est approuvé pour traiter en toute sécurité un plus grand nombre de tons de peau que les lasers traditionnels). Mais si le fait de pouvoir zapper sur mon canapé en regardant Law & Order : SVU était séduisante, aucune ne semblait tout à fait appropriée. Je peux à peine faire fonctionner ma bouilloire électrique – devrais-je vraiment manipuler un laser ?

Dermatologue certifiée par le conseil d’administration, Jessica Weiser, M.D., que j’ai finalement approchée, est également dubitative quant aux modèles à domicile. « Je conseille la prudence parce qu’ils sont censés être beaucoup moins intenses que les lasers en cabinet, mais entre de mauvaises mains, vous pouvez probablement faire de sérieux dégâts si vous pulsez deux ou trois fois des zones que vous ne devriez pas », me dit-elle. « Typiquement, les gens à la maison ont tendance à être agressifs avec eux-mêmes parce qu’ils pensent qu’ils peuvent obtenir un résultat plus rapide et meilleur sans réaliser les conséquences potentielles. »

J’opte plutôt pour le New York Dermatology Group, où Weiser est spécialisée en dermatologie médicale, chirurgicale et cosmétique. Lorsque j’appelle pour prendre rendez-vous, j’apprends que, pour avoir des jambes dignes d’un bikini d’ici le Memorial Day, je dois commencer le processus laser en pleine période de collants et de bottes. Je me rends bientôt dans leurs bureaux de Flatiron pour le premier de mes six rendez-vous – six, explique le Dr Weiser, pour tenir compte des cycles de croissance des poils. « Les cheveux ont une phase de croissance, une phase de repos et une phase de chute », explique-t-elle. « Certains des cheveux ne sont pas là en ce moment parce qu’ils sont en phase de repos et tous les cheveux ne répondent pas aux impulsions. » D’où la nécessité de séances multiples, espacées d’environ un mois, soit la durée typique d’un cycle de croissance des poils.

J’arrive à leur bureau, un espace largement ouvert avec des planchers en pin pâle, et on m’indique la chambre de patient du Dr Weiser, où elle me demande rapidement si mes jambes sont rasées.

« Non ! » Je réponds fièrement, excité de lui montrer que je m’épile plutôt.

« Hmm », le Dr Weiser fronce les sourcils. « J’ai besoin que les jambes soient bien rasées pour le laser, donc nous devrons les raser maintenant », poursuit-elle, expliquant que pendant les six prochains mois de mon traitement au laser, je devrai exclusivement me raser les jambes.

On me demande ensuite de mettre une paire de lunettes vert bouteille pendant que le Dr Weiser frotte du gel à ultrasons sur mes mollets. Avant de commencer, elle partage avec moi la seule description de l’épilation au laser que j’ai déjà entendue : « Cela ressemble à un élastique que l’on fait claquer contre votre peau plusieurs fois. »

Soit je me trompe, soit mon seuil de douleur est incroyablement bas, car je trouve l’épilation au laser atrocement inconfortable. En fait, je commence à penser, je prendrais une pichenette d’un élastique n’importe quel jour plutôt que le zap brûlant répété du laser. Après les premiers zaps, je me tortille tellement que le Dr Weiser doit arrêter. J’ai l’impression qu’on me colle une allumette sur la jambe et qu’on la tient tout près. Plus le poil est foncé, explique-t-elle, plus il est grossier ; par conséquent, une plus grande quantité d’énergie est émise sur ce follicule, ce qui provoque un plus grand inconfort. Lorsque ces poils sont zappés, on a l’impression d’une piqûre d’abeille – et il faut juste espérer qu’il n’y en a pas trop.

Tout le processus ressemble un peu au jeu de la taupe ; il semble qu’il y ait toujours un autre poil à étouffer. Mais le Dr Weiser est calme et méthodique, son laser se déplaçant de haut en bas de la jambe en lignes droites. Le bruit des impulsions ressemble au battement d’un métronome ou à un ascenseur très rapide qui sonne à chaque étage (lors de ma deuxième visite, j’enlève mon chemisier en soie afin d’éviter un nettoyage à sec inutile). Mais à chaque visite suivante, cela devient progressivement plus facile, en partie parce que je m’habitue au processus et en partie parce qu’il y a moins de poils à zapper.

Il est clair que je ne suis pas seule dans ce cas. Près d’un demi-million de traitements au laser ont été effectués par des chirurgiens dermatologues en 2011 (dernière année pour laquelle des données collectées sont disponibles) selon l’American Society for Dermatological Surgery, donc cela doit valoir la peine de souffrir un peu. La plupart des personnes qui se font traiter au laser se concentrent sur de petites zones de poils : aisselles, lèvre supérieure, maillot. Il se trouve que ces zones sont aussi beaucoup plus sensibles : L’idée même d’avoir mon maillot. Ces zones sont également beaucoup plus sensibles. Le bas de la jambe, en revanche, est l’une des plus grandes zones qu’ils traitent au laser et cela prend environ 25 minutes en tout pour les deux jambes à chaque visite.

Après mon troisième rendez-vous, je commence à voir une vraie différence. Le laser capte beaucoup plus d' »énergie », comme le dit le Dr Weiser, et je trouve l’expérience beaucoup moins douloureuse. Pendant plusieurs jours après chaque traitement, j’ai une série de petites bosses rouges sur mes jambes et cela m’exalte en fait parce que je sais que cela signifie que le laser a capté ce follicule et que, lorsque la rougeur s’estompe, cette tache sera dépourvue de poils à vie – une pensée délicieuse alors que l’été, et une saison où je porterai en toute confiance ma minijupe en soie-chiffon Isabel Marant préférée, commence.

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