Creación
La Orden de Orange se fundó como sociedad fraternal política y religiosa en la provincia irlandesa del Ulster en 1795. Toma su nombre del Príncipe de Orange, el rey Guillermo III, que recuperó la monarquía protestante de Gran Bretaña cuando sus fuerzas derrotaron a las del rey católico Jacobo II en la batalla del Boyne, el 12 de julio de 1690. La Orden surgió en el Ulster como producto de la rivalidad entre las etnias católica-irlandesa y protestante-británica. Sus principios incluían la lealtad a la monarquía británica, el protestantismo y valores conservadores como el respeto a las leyes y tradiciones de Gran Bretaña.
Membresía y expansión
Los inmigrantes y soldados protestantes de origen irlandés trasplantaron la Orden de Orange a las costas de la Norteamérica británica a principios del siglo XIX. Aunque estaba dominada por protestantes irlandeses, la Orden de Orange en Canadá aceptó rápidamente a miembros ingleses, escoceses, alemanes y de las Primeras Naciones, así como a algunos leales del Imperio Unido. Aunque el protestantismo era necesario para ser miembro, no todas las confesiones tendían a unirse. En Canadá, los metodistas y los anglicanos superaban en número a los bautistas y presbiterianos, más evangélicos. Aunque es difícil verificar las cifras exactas del siglo XIX, el número de miembros aumentó rápidamente, pasando de unos 14.000 en 1834 a unos 60.000 en 1900. La Orden era más fuerte en Ontario, Nuevo Brunswick y Terranova, pero se extendió a todas las provincias e incluía miembros de todas las edades y de todas las clases sociales. Esta amplia membresía generalmente reflejaba la configuración demográfica de la zona en la que se encontraba una logia, incluyendo pueblos mineros y madereros, comunidades de las praderas y centros urbanos. El tamaño de las logias variaba mucho; sin embargo, la logia media tenía entre 25 y 40 miembros en las zonas rurales y el doble de esa cifra en las zonas urbanas. En el punto álgido de la Orden, en 1920, había unos 100.000 miembros en 2.000 logias en todo Canadá y la colonia británica de Terranova. En esta última región, aproximadamente uno de cada tres varones protestantes adultos era miembro de la Orden, lo que hacía que el naranjismo fuera más popular allí que en cualquier otra parte del mundo, incluida Irlanda del Norte.
Principios y funciones clave
Una institución importante y multifuncional en Canadá, la Orden de Orange proporcionaba una importante ayuda mutua. Se proporcionaba apoyo financiero a los miembros en épocas de enfermedad o desempleo y, a la muerte de un miembro, la Orden a menudo aliviaba la carga financiera de las viudas y los huérfanos cubriendo los costes del funeral y sufragando los gastos del entierro. Las logias eran lugares de actividad social, que ofrecían a sus miembros la oportunidad de ponerse al día con los cotilleos, compartir una comida y crear redes, todo lo cual era especialmente importante en las zonas rurales que tenían pocas instituciones establecidas. A través de estas actividades, la Orden de Orange y sus logias ayudaban a cultivar un sentido de comunidad tanto para los colonos y agricultores como para los habitantes de las ciudades. La asociación fraternal se reforzaba a través de los rituales, las ceremonias, las iniciaciones, las contraseñas y las famosas fajas naranjas que se llevaban en las sesiones del consejo y en los desfiles.
Al igual que sus compañeros de todo el mundo, los orangistas de Canadá eran devotos protestantes y firmes partidarios de la corona británica y sus representantes coloniales. Estas lealtades eran especialmente visibles en los desfiles, cuando los miembros cantaban y llevaban pancartas que mostraban su apoyo a Dios y a la patria. Los orangistas canadienses compartían la convicción de que el destino de la nación estaba ligado a las ambiciones imperiales. Apoyaron ferozmente al gobierno colonial del Alto Canadá durante la Rebelión de 1837 y, tras la Confederación, defendieron con entusiasmo la entrada de Gran Bretaña en compromisos militares como la Guerra de los Bóers y la Primera Guerra Mundial.
Controversias y tensiones
La relación entre los Orangemen, la monarquía y sus representantes estuvo cargada de tensiones. Los administradores coloniales del Alto Canadá/Canadá Oeste agradecían a veces su lealtad y servicio, y otras veces menospreciaban su afición a la violencia y al secretismo. La asamblea colonial hizo algunos esfuerzos por abolir la Orden en las décadas de 1820 y 1830, e incluso prohibió los desfiles de los Orange entre 1843 y 1851. Tal vez lo más famoso sea que el Príncipe de Gales y su asesor político, el Duque de Newcastle, rechazaron la Orden de Orange durante el Viaje Real de 1860. Se negaron a participar en cualquier muestra de fidelidad de los Orange mientras se reunían abiertamente con los líderes católicos de Canadá Este. Unos 150.000 miembros canadienses frustrados firmaron una petición en la que señalaban que el Príncipe era demasiado tolerante con los católicos. El Gran Maestre de la Orden de la América del Norte Británica, John Hillyard Cameron, entregó la petición a la reina Victoria, que rápidamente la ignoró.
