Los despertares son una sorpresa para aquellos que han estado soñando profundamente. Nunca hubiera esperado volver a casa irremediablemente cambiado de un corto viaje a Austin, Texas. Mi reflejo en el espejo no ha cambiado, pero mi paisaje interior tiene una vista hacia nuevos horizontes. No se trata de un cambio drástico, sino más bien de un suave reajuste. Mi corazón toca una cuerda interior con una avenida de alegría espiritual antes inexplorada.
No tenía una idea precisa de lo que estaba firmando, mientras hacía los arreglos para que un trío de amigos asistiera al Lone Star Sundance. No obstante, contábamos los días que faltaban para la partida con ahínco. Con el honor de recibir una invitación personal del jefe Mike, nuestro amigo y la fuerza originaria de este evento en particular, nos preparamos con entusiasmo. Con treinta y tantos años, Brandy es la más joven. A los setenta y seis años, «KT» tiene el honor de ser nuestro anciano residente. Mi edad se sitúa en algún punto intermedio. De este grupo, soy el único que ha asistido a este tipo de ceremonia lakota, unos veinticinco años antes, en otra parte del país.
En la mayoría de los aspectos, yo tampoco estaba iniciado. Mi desdibujado recuerdo como «forastero-mirón» palideció enormemente en comparación con la palpable energía que nos atrajo, desde el momento de nuestra llegada. Fuimos recibidos como amigos y atendidos casi de inmediato, especialmente por las mujeres. Acudieron amablemente en nuestra ayuda, prestando las prendas de vestir que nos faltaban y situando a KT entre los demás ancianos, donde podía observar con comodidad, a la sombra del calor abrasador del día. Una de nuestras nuevas amigas nos explicó pacientemente la estructura de la danza, junto con las razones del orden de ciertas actividades, respondiendo a nuestras numerosas preguntas con detenimiento y demostrando su gran amor por la ceremonia en cuestión, llorando a intervalos durante su explicación. Nos sentimos atraídos por su calidez y franqueza, inmediatamente.
Al acomodarnos, el corazón del tambor lanzaba un ritmo hipnótico sobre el cenador circular. Observé que esta ceremonia parecía más abierta, inclusiva y equitativa que la de mi experiencia anterior. El papel de las mujeres destacó casi de inmediato. Aquí observé su participación en todos los niveles, lo que me tranquilizó al instante. Los hombres, las mujeres y los niños que bailaban en el círculo llevaban trajes ceremoniales de hermosos colores. Me llamaron la atención los intrigantes trajes de las mujeres Heyoka, cuyos movimientos eran juguetonamente contrarios a los de los bailarines. Pude comprender la alegría inherente a la relajación del estado de ánimo en medio de una práctica tan seria. Cada momento fluía de forma inesperada desde nuestra inexperta perspectiva, aunque mi percepción era de una flexibilidad y libertad tejidas en el tejido de este espacio sagrado. La glorieta era un contenedor destinado a albergar la magia. Al conectarme con la energía que me rodeaba, sentí una sensación de posibilidad ilimitada.
La danza en sí comienza lo suficientemente temprano como para saludar al sol naciente, y generalmente concluye al anochecer. Los límites del círculo se definen con palos equidistantes colocados de pie en el suelo. Se han embellecido con pigmentos naturales y se han adornado con plumas. Nos dijeron que estos 405 palos son para las naciones. Mis amigos lakotas creen que cada «oyate», o nación, de seres conscientes del mundo (como la nación de los árboles, la nación de las orugas, etc.) está presente en la ceremonia a través de la «saga chekiya» (palos de oración). Antes de nuestra llegada, la glorieta había sido sometida a cuatro días de purificación y a la obtención y colocación de un nuevo árbol en el centro. La parte de la danza de la Ceremonia de Sundance dura cuatro días.
Dentro de la glorieta, hay una puerta situada en cada una de las cuatro direcciones. En cada una de ellas hay banderas del color correspondiente: amarilla para el Este, blanca para el Sur, negra para el Oeste y roja para el Norte. Los participantes utilizan estas puertas para acceder al círculo. Dos personas flanquean cada puerta con vasijas de cedro ardiendo sostenidas por largas asas, cuyo humo está destinado a purificar el espacio y a todos los que lo atraviesan. También se entiende que el humo lleva las oraciones hacia el cielo. Los cantantes y los tamborileros se sitúan más allá del círculo en esta configuración, fuera de la Puerta Sur. Los bailarines ayunan durante los cuatro días de purificación, así como los cuatro días de la danza, tomando sólo una cantidad prescrita de té de salvia, para evitar la deshidratación. Cada segmento de la danza se conoce como una «ronda» y el tiempo de cualquier ronda se establece por la actividad que tiene lugar en ella.
