Criação
A Ordem Laranja foi fundada como uma sociedade fraterna política e religiosa na província irlandesa do Ulster em 1795. Tira o seu nome ao Príncipe de Orange, Rei Guilherme III, que recuperou a monarquia protestante britânica quando as suas forças derrotaram as do Rei Católico James II na Batalha do Boyne, 12 de Julho de 1690. A Ordem surgiu no Ulster como um produto da rivalidade entre os grupos étnicos católicos-irlandeses e protestantes-britânicos. Os seus princípios incluíam a lealdade à monarquia britânica, o protestantismo e valores conservadores como o respeito pelas leis e tradições da Grã-Bretanha.
Membro e Expansão
imigrantes e soldados protestantes nascidos na Irlanda transplantaram a Ordem Laranja para as costas da América do Norte britânica no início do século XIX. Enquanto dominada por protestantes irlandeses, a Ordem Laranja no Canadá rapidamente aceitou membros ingleses, escoceses, alemães e das Primeiras Nações, bem como alguns Lealistas do Império Unido. Embora o Protestantismo fosse necessário para a adesão, nem todas as denominações tendiam a aderir. No Canadá, metodistas e anglicanos superavam em número os Baptistas e Presbiterianos mais evangélicos. Embora seja difícil verificar números precisos para o século XIX, os números aumentaram rapidamente de cerca de 14.000 em 1834 para cerca de 60.000 em 1900. A Ordem era mais forte em Ontário, New Brunswick e Newfoundland, mas espalhou-se por todas as províncias e incluiu membros de todas as idades, de todas as origens sociais e classes. Este vasto número de membros reflectia geralmente a configuração demográfica da área em que foi encontrado um alojamento, incluindo cidades mineiras e madeireiras, comunidades pradarias e centros urbanos. O tamanho do alojamento variava muito; contudo, o alojamento médio tinha 25-40 membros em zonas rurais e o dobro desse número em zonas urbanas. No auge da Ordem em 1920, havia cerca de 100.000 membros em 2.000 alojamentos em todo o Canadá e na colónia britânica da Terra Nova. Nesta última região, cerca de um em cada três homens protestantes adultos era membro da Ordem, tornando o Laranjeiro mais popular lá do que em qualquer outra parte do mundo, incluindo a Irlanda do Norte.
Princípios e Funções Chave
Uma instituição importante e multifuncional no Canadá, a Ordem Laranjeira forneceu uma ajuda mútua significativa. Foi prestado apoio financeiro aos membros durante períodos de doença ou desemprego, e, aquando da morte de um membro, a Ordem aliviou frequentemente a carga financeira sobre viúvas e órfãos, cobrindo as despesas funerárias e custeando as despesas de funeral. Os alojamentos eram locais de actividade social, proporcionando aos membros a oportunidade de pôr em dia os mexericos, partilhar uma refeição e construir redes, o que era especialmente importante nas zonas rurais que tinham pouco a ver com instituições estabelecidas. Através de tais actividades, a Ordem Laranja e os seus alojamentos ajudaram a cultivar um sentido de comunidade para os colonos e agricultores, bem como para os habitantes das cidades. A associação fraterna foi reforçada através de rituais, cerimónias, iniciações, senhas e famosas faixas Laranja usadas em sessões de conselho e desfiles.
Tal como os seus companheiros em todo o mundo, os Orangemen no Canadá eram protestantes devotos e aderentes firmes à coroa britânica e aos seus representantes coloniais. Tais lealdades eram especialmente visíveis nos desfiles, quando os membros cantavam e levavam bandeiras que mostravam o seu apoio a Deus e ao país. Os Orangemen canadianos partilhavam a convicção de que o destino da nação estava ligado às ambições imperiais. Apoiaram ferozmente o governo colonial do Alto Canadá durante a Rebelião de 1837, e, após a Confederação, avidamente defenderam a entrada da Grã-Bretanha em compromissos militares como a Guerra Bôer e a Primeira Guerra Mundial.
Controversias e Tensões
A relação entre Orangemen, a monarquia e os seus representantes estava repleta de tensões. Os administradores coloniais no Alto Canadá/Oeste do Canadá estavam por vezes gratos pela sua lealdade e serviço, e outras vezes menosprezavam a sua propensão para a violência e o secretismo. A assembleia colonial fez alguns esforços para que a Ordem fosse abolida nos anos 1820 e 1830 e até proibiu os desfiles de Orange entre 1843 e 1851. Talvez o mais famoso, o Príncipe de Gales e o seu conselheiro político, o Duque de Newcastle, evadiram a Ordem Laranja durante a Viagem Real de 1860. Recusaram-se a participar em quaisquer desfiles de fidelidade da Ordem Laranja enquanto se reuniam abertamente com líderes católicos no Canadá Oriental. Cerca de 150.000 membros canadianos frustrados assinaram uma petição observando que o príncipe era demasiado tolerante para com os católicos. O Grande Mestre da Ordem da América do Norte britânica, John Hillyard Cameron, entregou a petição à Rainha Vitória, que rapidamente a ignorou.