Anticatolicismo
Desde su llegada a principios del siglo XIX hasta la década de 1950, la Orden de Orange en Canadá desarrolló una reputación de sectarismo y se resistió regularmente a cualquier interferencia católica percibida en los asuntos cívicos. Sus miembros solían considerar a los católicos romanos y a los canadienses franceses como políticamente desleales o culturalmente inferiores. Algunos miembros de los Orange sostenían que su asociación era la única capaz de resistir a los católicos que, según ellos, estaban sometidos a la autoridad espiritual y política del Papa y que, por tanto, eran súbditos de la corona de dudosa reputación. Los Orangemen favorecieron la intervención de las fuerzas gubernamentales en la Rebelión del Río Rojo de 1870. Tras la ejecución del orangista Thomas Scott, apoyaron la decisión de John A. Macdonald y su gobierno de enviar tropas para acabar con el líder mestizo Louis Riel en la Rebelión del Noroeste de 1885. Los orangistas despreciaron la Ley de Estancias de los Jesuitas de 1888 y se resintieron de la afluencia de católicos francocanadienses al este de Ontario a principios del siglo XX. Por último, en los debates en torno a la Cuestión de las Escuelas de Manitoba y la Cuestión de las Escuelas de Ontario, los orangistas agitaron vigorosamente contra la educación católica debido a sus vínculos con la lengua francesa.
El recelo hacia los ciudadanos católicos se manifestó a veces en enfrentamientos violentos. Aunque por lo general eran breves y rara vez se producían muertes, los disturbios entre las facciones naranja y verde se producían con regularidad y en una amplia variedad de escenarios, incluyendo reuniones políticas, colegios electorales, desfiles católicos y protestantes, y durante las visitas de líderes espirituales y seculares polémicos. Los disturbios más conocidos en los que se vio implicada la Orden de los Naranjos tuvieron lugar en Saint John (Nuevo Brunswick) en 1847 y 1849, en Toronto en 1875 y en Harbour Grace (Terranova) en 1883.
Influencia política
Ogle R. Gowan fundó la primera Gran Logia de la Norteamérica británica el 1 de enero de 1830 en Brockville (Alto Canadá). Elegido como Gran Maestro, Gowan trató de utilizar este cargo como base para una carrera política, que logró con resultados dispares durante las tres décadas siguientes. No obstante, puso en marcha una estrecha relación entre los cargos políticos y la pertenencia a la Orden de Orange. De hecho, no menos de cuatro primeros ministros -entre ellos Sir John A. Macdonald- y al menos diez primeros ministros pertenecieron a la Orden, al igual que innumerables alcaldes de costa a costa. Desde mediados del siglo XIX hasta mediados del siglo XX, los miembros ejercieron una importante influencia política, sobre todo a nivel municipal. En Toronto, por ejemplo, casi todos los alcaldes de la ciudad fueron orangistas entre 1850 y 1950. El poder del clientelismo era evidente: se nombraba a decenas de administradores, concejales, policías, bomberos y empleados de obras públicas afines a los Orange, y se presionaba a los afiliados para que votaran a los funcionarios Orange. De hecho, a finales del siglo XIX, a Toronto se le llamaba a veces el «Belfast de Canadá», una designación que hacía referencia a su sectarismo y a la influencia de los Orange en el gobierno municipal.
Transformación y decadencia
A pesar de los ocasionales brotes de violencia sectaria, la Orden había adquirido mayor reputación a principios del siglo XX. Junto a los principios tradicionales de lealtad al imperio y al protestantismo, los Orangemen también promovían la templanza, la moralidad y la superación personal y organizaban regularmente actividades de ocio respetables, como eventos deportivos y musicales. Organizada en diciembre de 1888 y constituida el 12 de junio de 1895, la Ladies’ Orange Benevolent Association (Asociación Benéfica de Damas de Orange) ayudaba a los Orangemen en estos esfuerzos, a la vez que proporcionaba prestaciones de seguro a sus propios miembros. Desde la década de 1960, varios factores han contribuido a la disminución del número de miembros: la realidad -y la falta de adaptación de los miembros- del crecimiento del nacionalismo canadiense, el declive de la conexión británica, el aumento del estado del bienestar y la disminución de la necesidad de sociedades fraternales, la diversidad étnica, la secularización y los medios alternativos para pasar el tiempo libre. Aunque la Orden de Orange es hoy multicultural, su número de miembros ha disminuido considerablemente, situándose en torno a 5.000-6.000 personas repartidas en unos pocos cientos de logias por todo el país.
Véase también Toronto Feature: La Orden de Orange.
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