Si dice che viaggiare è il modo migliore per ampliare la propria conoscenza del mondo. Menti curiose di tutto il mondo hanno spesso intrapreso viaggi per esplorare l’ignoto.
Molti di loro sono diventati leggende nel corso degli anni. Le loro scoperte hanno ispirato e aiutato migliaia di viaggiatori ed esploratori nel corso dei secoli.
Ecco una lista dei 10 più grandi viaggiatori di tutti i tempi:
Ibn Battuta (1304-1369):
Considerato come uno dei più grandi esploratori di tutti i tempi, Ibn Battuta era un marocchino che viaggiò attraverso tutte le regioni islamiche dell’Africa, dell’Asia e dell’Europa sud-orientale. La sua sete di conoscenza lo condusse attraverso il Nord Africa, l’Egitto, l’Arabia, la Persia, l’Afghanistan.
Attraversò persino l’Himalaya per raggiungere l’India, la Cina, il Sud-est asiatico, le Maldive e tornare in Marocco. Ha percorso circa 120.000 chilometri in 30 anni. Il resoconto del suo viaggio fu pubblicato nella Rihla (Viaggio)
Xuanzang o Hsuan-tsang (602-664):
Il più grande viaggiatore asiatico di tutti i tempi, Xuanzang era un monaco buddista cinese. Per trovare l’origine del buddismo, Xuanzang attraversò l’Himalaya attraverso il Khyber Pass e venne in India. Questo viaggio durò circa 17 anni.
Nel suo racconto Great Tang Records on the Western Regions, Xuanzang parlò dell’allora struttura sociale dell’India, dei governanti, dell’architettura.
Il suo resoconto del viaggio fu così accurato che aiutò gli scienziati del 19° e 20° secolo a trovare i siti antichi lungo il percorso da lui tracciato
Marco Polo (1254-1324):
All’inizio del 1270, l’esploratore italiano Marco Polo partì per un viaggio per esplorare l’Asia con suo padre e suo zio. Il viaggiatore più popolare di tutti i tempi, Marco Polo viaggiò attraverso la Persia, l’Afghanistan, la Mongolia e la Cina. Il percorso che intrapresero è oggi conosciuto come la Via della Seta.
Marco Polo si stabilì a Pechino, da dove condusse spedizioni in altre parti della Cina, nell’allora Birmania e in India. Tornò in Italia dopo aver esplorato Singapore, Sumatra e l’India.
Il suo viaggio di 26 anni è registrato nel Livres des merveilles du monde o Libro delle meraviglie del mondo
Vasco Da Gama (1460-1524):
È stato il primo a collegare Europa e Asia attraverso le rotte marittime. Nel 1498, Vasco Da Gama raggiunse Calicut (oggi Kozhikode) nel Kerala. Questo fu l’evento più significativo nella storia imperiale.
L’esploratore portoghese aveva attraversato l’Atlantico e l’Oceano Indiano per raggiungere “l’Oriente”. Questo portò ad altri viaggi per mare da tutta l’Europa. Fu anche il primo uomo a navigare attraverso il Capo di Buona Speranza
Cristopher Columbus (1451-1506):
Colombo voleva fare quello che fece Vasco Da Gama – scoprire l’India. L’esploratore italiano progettava di navigare verso il lontano ovest per trovare una migliore rotta marittima verso il paese orientale, sperando di fare il giro del mondo.
Ma invece, sbarcò alle Bahamas. Da allora, Colombo visitò ripetutamente le terre occidentali e si ritrovò nell’America centrale e meridionale. Attraversò più volte l’Oceano Atlantico e stabilì importanti collegamenti commerciali tra l’Europa e l’America
Amerigo Vespucci (1454-1512):
Il continente americano prese il nome dall’esploratore spagnolo Amerigo Vespucci. Perché, vi chiedete? Beh, perché esplorò la maggior parte della costa orientale del Sud America e si rese conto che il continente non è né collegato all’Asia né è così piccolo come si pensava a quel tempo.
Lancia diverse spedizioni dalla Spagna e dal Portogallo e scopre la foce del Rio delle Amazzoni
James Cook (1728-1779):
Il capitano James Cook è l’uomo che ha mappato Terranova (Canada orientale) e ha condotto tre viaggi nella regione del Pacifico. In questi viaggi scoprì l’Australia, circumnavigò la Nuova Zelanda e le Hawaii e viaggiò per migliaia di chilometri.
Nessun altro esploratore ha viaggiato così tanto come il capitano Cook. Ha viaggiato in tutti i sette continenti, ha attraversato entrambi i poli e navigato in tutti gli oceani sulla sua HMS Endeavour, una nave che ora ha prestato il suo nome a uno space shuttle
Jeanne Baret (1740-1807):
Jeanne Baret è la prima donna a fare il giro del mondo. La botanica francese si travestì da uomo e si arruolò come valletta del naturalista Philibert Commercon sulla nave del capitano Louis Antoine de Bougainville.
Si sapeva poco di questa coraggiosa marinaia fino alla pubblicazione della prima biografia inglese di Jeanne Baret da parte di John Dunmore nel 2002. Ulteriori informazioni su di lei sono state trovate in The Discovery of Jeanne Baret di Glynis Ridley (2010)
Charles Darwin (1809-1882):
Il mondo ricorda quest’uomo per la sua teoria dell’evoluzione e il suo libro On the Origin of Species. Tuttavia, Charles Darwin faceva parte dell’equipaggio della nave HMS Beagle.
Il giovane Darwin viaggiò attraverso l’Atlantico e l’Oceano Indiano per esplorare la Nuova Zelanda, parti dell’Australia e altre coste.
Il resoconto di questo viaggio è riportato nel suo libro Journal and Remarks, che divenne poi noto come The Voyage of the Beagle
Ferdinand Magellan (1480-1521):
Magellano fu il primo uomo a mettersi in viaggio per fare il giro del mondo e trovare rotte marittime che avrebbero aiutato anche altri a circumnavigare il pianeta.
L’esploratore portoghese fu anche la prima persona a trovare la strada attraverso il Nord e il Sud America e a raggiungere l’Oceano Pacifico. La via d’acqua attraverso la quale lo fece è chiamata Retta di Magellano.
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