El primer mohel (a veces pronunciado moyel) fue un ex pastor de 99 años sin formación médica alguna. No hay constancia de cómo realizó el procedimiento, pero dado que fue su primer sujeto, es poco probable que Abraham utilizara anestesia.
Una tradición milenaria
Las cosas han cambiado desde entonces. La circuncisión -conocida como brit milah o simplemente bris- es probablemente el indicio más conocido de judaísmo en un varón (¡si no el más inmediatamente visible!). También es la práctica ritual judía más antigua y una de las más seguidas. Abraham se circuncidó a sí mismo y a sus hijos, Isaac e Ismael; Séfora circuncidó a Gershom, su primogénito. Al principio, al igual que esos estimados antepasados, los padres (y aparentemente la madre ocasional) circuncidaban a sus propios hijos, con un cuchillo de piedra, generalmente de pedernal.
A través de toda la agitación de la conquista de Canaán, la construcción del Templo, el envío al exilio en Babilonia y el regreso y la reconstrucción del Templo, los judíos seguían practicando la circuncisión. Poco a poco, se convirtió en la provincia de hombres especialmente entrenados, llamados mohalim (plural de mohel), que eran eruditos en los elementos rituales que rodean el procedimiento (y probablemente no más ignorantes de la medicina que el médico promedio de la época).
Para el período del Segundo Templo, estaban usando cuchillos de hierro, y recitando las bendiciones que todavía se utilizan hoy en día. Al principio, el bris era una celebración familiar, pero con el tiempo se convirtió en una fiesta que involucraba a toda la comunidad. En la Edad Media, la ceremonia solía realizarse en la sinagoga, con la participación activa de toda la congregación en los festejos.
Formación del mohel
Hoy en día, el mohel está considerablemente mejor formado que sus antecedentes históricos. O los de ella, según el caso, ya que los movimientos no ortodoxos certifican ahora a las mujeres médicas para el papel de mohelet (la forma femenina de mohel). Históricamente, hubo mujeres que actuaron como circuncisoras en la Italia medieval y quizás en otros momentos de la historia. Hoy en día, hay mohalot (plural de mohelet) en los movimientos reformista y conservador.
Un mohel sigue siendo entrenado en el ritual de la circuncisión de acuerdo con las reglas prescritas en los textos rabínicos clásicos y en los códigos legales posteriores del período medieval. Sin embargo, el mohel de hoy en día también ha sido educado en la higiene quirúrgica moderna. El movimiento reformista, en particular, se ha interesado activamente en certificar a los mohalim que son médicos: reciben formación en teología, historia y liturgia del brit milah. Un número cada vez mayor de mohalim ortodoxos son también médicos.
Trabajo del mohel nº 1: Salud &
El mohel de hoy examinará al bebé para certificar que está lo suficientemente sano como para someterse al procedimiento (a menos que un médico haya decidido que no puede). Si no lo está, deberá posponerse para una fecha posterior. Como es habitual en cuestiones de salud física, el judaísmo adopta un enfoque cauteloso, y los mohalim suelen ser más estrictos en esta cuestión que los médicos.
Trabajo del mohel #2: Dirigir el servicio
Un bris siempre tiene lugar durante el día, normalmente por la mañana, en el hogar o en la sinagoga. El mohel dirigirá la ceremonia, que es breve, y recitará todas las oraciones necesarias. Es preferible que haya un minyan (un quórum de 10 personas) presente, pero no es esencial; el mohel puede realizar un bris sin que esté presente nadie más que el padre.
Trabajo del mohel #3: El corte
El procedimiento en sí es muy breve. El mohel utiliza un magen o escudo para proteger el glande y guiar el cuchillo. Puede utilizar una sonda de plata para aflojar el prepucio antes de empezar.
El procedimiento consta de tres fases: me’ilah, la extracción del prepucio; p’riah, el desgarro de la membrana genital bajo el prepucio hasta la corona; y m’tzitzah-succión-la extracción de la sangre y la limpieza de la zona afectada.
En la tradición antigua, el mohel chupaba la sangre; se creía que esto tenía un efecto desinfectante. En el siglo XIX, con la llegada de la teoría de los gérmenes de la enfermedad, los judíos se dieron cuenta de que en realidad tenía el efecto contrario. Hoy en día, un mohel probablemente utilizará un tubo de cristal y un bastoncillo de algodón. El mohel pone un vendaje estéril en la incisión y luego se viste al niño.
Según la ley judía tradicional, técnicamente es responsabilidad del padre circuncidar a sus propios hijos. El mohel es simplemente su agente en este procedimiento.
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