Fannie Lou Hamer, de soltera Townsend, (nacida el 6 de octubre de 1917 en Ruleville, Mississippi, Estados Unidos -muerta el 14 de marzo de 1977, Mound Bayou, Partido Demócrata de Mississippi.-murió el 14 de marzo de 1977 en Mound Bayou, Misisipi), activista afroamericana de los derechos civiles que trabajó para eliminar la segregación en el Partido Demócrata de Misisipi.
La menor de 20 hermanos, Fannie Lou trabajaba en el campo con sus padres aparceros a la edad de seis años. En medio de la pobreza y la explotación racial, sólo recibió una educación de sexto grado. En 1942 se casó con Perry («Pap») Hamer. Su activismo en favor de los derechos civiles comenzó en agosto de 1962, cuando respondió a una llamada del Comité Coordinador Estudiantil No Violento (SNCC) para que los voluntarios desafiaran los procedimientos de registro de votantes que excluían a los afroamericanos. Despedida por su intento de registrarse para votar (no superó la prueba de alfabetización), se convirtió en secretaria de campo del SNCC; finalmente, se registró como votante en 1963.
En 1964, Hamer cofundó y se convirtió en vicepresidenta del Mississippi Freedom Democratic Party (MFDP), creado tras los infructuosos intentos de los afroamericanos de trabajar con el Partido Demócrata de Mississippi, totalmente blanco y favorable a la segregación. Ese año testificó ante el comité de credenciales de la Convención Nacional Demócrata, exigiendo que la delegación del Partido Demócrata de Misisipi fuera sustituida por la del MFDP. Después de que el presidente estadounidense Lyndon B. Johnson intentara bloquear la emisión televisiva de su testimonio programando una conferencia de prensa a la misma hora, lo que obligó a las cadenas de televisión a interrumpir su cobertura en directo de la convención, su discurso se emitió en muchos programas de noticias nocturnos, donde se expuso a una audiencia mucho mayor de la que habría recibido si se hubiera emitido a su hora original. En su testimonio describió conmovedoramente los incidentes de violencia e injusticia sufridos por los activistas de los derechos civiles, incluida su propia experiencia de una paliza en la cárcel que la dejó lisiada. Sin embargo, ante la insistencia del presidente Johnson, el comité se negó a incluir a la delegación del MFDP, ofreciéndole sólo dos puestos generales, a condición de que ninguno fuera para Hamer. Ella y el MFDP se negaron.
En 1967 Hamer publicó To Praise Our Bridges: An Autobiography. Como miembro del Comité Nacional Demócrata de Mississippi (1968-71) y del Consejo Político del Grupo Nacional de Mujeres Políticas (1971-77), se opuso activamente a la guerra de Vietnam y trabajó para mejorar las condiciones económicas de Mississippi. (Ver también Movimiento por los derechos civiles en Estados Unidos)
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