THOMAS Andrews, el arquitecto irlandés que se convirtió en el principal diseñador del tristemente célebre RMS Titanic, nació el 7 de febrero de 1873.
Andrews, o ‘Tommie’ como se le conocía, nació en Co. Down y llegó a tener una exitosa carrera en la arquitectura naval antes de morir en el malogrado último viaje de su barco.
Aquí hay siete datos sobre el irlandés que diseñó el Titanic:
Venía de una familia famosa
Thomas Andrews nació en Ardara House, Co. Down el 7 de febrero de 1873, hijo de Eliza Pirrie y Thomas Andrews Sr., miembro del Consejo Privado de Irlanda.
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Su hermano menor, James, llegó a ser el Lord Chief Justice de Irlanda del Norte, mientras que su hermano mayor, John, llegó a ser el segundo Primer Ministro del país en su historia.
Después de dejar la escuela a los 16 años, Thomas se convirtió en aprendiz de su tío, el vizconde Pirrie, un famoso constructor naval y empresario irlandés.
Era muy querido por los estibadores irlandeses de clase trabajadora
La familia Andrews en 1895 (Foto: Wiki Commons)Andrews ascendió en las filas de la empresa de su tío, Harland and Wolff, y se convirtió en director general con sólo 28 años.
Se había convertido en una figura popular en la empresa entre los empleados del astillero y era alabado por su carácter trabajador y sus diseños únicos.
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En 1907 la White Star Line decidió crear una clase de superlínea de lujo, y Harland and Wolff fue elegida para fabricarlos.
El Titanic no fue su primer barco
A finales de la década de 1890 Andrews dirigió el departamento de reparaciones, y posteriormente participó en la construcción de numerosos buques, entre ellos el RMS Oceanic y el RMS Baltic.
El Baltic y el Oceanic fueron en distintos momentos los barcos más grandes del mundo, mientras que Andrews también diseñó el buque gemelo del Titanic, el RMS Olympic.
Un joven Andrews ya estaba construyendo un repertorio impresionante.
Se negó a perderse el viaje inaugural del Titanic
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Titanic en pruebas en Belfast Lough (Foto: Topical Press Agency/Getty)Andrews se empeñó en navegar con un equipo de mecánicos en los viajes inaugurales del Adriatic, Oceanic y Olympic, y el RMS Titanic no sería diferente.
El ejecutivo, de 38 años, dejó a su mujer y a su hija en Belfast para navegar en el viaje inaugural del transatlántico hasta Southampton y luego hasta América.
En el mar, Andrews pasó la mayor parte del viaje del Titanic tomando notas sobre las cosas que había que mejorar en el barco. Cuando chocó contra un iceberg en la noche del 14 de abril de 1912, Andrews estaba en su camarote estudiando detenidamente los planos del barco.
Sabía al instante que el barco se hundiría
En la superproducción de 1997 Titanic, Andrews, interpretado por Victor Garber, es el primero en declarar que el barco se hundiría tras su colisión – y la realidad no fue muy diferente.
Andrews apenas se percató de la colisión desde su camarote y no fue consciente de ningún problema hasta que el capitán Edward J. Smith envió un mensaje solicitando su presencia inmediata en el puente.
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Salvó cientos de vidas
Andrews fue de camarote en camarote llevando a mujeres y niños a los botes salvavidas (Foto: Wiki Commons)La predicción de Andrews sobre el destino del Titanic salvó, sin duda, un número desconocido de vidas, ya que los pasajeros pudieron subir a los botes salvavidas antes de tiempo.
Inmediatamente fue de camarote en camarote, instando a mujeres y niños a subir a los botes salvavidas, sabiendo perfectamente que no había suficientes para acomodarlos a todos.
La última vez que se le vio fue en la sala de fumadores de primera clase mirando a un jadeante navío del puerto de Plymouth, con su chaleco salvavidas sobre una mesa cercana.
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Los relatos de los periódicos sobre el desastre calificaron a Andrews de héroe. Mary Sloan, a quien Andrews ayudó a entrar en un bote salvavidas, escribió más tarde en una carta: «El señor Andrews dejó su vida para salvar a las mujeres y niños del Titanic. Es un verdadero héroe»
Al cabo de un año se elaboró una breve biografía a petición de Sir Horace Plunkett, miembro del Parlamento, que consideró que la vida de Andrews merecía ser conmemorada.
Hoy en día, el SS Nomadic, que Andrews diseñó, sobrevive expuesto en Belfast en su honor.
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