Cavidad craneal

El cráneo humano tiene numerosas aberturas (forámenes) que permiten a los nervios craneales y a los vasos sanguíneos salir del cráneo e irrigar diversas estructuras. Estas aberturas se denominan colectivamente forámenes craneales.

El suelo de la cavidad craneal se divide en tres cavidades distintas: la fosa anterior, la fosa media y la fosa posterior. Cada fosa contiene forámenes específicos, a través de los cuales pasan diversas estructuras anatómicas. En este artículo se analiza cada una de las fosas mencionadas y sus forámenes asociados.

Fosa anterior

La fosa anterior es la más superficial de las tres cavidades y rodea los aspectos anteroinferiores de los lóbulos frontales del cerebro. Inferior a la fosa anterior se encuentran las cavidades nasales y las órbitas. La fosa anterior está formada por tres huesos:

  • Frontal
  • Etmoides
  • Esfenoides (alas menores)
Fosa anterior
Figura 1: Fosa craneal anterior

Fosa anterior: forámenes

Placa cribiforme

Forma parte del hueso etmoides y contiene múltiples forámenes que permiten el paso de los nervios olfatorios desde la cavidad nasal hasta el bulbo olfatorio y luego a las áreas olfatorias (corteza entorrinal y corteza piriforme, entre otras) dentro del cerebro a través del tracto olfatorio.

Foramina de la fosa anterior
Figura 2: Foramina de la fosa craneal anterior

Relevancia clínica: Fractura de la placa cribriforme

Los traumatismos que provocan la fractura de la placa cribriforme pueden dar lugar con mucha frecuencia a rinorrea de líquido cefalorraquídeo (LCR)1. Aplicando la muestra a un papel de filtro, si se mezcla con sangre, se puede identificar la fuga de LCR. El LCR se aleja en el papel, mientras que la sangre se acerca hacia el interior, lo que da lugar a dos anillos en el papel (signo del blanco o halo).

Esta fuga de LCR puede, en casos raros, poner a estos pacientes en riesgo de sufrir complicaciones graves, como meningitis, encefalitis o absceso cerebral. La fractura de la placa cribiforme también puede provocar anosmia debido al cizallamiento de los nervios olfativos que pasan por las perforaciones dentro de la placa.

Fisura orbitaria superior: entre las fosas anterior y media

Limitada superiormente por el ala menor del esfenoides, e inferiormente por el ala mayor del esfenoides, la fisura orbitaria superior permite la transmisión desde el seno cavernoso hacia la órbita, de:

  • Nervio lagrimal
  • Nervio frontal
  • Nervio troclear
  • División superior del nervio oculomotor
  • Nervio nasociliar
  • Nervio de la cabeza. División inferior del nervio oculomotor
  • Nervio abducens
  • Los anteriores se enumeran en orden de superior a inferior a su paso por la fisura. Se puede apreciar que esto incluye los nervios que suministran inervación motora a los ojos.

    Fosa craneal media

    La fosa craneal media comprende tres huesos:

    • Esfenoides
    • Dos huesos temporales
      • Los huesos temporales rodean los lóbulos temporales lateralmente dentro de la fosa media, y el hueso esfenoides se asienta más centralmente. El hueso esfenoides contiene una depresión profunda conocida como la silla turca (‘Turkish saddle’ – origen etimológico latino). Se trata de una depresión profunda situada en el centro del hueso esfenoides. La parte más inferior de la silla turca, la fosa hipofisaria, contiene la glándula pituitaria.

        Fosa craneal media
        Figura 3: Fosa craneal media

        Fosa media: forámenes

        Hueso esfenoides

        Canal óptico

        Transmite a la órbita, el:

        • Nervio óptico
        • Arteria oftálmica
          • Foramen rotundo

            Transmite la división maxilar del nervio trigémino .

            Foramen oval

            Transmite la división mandibular del nervio trigémino.

            Foramen lacerum

            Está lleno de cartílago y se encuentra en la intersección entre los huesos temporal, esfenoides y occipital.

            Foramen espinoso

            Este foramen transmite la arteria meníngea media (así como la vena meníngea media), y una rama de la división mandibular del nervio trigémino .

            Hueso temporal

            Canal carotídeo

            La arteria carótida interna atraviesa el canal carotídeo antes de continuar formando la arteria cerebral media y atravesar el círculo de Willis para suministrar sangre al cerebro.

            Foramina de la fosa craneal media
            Figura 4: Foramina de la fosa craneal media

            Relevancia clínica: Arteria meníngea media

            La arteria meníngea media, una rama de la arteria maxilar, entra en la fosa craneal media a través del agujero espinoso. Finalmente se divide en divisiones anteriores y posteriores. Es la división anterior la que corre anterolateralmente a lo largo del ala mayor del esfenoides hasta que finalmente pasa por debajo del pterion y da sus ramas terminales. El pterion es el lugar de unión entre cuatro huesos, y es el punto más débil del cráneo:

            • Frontal
            • Parietal
            • Esfenoides mayor
            • Hueso temporal (escamoso)
            • Una fractura en esta región puede provocar daños en la arteria meníngea media y la consiguiente hemorragia extradural. El pterion es también un abordaje neuroquirúrgico común para acceder a la fosa craneal media para una serie de procedimientos.

