Pourquoi le marathon d’Athènes figure sur la liste des choses à faire de tant de coureurs Par Paul Samaras.
De nombreux historiens et philosophes considèrent la bataille de Marathon en 490 av. J.-C. comme l’une des batailles les plus importantes de l’histoire de l’humanité ; mais la bataille est peut-être aujourd’hui plus célèbre en tant qu’inspiration pour la course de marathon moderne. Pour comprendre l’importance de l’événement pour la culture occidentale, il faut remonter à 508 avant J.-C., à Athènes, lorsque l’idée de la démocratie en était à ses débuts. À l’époque, la démocratie (dēmokratía) était un nouveau concept révolutionnaire qui donnait à l’individu certaines libertés, une voix dans la façon dont le pouvoir s’appliquerait – « le pouvoir du peuple ». Ce concept a suscité de nouvelles idées et une nouvelle inspiration dans la société et la culture grecques, et a donné au peuple la liberté de créer, d’être récompensé et d’être reconnu pour ses réalisations. Une pensée systématique incluant les disciplines de la biologie, de la géométrie, de la philosophie et de la physique est apparue. Le peuple grec a introduit les formes littéraires de la poésie épique et lyrique, le théâtre, la tragédie et la comédie. Dans leur quête d’ordre et de proportion, les Grecs ont créé un idéal de beauté et de perfection. À cette époque, la démocratie n’avait pas encore été testée ni pleinement établie. Puis vint la bataille de Marathon, en 490 avant J.-C. Cette bataille a été menée par des hommes libres avec un nouveau concept : la liberté contre la répression et l’esclavage. John Stuart Mill, l’un des philosophes anglophones les plus influents du XIXe siècle, a suggéré que « la bataille de Marathon, même en tant qu’événement de l’histoire britannique, est plus importante que la bataille de Hastings ». La bataille de Marathon est importante car elle a permis à la démocratie de se développer et de s’établir. Si la bataille avait été perdue, cette nouvelle idée de démocratie aurait disparu et n’aurait pas été documentée dans l’histoire. Il n’y aurait pas eu de deuxième bataille et un autre test à la bataille des Thermopyles. Après la victoire des Athéniens à la bataille de Marathon, Athènes a atteint de nouveaux sommets de prospérité. La démocratie s’épanouit et devient le fondement de la civilisation occidentale. L. Siegfried, un philosophe allemand, l’a dit de cette façon : « Lorsque les Grecs se battaient à Marathon contre la masse des Perses, sans lien spirituel, ils se battaient en tant que peuple qui avait une conscience claire du droit à une vie politique libre. La conscience de l’humanité… est née à Marathon. Nous, peuples de l’Occident, devons toujours nous agenouiller respectueusement devant le lieu où la dignité humaine a été établie. » Après la bataille, la légende veut qu’un messager grec ait couru du champ de bataille de Marathon à Athènes pour transmettre la nouvelle de la victoire. Il se contenta de dire : « Nous avons été victorieux ! », puis s’effondra et mourut d’épuisement. Cette course a inspiré l’épreuve du marathon, introduite lors des Jeux olympiques modernes de 1896. La course épique originale du messager continue d’inspirer les coureurs aujourd’hui. Aujourd’hui, les athlètes qui participent au marathon d’Athènes courent sur les mêmes traces que le messager. Mais lorsqu’ils parcourent le parcours historique original, ils courent non seulement sur les traces des héros et légendes de la Grèce antique, mais aussi dans le berceau de la démocratie. Vous pouvez en apprendre davantage sur la bataille de Marathon et sur l’histoire de cette course épique sur le site Web d’Apostolos, à l’adresse athensmarathon.com.
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