Las personas con las que hablé sobre la ceremonia creen que tu piel es tu única posesión verdadera en esta vida. De ahí que la carne sea el origen de los sacrificios que se realizan junto con las oraciones que se ofrecen. Los bailarines pueden ser perforados en la carne de los brazos, el pecho o la espalda. Los piercings pueden estar unidos a un objeto ceremonial de peso significativo, que posteriormente se sujeta para que cuelgue o sea arrastrado por el suelo, por el bailarín. No todas las rondas son de piercings, pero se pueden describir fácilmente como las más intensas. Otro nivel de intensidad es el compromiso extremo de los Danzantes del Águila, que permanecen en el círculo durante toda la ceremonia de cuatro días, conectados al árbol por las cuerdas de sus piercings, durmiendo en el mismo suelo donde bailan. Todos los Danzantes del Sol se comprometen a realizar esta práctica durante cuatro años.
Durante una ronda de perforación, el danzante que ofrece una oración de esta manera invita tanto a la penetración de su carne como a someterse a los medios para romper por la fuerza las ataduras del piercing. El piercing se desgarra y atraviesa la piel. Ser testigo de esto tiene una intensidad particular para el espectador y me costó evitar mi respuesta natural, que fue jadear, ¡en voz alta! Tuve que volver a concentrarme para aceptar el hecho de que lo que contemplaba era puramente intencionado. La sangre derramada en este contexto era una declaración triunfal de significado personal y espiritual. Tuve que recontextualizar los gritos que escuché no como una expresión de dolor, sino de gran logro. Fue un cambio de mentalidad, pero quise ofrecer mi apoyo de una manera que se alineara adecuadamente con la intención.
Es algo muy especial invitar a personas ajenas a un espacio de profunda práctica espiritual y sanación. Hizo falta confianza y fe por parte de nuestro amigo Mike, jefe lakota y principal productor de la ceremonia, para hacerlo. Tal vez sintió que era una invitación natural, pero la confianza está en el centro de esta consideración. Los tres nos esforzamos por ser dignos de esa confianza. La acogida que tuvimos por parte de los miembros del campamento del Jefe Mike parecía una efusión directa de su estima por nosotros. Brandy y yo buscamos oportunidades para involucrarnos y participar más y aprovechamos las tareas que se nos encomendaron, tanto en el campamento como en la ceremonia, con la esperanza de contribuir en lo que pudiéramos.
Nuestro pequeño trío se había familiarizado con Mike desde una faceta totalmente diferente de su vida. Pero no nos sorprendió que su gente le quisiera como lo hacía. Nosotros mismos habíamos sentido un vínculo instantáneo al conocerlo. Al sumergirnos en la cultura, era fácil ver que él atraía a estas personas y las elevaba, a un lugar más allá de donde sus propios esfuerzos las llevarían. Algunos han invertido años o décadas en esta práctica. Las acciones del Jefe en su nombre crearon una curación para los individuos y un beneficio para la comunidad en su conjunto.
Lo que más deseábamos era honrar a nuestro amigo y su evento. Tanto Brandy como yo éramos conscientes del deseo de Mike de incluir a KT (que ha sufrido algunos problemas importantes de salud recientemente) en algún aspecto de una ronda de curación. Era imposible pensar en cómo podría llevarse a cabo, así que me ocupé de atender las peticiones de voluntarios. Esto me envió a ocupar un puesto de guardia en la Puerta Este en la última mañana del baile. Cuando la ronda concluyó y los demás abandonaron el círculo, me encontré en soledad, esperando a la siguiente persona que ocupara el puesto. Mi atención se centró en el árbol y empecé a contemplar su significado con respiraciones tranquilas y constantes.
«Confía», dijo el árbol cuando me concentré en él. Ya estaba un poco abrumado por los acontecimientos que se estaban produciendo a mi alrededor, así como por la noción de mi lugar en el esquema de todo ello. La bandera amarilla, más larga que las demás, fue la única que se levantó en el calor del mediodía, que por otra parte estaba estancado. Mis ojos bajaron lo suficiente como para localizar la forma familiar de mi amigo en el borde de la glorieta. Cuando las rondas de baile estaban en marcha, se le podía encontrar dirigiendo cantidades improbables de acción a su alrededor con facilidad y gracia. La llegada de Mike a nuestras vidas se produce en un momento en el que la baraja de su propia vida está experimentando una remodelación. Pero es evidente que ésta es su verdadera vocación. En este consultorio y en esta gente es donde reside su corazón. El modo en que nosotros, sus nuevos amigos, encajamos en este mundo, parece aún misterioso. «Sólo confía», susurró la bandera, ondulando con orgullo en su solitaria corriente de aire.