              Arteria meníngea media y pterion

              Figura 5: Arteria meníngea media y pterion
              Hematoma epidural agudo traumático
              Figura 6: TC sin contraste de hematoma epidural

              Fosa posterior

              La fosa posterior o cavidad craneal es la más profunda de las tres cavidades que componen las tres fosas craneales. Esta fosa rodea el cerebelo y el tronco cerebral, y está formada por tres huesos:

              • Dos huesos temporales
              • Occipital
              Fosa craneal posterior
              Figura 7: Fosa craneal posterior

              Foramen de la fosa posterior

              Hueso temporal

              Medio acústico interno

              Esta abertura se encuentra en el componente posterior de la porción petrosa del hueso temporal y constituye el inicio de un canal óseo que une la fosa posterior con el oído interno. Por el meato acústico interno pasan dos nervios craneales:

              • Nervio facial
              • Nervio vestibulococlear
                • La arteria laberíntica también atraviesa el meato acústico interno.

                  Hueso occipital

                  Foramen yugular

                  Este foramen está delimitado superiormente por la porción petrosa del hueso temporal, e inferiormente por el hueso occipital. Tres nervios craneales se comunican por el foramen yugular:

                  • Nervio glosofaríngeo
                  • Nervio vago
                  • Nervio accesorio espinal descendente
                  • El foramen yugular suele estar dividido en tres secciones – los nervios craneales anteriores pasan por el compartimento central.

                    Además, los componentes del sistema de drenaje cerebral pasan por este foramen:

                    • Seno petroso inferior (anteriormente dentro del foramen)
                    • Seno sigmoide (posteriormente dentro del foramen)
                    Compartimentos del foramen yugular
                    Figura 8: Compartimentos del foramen yugular

                    Canal hipogloso

                    Este canal transmite el nervio hipogloso .

                    Foramen magnum

                    Es una gran abertura dentro del suelo de la cavidad craneal. El foramen más grande dentro del cráneo transmite estructuras significativas como:

                    • Médula
                    • Arterias vertebrales
                    • Arterias espinales anteriores/posteriores
                      • Este foramen también transmite el nervio accesorio espinal ascendente y las venas durales.

                        Foramen de la fosa craneal posterior
                        Figura 9: Foramen de la fosa craneal posterior

                        Relevancia clínica: Malformación de Chiari

                        El patólogo alemán Hans Chiari describió una serie de irregularidades del tronco cerebral y del cerebelo inferior. Las malformaciones de Chiari tipo I surgen comúnmente de anomalías calvariales y dan lugar al desplazamiento de las amígdalas cerebelosas a través del foramen magnum. Las malformaciones de Chiari tipo II se caracterizan por el desplazamiento de la médula, el cuarto ventrículo y el cerebelo a través del foramen magnum. Las malformaciones de Chiari tipo II suelen deberse a una fosa posterior pequeña y casi siempre se asocian a mielomeningocele3. Tanto las malformaciones de tipo I como las de tipo II dan lugar a diversos grados de herniación (desplazamiento de las estructuras mencionadas hacia la médula espinal cervical superior). Los tipos III y IV son mucho más raros y, como tales, no están bien descritos. Algunos síntomas comunes debidos a la compresión del tronco encefálico son:

                        • Cefaleas suboccipitales – tipo I
                        • Mareos, pérdida de audición y nistagmo
                        • Pérdida gradual de la función
                        • Cuadriparesia espástica (más características de la neurona motora superior) – tipo II
                        • El tratamiento está guiado por la irregularidad anatómica. Por ejemplo, la descompresión quirúrgica a través de la craniectomía suboccipital y la laminectomía C1 se utiliza para lograr la descompresión del foramen magnum.

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            1. Abuabara A. (2007) Rinorrea de líquido cefalorraquídeo: diagnóstico y manejo. Med Oral Patol Oral Cir Bucal. 12: E397-E400
            2. Silver, M. J., McAllister, T. W., Yudofsky S. C. (2011) Textbook of Traumatic Brain Injury. 2nd American Psychiatric Publishing Incorporated.

            Figuras

            1. Por Matthew S. Cain (2008), Una fotografía de la superficie interna inferior de un cráneo humano, dominio público vía Wikimedia.org https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Skull_inner_surface.jpg (modificado por Melissa Gough, 2019)
            2. Por Matthew S. Cain (2008), Una fotografía de la superficie interna inferior de un cráneo humano, dominio público vía Wikimedia.org https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Skull_inner_surface.jpg (modificado por Melissa Gough, 2019)
            3. Por Matthew S. Cain (2008), Una fotografía de la superficie interna inferior de un cráneo humano, dominio público vía Wikimedia.org https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Skull_inner_surface.jpg (modificado por Melissa Gough, 2019)
            4. Por Matthew S. Cain (2008), Una fotografía de la superficie interna inferior de un cráneo humano, dominio público vía Wikimedia.org https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Skull_inner_surface.jpg (modificado por Melissa Gough, 2019)
            5. Por GDJ (2016), Vista realista del perfil de un cráneo humano, dominio público vía https://openclipart.org/detail/241359/realistic-human-skull-profile-view (modificado por Melissa Gough, 2019)
            6. Por Jpogi (2012), TC sin contraste de un hematoma epidural agudo, dominio público vía Wikimedia.org https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Traumatic_acute_epidual_hematoma.jpg (modificado por Melissa Gough, 2019)
            7. Por Matthew S. Cain (2008), Una fotografía de la superficie interna inferior de un cráneo humano, dominio público vía Wikimedia.org https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Skull_inner_surface.jpg (modificado por Melissa Gough, 2019)
            8. Compartimentos del foramen yugular (Melissa Gough, 2019)
            9. Por Matthew S. Cain (2008), Fotografía de la superficie interna inferior de un cráneo humano, dominio público vía Wikimedia.org https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Skull_inner_surface.jpg (modificado por Melissa Gough, 2019)

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Categorías: Articles

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