Anti-Catolicismo
Desde a sua chegada no início do século XIX até aos anos 50, a Ordem Laranja no Canadá desenvolveu uma reputação de sectarismo e resistiu regularmente a qualquer interferência católica percebida em assuntos cívicos. Os seus membros geralmente consideravam os católicos romanos e os canadianos franceses como politicamente desleais ou culturalmente inferiores. Alguns membros da Ordem Laranja argumentaram que a sua associação era a única capaz de resistir aos católicos que, acreditavam, eram subservientes à autoridade espiritual e política do Papa e que eram, portanto, súbditos desonestos da coroa. Orangemen favoreceram a intervenção das forças governamentais na Rebelião do Rio Vermelho de 1870. Após a execução de Orangeman Thomas Scott, apoiaram a decisão de John A. Macdonald e do seu governo de enviar tropas para derrubar o líder Métis Louis Riel na Rebelião do Noroeste de 1885. Orangemen denegriu a Lei das Herdades Jesuítas de 1888 e ressentiu-se com o afluxo de católicos franceses canadianos ao Ontário Oriental na viragem do século XX. Finalmente, nos debates em torno da Questão Escolar de Manitoba e da Questão Escolar do Ontário, os Orangemen agitaram-se vigorosamente contra a educação católica devido aos seus laços com a língua francesa.
A suspeita de cidadãos católicos manifestou-se por vezes em confrontos violentos. Embora geralmente curtos e raramente conducentes à morte, os tumultos entre as facções Laranja e Verde ocorreram regularmente e numa grande variedade de cenários, incluindo reuniões políticas, mesas de voto, desfiles católicos e protestantes, e durante as visitas de líderes espirituais e seculares contenciosos. Os tumultos mais conhecidos envolvendo a Ordem Laranja ocorreram em Saint John, New Brunswick em 1847 e 1849, em Toronto em 1875 e em Harbour Grace, Newfoundland em 1883.
Influência Política
Ogle R. Gowan fundou a primeira Grande Loja da América do Norte Britânica a 1 de Janeiro de 1830 em Brockville, Alto Canadá. Eleito como Grande Mestre, Gowan procurou usar esta posição como base para uma carreira política, que alcançou com resultados mistos ao longo das três décadas seguintes. Contudo, pôs em marcha uma estreita relação entre o cargo político e a adesão à Ordem Laranja. De facto, nada menos que quatro Primeiros-Ministros – incluindo Sir John A. Macdonald – e pelo menos 10 Primeiros-Ministros pertenciam à Ordem, tal como inúmeros Presidentes de Câmara de costa a costa. Desde meados do século XIX até meados do século XX, os membros exerceram uma influência política significativa, particularmente a nível municipal. Em Toronto, por exemplo, quase todos os presidentes de câmara da cidade foram um Orangeman entre 1850 e 1950. O poder do mecenato era evidente: foram nomeados dezenas de administradores amigos de Orange, vereadores, polícia, bombeiros e funcionários de obras públicas, e os membros foram pressionados a votar nos funcionários de Orange. De facto, durante o final do século XIX, Toronto foi por vezes referida como a “Belfast do Canadá”, uma designação que se referia ao seu sectarismo e à influência Laranja na governação municipal.
Transformação e Declínio
Apesar de ocasionais crises de violência sectária, a Ordem tinha-se tornado mais respeitável no início do século XX. A par dos tradicionais princípios de lealdade ao império e ao protestantismo, Orangemen também promoveu a temperança, a moralidade e o auto-aperfeiçoamento e organizou regularmente actividades de lazer respeitáveis, tais como eventos desportivos e musicais. Organizada em Dezembro de 1888 e incorporada a 12 de Junho de 1895, a Associação das Mulheres Benevolentes Laranjas ajudou a Orangemen nestes esforços, ao mesmo tempo que proporcionava benefícios de seguro aos seus próprios membros. Desde os anos 60, vários factores contribuíram para uma diminuição da filiação: a realidade – e a incapacidade dos membros de se adaptarem – ao crescimento do nacionalismo canadiano, o declínio da ligação britânica, o aumento do Estado-Providência e o declínio da necessidade de sociedades fraternas, diversidade étnica, secularização e meios alternativos para passar o tempo livre. Embora a Ordem Laranja seja hoje multicultural, os seus membros diminuíram consideravelmente, situando-se em cerca de 5.000-6.000 pessoas espalhadas por algumas centenas de alojamentos em todo o país.
Ver também a reportagem de Toronto: Ordem Laranja.
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