Mientras interactuaba con la familia espiritual de Mike, de larga data, era consciente de esto. Consciente de impresionarles con la idea de que él sería igualmente apreciado, amado y valorado, si cruzaba el país para fijar su residencia en nuestra región. Es un traslado para el que se están sentando las bases. Hice todo lo posible para reforzar la idea de que somos plenamente conscientes de lo especial que es. Aunque es un recién llegado a nuestras vidas… la tranquilidad que les ofrecí llegó desde un lugar más profundo de conocimiento.
«Confía», dijo el árbol.
KT, Brandy y yo supimos que en esta última tarde, seríamos invitados al círculo para apoyar a Mike en su oración. En el fondo de mi corazón, me inquietaba la idea de presenciar el dolor de esta prueba tan de cerca, sucediéndole a un ser querido. «Confía», llegó el eco. Mientras tanto, en un golpe brillante, nuestro Jefe había optado por centrar su sacrificio personal en el apoyo a la curación de KT. Sólo he tenido la suerte de conocer a KT estos últimos años, pero nunca le he visto tan radiante en tantos niveles como cuando se unió a Mike en ese círculo. Durante toda la experiencia, brilló con una fuerza y un resplandor que debe haber existido cuando era más joven.
Nos preparamos y entramos en la glorieta, siguiendo a Mike y a los demás hacia el árbol, formando un círculo alrededor de la túnica de búfalo extendida en el suelo para este propósito. Allí se tumbó y le atravesaron dos veces la espalda, por encima de los omóplatos. Estas serían nuevas adiciones a las cientos de cicatrices ya visibles. A partir de esos agujeros, se añadieron cuerdas que se ataron a siete cráneos de búfalo, atados en una cadena de margaritas, a intervalos de unos 60 centímetros entre sí. Esta pesada carga debía ser arrastrada por el suelo detrás de él, durante el tiempo que humanamente pudiera soportarla, o hasta que los piercings se desprendieran.
Mike tomó a KT de la mano y acordaron hacer este viaje juntos, dedicados a la curación de KT. Los seguidores se pusieron en fila detrás de ellos y yo me posicioné detrás de la última calavera. Mi corazón se agitó salvajemente mientras experimentaba el dolor de ver a mi amigo amarrado a esta carga imposible por la atadura de su propia carne. Las lágrimas empezaron a brotar de las esquinas de mis ojos y mi respiración era cada vez más entrecortada. En mi mente, podía aceptar el hecho de que este dolor era fruto de la intención, pero presenciarlo a tan corta distancia no ayudaba en nada a mi fuerte deseo de intervenir, de detenerlo.
La procesión continuó y uno de los amigos de Mike me hizo una seña para que avanzara. ¡Me mantuve justo detrás del lado derecho de Mike y las emociones que me envolvían entonces se sintieron amplificadas a una potencia de 10! Me crucé de lado para unirme a KT y sentí como si me hubiera conectado a la energía pura de la fuente. Me concentré en permanecer conectada a mis dos amigos, con la esperanza de compartir cualquier fuerza útil que poseyera. Fue una sensación diferente a cualquier otra que haya tenido o tenga que describir. Me sentí totalmente despierto dentro de un estado onírico. Mike irradiaba una luz pura y tangible hacia el exterior, en mi percepción.
Todo lo demás de importancia se desvaneció a medida que avanzábamos, saliendo por la Puerta Este para dar un amplio bucle fuera de la glorieta, y luego volviendo a encontrar el círculo de nuevo. El tiempo fluctuaba, pareciendo primero infinitamente expansivo, y luego colapsando sobre sí mismo en la inexistencia. Mi conciencia se centró en los tres que encabezábamos la procesión. Ya no podía distinguir del todo los límites que nos separaban. A través de Mike, sentí una repentina conexión con cada persona que había participado en todos los aspectos de la ceremonia que presencié. Me inundó la admiración por el valor y la compasión que hizo tan accesibles, para mí y para todos nosotros.
Llegamos al punto en que Mike era incapaz de dar un solo paso más y dos de los otros Jefes se adelantaron para ayudarle a romper los lazos. KT y yo nos alejamos de nuestro amigo. Mike volvió a empujar su bastón hacia mí mientras los otros hombres rodeaban firmemente sus brazos con cada uno de los suyos. Estaba lleno de incertidumbre sobre la posibilidad de coger el bastón, pero una sonrisa tranquilizadora vino de un partidario cercano, así que entendí que estaba bien. Todas las emociones que he experimentado en mi vida recorrieron mi cuerpo. Se agolpaban unas contra otras, haciéndome sentir un recipiente demasiado insignificante para contenerlas. No fui capaz de transmutar el sufrimiento de Mike en ese momento, ni aparentemente los sufrimientos del mundo. Pero parecía estar logrando precisamente eso, ya que ríos rojos de sangre corrían desde las heridas frescas de su espalda.
