«Su voz… parecía amansar a los más revoltosos de los cangrejeros locales, además de a los promotores, y a los abogados de ambas partes.»
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Marjory Stoneman Douglas (2ª por la derecha), 1918
Nacida en Minneapolis y graduada en el Wellesley College, Douglas se trasladó a Miami en 1915, tras un breve e infeliz matrimonio, para trabajar para su padre en el Miami Herald. Comenzó como reportera de sociedad, pero pronto se distinguió como una luchadora y elocuente defensora de los derechos de la mujer, la justicia racial y la conservación.
El conservacionista Ernest Coe la reclutó en la lucha por salvar los Everglades como parque nacional. Aunque ella misma consideraba que los Everglades eran «demasiado insectívoros, demasiado húmedos, demasiado inhóspitos en general» para visitarlos con frecuencia, pronto se convirtió en la voz pública del esfuerzo. Su libro de 1947, The Everglades: River of Grass, generó apoyo para la protección del frágil ecosistema y todavía se considera una obra clásica.
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Marjory Stoneman Douglas en los Everglades
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Marjory Stoneman Douglas (3ª por la izquierda) en la plantación de árbolesplantación de árboles
«No hay otros Everglades en el mundo,», escribió. «Son únicos… en la simplicidad, la diversidad, la armonía relacionada de las formas de vida que encierran. El milagro de la luz se derrama sobre la extensión verde y marrón de la hierba de sierra y del agua, que brilla y se mueve lentamente por debajo, la hierba y el agua que es el significado y el hecho central de los Everglades de Florida»
Su trabajo no terminó con la creación del Parque Nacional de los Everglades. Siguió luchando contra los esfuerzos del Cuerpo de Ingenieros del Ejército por desviar el flujo natural de las aguas y, en 1970, fundó Amigos de los Everglades para ampliar la base de apoyo a su protección.
El escritor John Rothchild describe la imparable aparición de la octogenaria en una reunión pública en Everglades City en 1973: «La Sra. Douglas era la mitad de grande que sus compañeros oradores y llevaba unas enormes gafas oscuras que, junto con el enorme sombrero flexible, la hacían parecer Scarlett O’Hara interpretada por Igor Stravinsky….. Su voz… parecía amansar a los más revoltosos cangrejeros locales, además de a los promotores y a los abogados de ambas partes». Douglas estuvo allí para oponerse a un permiso de construcción de un puente que finalmente fue rechazado, añade Rothchild. «Esto no fue una sorpresa para los que la habíamos oído hablar».
En 1986, la Asociación para la Conservación de los Parques Nacionales estableció el Premio Marjory Stoneman Douglas «para honrar a las personas que a menudo deben hacer grandes esfuerzos para defender y luchar por la protección del Sistema de Parques Nacionales». En 1993, se le concedió la Medalla Presidencial de la Libertad.
Douglas murió en mayo de 1998, a la edad de 108 años. Sus cenizas fueron esparcidas en el Parque Nacional de los Everglades – su río de hierba.
Siguiente biografía: Horace Kephart y George Masa
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