Several anos atrás decidi parar de depilar as minhas pernas e mudei para a depilação com cera. Estava farto de pêlos encravados e dos pequenos solavancos vermelhos que se formavam nas minhas pernas a partir de uma lâmina de barbear de escola antiga. (Nota aos leitores: Se isto já é demasiada informação, este artigo provavelmente não é para si). Depilar as pernas, aprendi logo, é maravilhoso – por três dias. Depois o cabelo começa a rastejar e fica preso com ele durante pelo menos duas semanas, três se quiser que seja ainda mais eficiente. No final do Verão passado, coloquei o meu pé peludo para baixo. Acabou-se este negócio de voltar para trás e para a frente, decidi. Era altura de olhar para uma opção mais permanente.

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Lembro-me da primeira audição sobre a depilação a laser há anos atrás, quando as pessoas falavam sobre o assunto e pensavam: “Eek, isso parece arriscado, vou esperar e ver se isto vai no sentido do LaserDisc ou do DVD”. Basicamente eu queria ter a certeza de que era legítimo e que valia o tempo, a dor e o custo.

A forma como a depilação a laser funciona, descobri logo a partir de uma rápida pesquisa de precaução, é que pulsos de luz altamente concentrada são emitidos do laser para os folículos pilosos. O pigmento nos folículos absorve a luz e isso destrói o pêlo. Quando li que 90 por cento dos pacientes de depilação a laser que são bons candidatos ao procedimento relatam perda permanente de pêlos após uma média de três a seis sessões, fui vendido. “Chewbacca be gone”, prometi a mim mesmo. “No próximo ano, estou a receber lasers nas pernas”

O meu interesse foi particularmente despertado pela vaga de tratamentos a laser em casa, recentemente no mercado. Poderá ser assim tão fácil? Uma investigação sobre as principais marcas revelou alguns concorrentes intrigantes, desde o Tria 4X (um dispositivo desobstruído pela FDA que afirma fornecer mais do triplo da energia de eliminação de pêlos dos seus pares de bricolage) até ao IluminageTOUCH (que está aprovado para tratar com segurança uma maior variedade de tons de pele do que os lasers tradicionais). Mas enquanto a conveniência de fazer zapping no meu sofá enquanto se observa Law & Order: A SVU era sedutora, nenhuma parecia muito correcta. Mal consigo operar a minha chaleira eléctrica – deveria estar realmente a manusear um laser?

Dermatologista certificada pela FDA Jessica Weiser, M.D., a quem acabei por me aproximar, também é duvidosa em relação aos modelos em casa. “Aconselho cautela porque é suposto serem muito menos intensos do que nos lasers de escritório, mas nas mãos erradas é provável que se possam fazer alguns danos graves se forem áreas de pulsação dupla ou tripla que não deveriam ser”, diz-me ela. “Normalmente as pessoas em casa tendem a ser agressivas consigo próprias porque pensam que podem obter um resultado mais rápido e melhor sem se aperceberem das potenciais consequências”

Optarei em vez disso pelo New York Dermatology Group, onde Weiser é especializada em dermatologia médica, cirúrgica e cosmética. Quando chamo para uma consulta, aprendi que, para ter pernas dignas de biquíni até ao Dia da Memória, teria de iniciar o processo de laser com o tempo de ponta em collants e botas. Em breve, estou a dirigir-me aos seus escritórios de Flatiron para a minha primeira de seis consultas – seis, explica a Dra. Weiser, para acomodar os ciclos de crescimento do cabelo. “Os cabelos têm uma fase de crescimento e também uma fase de repouso e uma fase de queda”, diz ela. “Alguns dos cabelos não estão lá neste momento porque estão na fase de repouso e nem todos os cabelos respondem aos impulsos”. Daí a necessidade de múltiplas sessões, espaçadas com cerca de um mês de intervalo, a duração típica de um ciclo de crescimento do cabelo.

Chego ao seu consultório, um amplo espaço aberto com chão de pinho pálido, e sou mostrada ao quarto da Dra. Weiser, onde ela pergunta prontamente se as minhas pernas estão rapadas.

“Não! Respondo com orgulho, entusiasmada por lhe mostrar que me depilo.

“Hmm,” a Dra. Weiser afasta-se. “Preciso que as pernas estejam limpas – barbeadas para o laser, por isso teremos de as barbear agora”, continua ela, explicando que nos próximos seis meses do meu tratamento com laser, terei de barbear exclusivamente as minhas pernas.

Sou a seguir instruída a colocar um par de óculos de protecção verde-garrafa enquanto a Dra. Weiser esfrega gel de ultra-sons nas minhas pernas. Antes de começarmos, ela partilha comigo a única descrição de depilação a laser que já ouvi antes: “Parece um elástico a ser atirado várias vezes contra a sua pele”

Ou estou errado, ou o meu limiar de dor é incrivelmente baixo, porque acho a depilação a laser excruciantemente desconfortável. De facto, começo a pensar que, em qualquer dia, eu tiraria um toque de um elástico sobre o zap de queimadura repetida do laser. Depois dos primeiros zapping, contorço-me tanto que a Dra. Weiser tem de parar. Parece que alguém está a levar um fósforo aceso à minha perna e a segurá-lo de perto. Quanto mais escuro é o cabelo, explica ela, mais grosseiro é; por isso, mais energia é emitida para aquele folículo, causando maior desconforto. Quando esses pêlos são afiados, parece uma picada de abelha – e é preciso esperar que não haja demasiados.

O processo inteiro é um pouco como whack-a-mole; parece que há sempre outro pêlo a abanar. Mas a Dra. Weiser é calma e metódica, o seu laser move-se para cima e para baixo da perna em linhas rectas. O ruído dos pulsos é como a batida de um metrónomo ou de um elevador muito rápido que apita em cada andar (na minha segunda visita, retiro a minha blusa de seda para evitar uma limpeza a seco desnecessária). Mas com cada visita subsequente, torna-se progressivamente mais fácil, em parte porque estou a habituar-me mais ao processo e em parte porque há menos cabelo para zap.

Claramente não estou sozinho nisto. Quase meio milhão de tratamentos a laser foram realizados por cirurgiões dermatológicos em 2011 (o último ano que recolheu dados está disponível) de acordo com a Sociedade Americana de Cirurgia Dermatológica, pelo que deve valer a pena o menor sofrimento. A maioria das pessoas que recebem tratamentos a laser concentram-se em áreas mais pequenas de pêlo-underarm, lábio superior, linha do biquíni. Estas áreas também são muito mais sensíveis: A própria ideia de obter a minha linha do biquíni. Acontece também que estas áreas são muito mais sensíveis. A perna inferior, por outro lado, é uma das áreas maiores que elas laser e leva cerca de 25 minutos no total para ambas as pernas em cada visita.

Pelo meu terceiro compromisso começo a ver uma diferença real. O laser capta muito mais “energia”, como diz a Dra. Weiser, e eu acho toda a experiência muito menos dolorosa. Durante vários dias após cada tratamento, tenho uma série de pequenos solavancos vermelhos nas pernas, o que na verdade me irrita porque sei que significa que o laser apanhou aquele folículo e que quando a vermelhidão desaparecer, aquele ponto ficará livre de pêlos para a vida – um pensamento encantador como o Verão, e começa uma estação de vestir com confiança a minha minissaia favorita Isabel Marant silk-chiffon.

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