Nuestro grupo volvió a entrar en el círculo para que el Jefe y KT pudieran rezar junto al árbol. Yo no estaba seguro de mi lugar e iba a apartarme respetuosamente o a salir del círculo por completo. Pero me corrigieron y me enviaron hacia el árbol. Me acerqué con una sola mano, tratando de ser discreto. Mike se movió ligeramente y cubrió parcialmente mi mano con la suya. Deslicé un dedo meñique desde abajo para colocarlo sobre su mano, apretando con fuerza. Mi corazón se abrió completamente en ese gesto. Todo se quedó perfectamente quieto y en silencio. Se creó en mi interior un espacio adecuado para contener cada emoción simultáneamente. El amor que fluía de mi corazón sabía que me uniría a la exploración de este camino. El comienzo de un futuro vínculo con esta práctica y con estas personas, bajo la protección y el cuidado de Mike, creció dentro de mí, junto con la sensación de que nuestras vidas se desarrollaban por un camino creado. En agradecimiento, me quedé junto al árbol, inmerso en el pacífico y eterno presente.
Salimos por la puerta sur y recuerdo que dirigí a KT hacia una silla. Estaba a punto de derrumbarme en el suelo, pero sentí que me empujaban a un asiento. Sin darme cuenta, había estado sollozando y jadeando durante algún tiempo. Mis manos y mis pies comenzaron a vibrar intensamente. El aire que me rodeaba también vibraba y de repente perdí la sensación de estar dentro de mi cuerpo. Me sentí mucho más arriba, por encima de todo, en un espacio de luz indiferenciada. Me percibí como si existiera en algún lugar del inmenso cielo azul. Ya no estaba limitado a los confines de mi cuerpo. Nunca antes había tenido la comprensión de lo pequeños que somos. En lugar de ello, crecí para llenar la extensión ilimitada que me rodeaba, convirtiéndome en uno con la enormidad del infinito. Durante muchos años, cada vez que alguien preguntaba por mis objetivos vitales, mi respuesta era que deseaba convertirme en una bola radiante de amor. Fue algo de mis orígenes que entendí como, en un sueño de hace mucho tiempo que nunca he olvidado. En el lugar al que viajó mi conciencia, me sentí como si lo hubiera alcanzado momentáneamente!
Gradualmente, las voces del mundo me llamaron de nuevo, de vuelta a mi cuerpo. Fui mucho más consciente físicamente de entrar que de salir. Volví poco a poco. Las voces me daban instrucciones y yo las seguía. Poco a poco, abrí los ojos, bebí un sorbo de agua y extendí las manos para conectar con KT y Brandy, que estaban sentados a ambos lados de mí.
Nunca había tenido una experiencia espiritual de esta magnitud. Hice lo posible por reflexionar sobre todo lo que acababa de ocurrir, mientras me sentaba junto a KT después de trasladarme a la tienda médica. Observé cómo la energía kundalini enviaba ondas de choque rítmicas a través de su cuerpo. Me costó convencerles de que su reacción era «perfectamente comprensible» ante lo que acabábamos de vivir. Pero mi capacidad de persuasión evitó que lo enviaran en una ambulancia.
Me alivió mucho volver a mirar la cara de Mike y saber que estaba bien. Por supuesto, esta es sólo una experiencia de un año de muchas para él, pero todavía era un manojo de emoción cruda. Hay tanto viaje que aún no se ha revelado. Es realmente un momento de «Nuevos comienzos», el tema del Sundance de este año. El baile terminó con una gran fiesta comunitaria, regalos, obsequios y despedidas. Me tomé el tiempo para volver a visitar mi lugar en el Este, para arrodillarme en la hierba y mirar hacia el centro durante un momento de silencio. Ofrecí una oración propia. Ayúdame a SER lo suficiente, a tener lo suficiente para dar a los demás, en mi tiempo aquí en la Tierra. Estoy seguro de que eso es lo que he venido a pedir a este lugar.»
«Confía», respondió el árbol. «Sólo confía», susurró la bandera amarilla. La brisa del atardecer abandonó su agarre a la bandera y llegó para alborotar mis cabellos. Busqué entre las figuras que salpicaban la glorieta hasta que mis ojos se posaron de nuevo en Mike, creador de este reino místico que ofrecía una conexión con el Espíritu a tantos, año tras año. Esta vez los mantuve allí, observando el alegre juego de la interacción casual entre su familia intencional mientras competían por su atención. No sólo sentí el resplandor que el sol poniente proyectaba sobre mi rostro, sino el calor que se originaba en una fuente más profunda, claramente resplandeciente desde el interior.
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