È vero che l’amata fontana di Savannah è stata effettivamente ordinata da un catalogo? Ecco quello che potreste non sapere sulla fontana di Forsyth Park.
Chiunque sia un visitatore per la prima volta o un residente da una vita, sia che stia facendo una visita turistica o una corsa di routine attraverso il parco, l’opulento centrotavola bianco del Forsyth Park di Savannah affascina i passanti ed evoca un carattere europeo romantico – dopo tutto, il piano della città adotta molti elementi comunali da Parigi, Francia. Fino ad oggi, Bull Street è il lungomare di Savannah, che collega il centro più vivace al luogo di svago che è Forsyth Park. Al completamento del parco nel 1851, l’élite di Savannah cercò di rafforzare ulteriormente la sua associazione con Parigi installando una fontana ornata come elemento focale del parco, molto simile a quella della Fontaine des Mers a Place de la Concorde.
Nello sforzo della città di emulare la pianificazione urbana parigina, alcuni dettagli sulle origini della fontana di Forsyth sono stati persi nella traduzione. Secondo i cartelli storici originali, la fontana era una replica esatta della Fontaine des Mers. Dopo tutto, si dice che l’imitazione è la forma più sincera di adulazione. D’altra parte, secondo alcune guide turistiche male informate, la fontana fu ordinata da un catalogo Sears – emblematico dell’ascesa dello shopping per corrispondenza. Tuttavia, questa voce è cronologicamente impossibile, dato che i fondatori di Sears non erano ancora nati. Quindi, da dove viene la fontana?
È vero che la fontana Forsyth fu ordinata da un catalogo, ma non era Sears. La lavorazione del ferro intricato stava guadagnando popolarità, e una società chiamata Janes & Kirtland Co. presentava il modello della fontana Forsyth – chiamata No. 5 – nel loro catalogo illustrato di lavori in ferro ornamentale. Un rappresentante di Janes & Kirtland Co. aveva visto la creazione di Michel Joseph Napoleon Lienard per la J.V.P. Andre Iron Foundry di Parigi, che mise in mostra la fontana alla Grande Esposizione del 1851 al Crystal Palace di Londra, Inghilterra. In altre parole, la fontana Forsyth è stata acquistata da un catalogo che ha basato il design del prodotto su un pezzo mostrato in una mostra a Londra da un designer francese per una società di ferro parigina. State certi che, da qualche parte, la fontana ha legami con Parigi.
Gli spettatori della fontana ammirano gli elementi barocchi – i bacini a due livelli decorati con un motivo a foglie in rilievo con scene di uccelli e allusioni mitiche greche. L’artigianato deve sicuramente essere unico anche se la fontana stessa è un’imitazione di un altro design, ma ahimè, non lo è. La stessa esatta fontana di Janes & Kirtland Co. si trova a Poughkeepsie, New York, Madison, Indiana, e Cuzco, Perù.
Nonostante, ci sono ancora molte cose che rendono la fontana Forsyth unica per gli abitanti di Savannah. Una di queste è la tradizione annuale di tingere l’acqua della fontana di verde per la maggior parte di marzo per celebrare il giorno di San Patrizio. Le stranezze speciali e i legami personali fatti in tutta la comunità in relazione alla fontana sono ciò che la rendono una delle caratteristiche più iconiche della Città Ospitale.
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