¿Es cierto que la querida fuente de Savannah se encargó en realidad por catálogo? Esto es lo que quizá no sepas sobre la fuente del parque Forsyth.
Ya sea un visitante de primera vez o un residente de toda la vida, o ya sea haciendo turismo o haciendo un trote rutinario por el parque, la opulenta pieza central blanca del parque Forsyth de Savannah cautiva a los transeúntes y evoca un carácter europeo romántico; al fin y al cabo, el plano de la ciudad adopta muchos elementos municipales de París, Francia. A día de hoy, Bull Street es el paseo marítimo de Savannah, que une el animado centro de la ciudad con la salida recreativa que es el parque Forsyth. Cuando se terminó el parque en 1851, la élite de Savannah quiso reforzar su asociación con París instalando una fuente ornamentada como elemento central del parque, muy parecida a la de la Fontaine des Mers en la Place de la Concorde.
En el esfuerzo de la ciudad por emular el urbanismo parisino, algunos detalles sobre los orígenes de la fuente Forsyth se han perdido en la traducción. Según los carteles históricos originales, la fuente era una réplica exacta de la Fontaine des Mers. Después de todo, se dice que la imitación es la forma más sincera de adulación. Por otro lado, según algunos guías turísticos mal informados, la fuente se encargó por catálogo a Sears, lo que es emblemático del auge de las compras por correo. Sin embargo, este rumor es cronológicamente imposible, ya que los fundadores de Sears aún no habían nacido. Entonces, ¿de dónde salió la fuente?
Es cierto que la fuente Forsyth se encargó por catálogo, pero no fue Sears. El trabajo de hierro intrincado estaba ganando popularidad, y una compañía llamada Janes & Kirtland Co. presentó el modelo de la fuente Forsyth -llamado No. 5- en su Catálogo Ilustrado de Trabajo de Hierro Ornamental. Un representante de Janes & Kirtland Co. había visto la creación de Michel Joseph Napoleon Lienard para la fundición de hierro J.V.P. Andre de París, que presentó la fuente en la Gran Exposición de 1851 en el Palacio de Cristal de Londres, Inglaterra. En otras palabras, la fuente Forsyth fue adquirida en un catálogo que basó el diseño de su producto en una pieza mostrada en una exposición en Londres por un diseñador francés para una empresa parisina de herrajes. Tenga por seguro que, en algún punto, la fuente tiene vínculos con París.
Los espectadores de la fuente admiran los elementos barrocos: las pilas de dos niveles adornadas con un diseño de hojas en relieve con escenas de aves y alusiones míticas griegas. La artesanía debe ser sin duda única aunque la fuente en sí sea una imitación de otro diseño, pero por desgracia no lo es. La misma fuente exacta de Janes & Kirtland Co. se puede encontrar en Poughkeepsie (Nueva York), Madison (Indiana) y Cuzco (Perú).
No obstante, hay muchas cosas que hacen que la fuente de Forsyth sea única para los residentes de Savannah. Una de ellas es la tradición anual de teñir de verde el agua de la fuente durante la mayor parte del mes de marzo para celebrar el Día de San Patricio. Las peculiaridades y los lazos personales que se establecen en toda la comunidad en relación con la fuente son los que la convierten en uno de los rasgos más icónicos de la Ciudad Anfitriona.
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