Spiro Agnew, cuyo nombre completo es Spiro Theodore Agnew, también llamado Spiro T. Agnew, (nacido el 9 de noviembre de 1918 en Baltimore, Estados Unidos, y fallecido el 17 de septiembre de 1996 en Berlín, Maryland), trigésimo noveno vicepresidente de Estados Unidos (1969-73) en la administración republicana del presidente Richard M. Nixon. Fue la segunda persona en renunciar al segundo cargo más alto de la nación (John C. Calhoun fue el primero en 1832) y el primero en renunciar bajo coacción.
Agnew era hijo de Theodore Agnew, un restaurador inmigrante griego que había acortado su nombre de Anagnostopoulos, y Margaret Akers, de Virginia. Estudió Derecho en la Universidad de Baltimore y comenzó a ejercer la abogacía en un suburbio de Baltimore en 1947. Fue elegido ejecutivo del condado de Baltimore en 1962 y luego gobernador de Maryland en 1967. Durante su mandato como gobernador se ganó una imagen de moderado, asegurando un impuesto sobre la renta graduado, fuertes leyes contra la contaminación, la primera ley de vivienda abierta al sur de la línea Mason y Dixon, y la derogación de la ley estatal contra el mestizaje, de 306 años de antigüedad. Aunque era poco conocido por el público estadounidense en el momento de su nominación a la vicepresidencia en 1968, Agnew se ganó el reconocimiento nacional por sus discursos en los que denunciaba a los manifestantes de la guerra de Vietnam y a otros opositores a la administración Nixon con epítetos pintorescos como «náufragos del negativismo» y «hipocondríacos desesperados e histéricos de la historia». Agnew era despreciado por la mayoría de los demócratas y a veces era censurado incluso por los republicanos, como cuando acusó al vicepresidente Hubert Humphrey, candidato del Partido Demócrata a la presidencia en 1968, de ser «blando con el comunismo»
La caída de Agnew comenzó en el verano de 1973, cuando fue investigado en relación con acusaciones de extorsión, soborno e infracciones de impuestos sobre la renta relacionadas principalmente con su mandato como gobernador de Maryland. Ante la acusación federal, Agnew se defendió argumentando que las acusaciones eran falsas, que un vicepresidente en funciones no podía ser acusado y que la única forma de destituirlo era mediante un juicio político. Después de que el fiscal general publicara un informe en el que afirmaba que los vicepresidentes en activo podían ser acusados, Agnew lanzó un ataque contra la administración y prometió no dimitir. Con Nixon en peligro de ser destituido por su papel en el escándalo Watergate, la administración trató de apartar a Agnew de la línea de sucesión presidencial, y los abogados de Agnew y un juez federal negociaron en secreto. Agnew renunció a la vicepresidencia el 10 de octubre de 1973, y ese mismo día compareció ante el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos en Baltimore para declararse nolo contendere a un único cargo federal por no declarar en su declaración de la renta 29.500 dólares de ingresos que había recibido en 1967, mientras era gobernador de Maryland. Reconociendo que la declaración equivalía a una condena por delito grave, Agnew declaró que había dimitido por el interés nacional. Se le impuso una multa de 10.000 dólares y se le condenó a tres años de libertad condicional sin supervisión.
Agnew’s Go Quietly…or Else (1980) es una defensa de su carrera política y un ataque a los funcionarios de la administración Nixon. Después de que el estado de Maryland lo inhabilitara en 1974, se convirtió en consultor de empresas extranjeras.
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