“La sua voce…sembrava domare i più chiassosi tra i granchiatori locali, più gli sviluppatori, e gli avvocati di entrambe le parti.”

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Marjory Stoneman Douglas (2° da destra), 1918

Nata a Minneapolis e laureata al Wellesley College, Douglas si trasferì a Miami nel 1915, dopo un breve e infelice matrimonio, per lavorare per suo padre al Miami Herald. Iniziò come reporter di società, ma presto si distinse come un’esuberante e articolata crociata per i diritti delle donne, la giustizia razziale e la conservazione.

Il conservatore Ernest Coe la reclutò nella lotta per salvare le Everglades come parco nazionale. Sebbene lei stessa trovasse le Everglades “troppo piene di insetti, troppo umide, troppo generalmente inospitali” per visitarle spesso, divenne presto la voce pubblica dello sforzo. Il suo libro del 1947, The Everglades: River of Grass, generò supporto per la protezione del fragile ecosistema ed è ancora considerato un’opera classica.

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Marjory Stoneman Douglas nelle Everglades

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Marjory Stoneman Douglas (3° da sinistra) alla piantumazione di alberi

.piantando alberi

“Non ci sono altre Everglades nel mondo,”Ha scritto. “Sono uniche… nella semplicità, nella diversità, nella relativa armonia delle forme di vita che racchiudono. Il miracolo della luce si riversa sulla distesa verde e marrone dell’erba segata e dell’acqua, che brilla e si muove lentamente sotto, l’erba e l’acqua che è il significato e il fatto centrale delle Everglades della Florida. Continuò a lottare contro gli sforzi del Corpo degli Ingegneri dell’Esercito per deviare il flusso naturale delle acque e nel 1970 fondò Friends of the Everglades per ampliare il gruppo di sostenitori della sua protezione.

Lo scrittore John Rothchild descrive l’apparizione dell’inarrestabile ottuagenaria ad un incontro pubblico a Everglades City nel 1973: “La signora Douglas era la metà dei suoi colleghi oratori e indossava enormi occhiali scuri, che insieme all’enorme cappello floscio la facevano sembrare Rossella O’Hara interpretata da Igor Stravinsky…. La sua voce … sembrava domare il più chiassoso dei pescatori di granchi locali, più gli sviluppatori e gli avvocati di entrambe le parti”. Douglas era lì per opporsi ad un permesso per un ponte che alla fine fu rifiutato, aggiunge Rothchild. “Nel 1986, la National Parks Conservation Association ha istituito il Marjory Stoneman Douglas Award “per onorare gli individui che spesso devono fare grandi sforzi per sostenere e combattere per la protezione del sistema dei parchi nazionali”. Nel 1993, le fu assegnata la Medaglia presidenziale della libertà.

Douglas morì nel maggio 1998, all’età di 108 anni. Le sue ceneri furono sparse nell’Everglades National Park – il suo fiume d’erba.

Prossima bio: Horace Kephart e George Masa

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