Erica Ferguson era una fiel asistente a la iglesia Passion City. Estaba emocionada por unirse a una comunidad que acogía todo lo que ella era, incluyendo su identidad LGBTQ+. Sin embargo, cuando buscó ser bautizada, la ambigüedad de las políticas de participación LGBTQ+ creó una complicada nube de rumores y una innecesaria devastación personal.
En junio de 2016, pasé por un programa llamado «Launch» con Passion City Church, una popular mega iglesia de Atlanta que dirige el pastor Louie Giglio. Era una sesión de seis o siete semanas para personas que simplemente tenían preguntas sobre Jesús, la fe, etc. Fue allí donde salí del armario como mujer gay en un grupo de la iglesia de cualquier tipo por primera vez. Para mi sorpresa, fui recibida con gracia y amor, sintiendo honestamente que estaba en un espacio seguro donde podía ser mi verdadero yo.
Decidí solicitar el bautismo en octubre de 2016. Fui criada como católica y había sido bautizada cuando era más joven, pero quería bautizarme por derecho propio y con mi nueva fe y relación con Jesús.
Un mes más tarde, en noviembre de 2016, mientras seguía creciendo en la relación con la gente de Passion City Church, me reuní con una de las personas del personal para bautismos para una reunión de café individual. En esta reunión, discutimos lo que yo creía sobre la homosexualidad, y le compartí que estaba a punto de proponerle matrimonio a mi novia en unas semanas. Tuvimos una discusión de una hora que fue dura, pero también cálida. Fue compasiva y no me hizo sentir como un extraño. Me fui sintiéndome bien con la conversación. También me informó de que, al ser una iglesia enorme y que sólo hacen bautismos una vez al mes, tenía unas 60 personas delante de mí, así que tardaría un poco.
Cuando se acercaba la fecha de mi bautismo, me estaba emocionando mucho, estaba contenta de declarar mi fe públicamente en una iglesia que, aunque no afirmara completamente a las personas LGBTQ+, afirmaba que yo era una seguidora de Jesús. Pero en marzo de 2017, recibo una llamada de la mujer que hizo mi entrevista inicial.
Me dijo que Passion City Church había decidido que no podían bautizarme en ese momento debido a «diferentes interpretaciones de las escrituras».
Me quedé con el corazón roto y aplastado. La iglesia en la que había invertido mi corazón y mi dinero durante los últimos dos años no se preocupaba por mí. Se preocupaban por las noventa y nueve ovejas, pero no por la que estaba fuera del rebaño, la que Jesús habría buscado.
Aún con este rechazo increíblemente duro, me presenté a cubrir mi puesto de voluntario que había firmado como portero y me invitaron al día anual de «agradecimiento a los voluntarios» una semana después. Fue increíblemente duro. Sentí que todo lo que cantaban, hablaban y predicaban era una completa mentira. Fue un evento que duró todo el día y terminé saliendo a los treinta minutos del culto después del almuerzo, sin poder controlar las lágrimas que caían de mi cara.
Sin embargo, no se iban a librar tan fácilmente. Exigí una reunión con un pastor de la iglesia Passion City. Cuando conseguí la reunión, él ya estaba al tanto, preparado, y tal vez incluso entrenado para manejar la discusión.
La discusión fue cordial, y el pastor no evitó ni esquivó mis preguntas. Pero su razonamiento de por qué se me negaba el bautismo no tenía sentido para mí.
Empezó diciéndome que en realidad no se me negaba el bautismo, que cuando te bautizan aunque es algo muy personal, también es parte de la comunidad de fe a la que perteneces. Cuando bautizan a las personas, las están ungiendo y convirtiendo en discípulos de su iglesia. Me dijo que querían seguir caminando conmigo, conocer más mi historia antes de sentirse cómodos bautizándome.
¿Pero cuánto duraría este proceso? Y el hecho de que me casara con una mujer, ¿seguiría siendo un factor determinante en mi candidatura al bautismo, si es que ahora era un tema tan importante? Habían pasado seis meses desde que se inició este proceso. Y ahora quieren que continúe la conversación durante un tiempo no revelado hasta que esté «preparada» para el bautismo?
Dijo que sería una conversación continua y me animó a seguir ofreciéndome como voluntaria para que más personas de la comunidad y más líderes pudieran conocerme mejor y aprender realmente mi corazón.
Señalé que todavía se me permitía comulgar, preguntando ¿por qué se me permitía recibir un sacramento pero no otro? Si mi relación con mi prometido era pecaminosa, ¿por qué no me descalificaba de plano de la participación en conjunto?
No tenía una respuesta para mí, pero dijo que lo pensaría más.
Ahora estaba en la encrucijada de decidir entre quedarme o irme. ¿Me mantengo en las conversaciones en curso con la esperanza de ser bautizado sin una garantía de que esto es hacia donde se dirige todo? Pensé en las aproximadamente 400 personas que asisten a la pasión y que estadísticamente pueden tener problemas con la orientación/identidad sexual. ¿Y si no son tan fuertes como yo en su fe en este momento? ¿Qué les pasa cuando llegan a este punto? ¿Qué pasa si esto los devasta hasta el punto de que se alejan de Cristo por completo?
Si me alejo de esta iglesia, de esta lucha, ¿mejorará alguna vez para la siguiente persona? ¿Para el próximo cristiano LGBT que decida que quiere ser bautizado? ¿Sentirán la aplastante agonía del rechazo como yo? Por mucho que quisiera esta liberación para mí, la quería aún más para los que vendrían después de mí.
Terminé reuniéndome con el pastor un par de veces más, y finalmente, fue honesto acerca de las políticas en juego.
Lo había presionado sobre el hecho de que, literalmente, acababa de asistir al servicio y una mujer estaba siendo bautizada que se había divorciado tres veces. Le contaron su historia sin ningún tipo de reparo. En esa reunión quise sinceramente que me dijera cómo una iglesia que jura que su fundamento está en las escrituras podía permitir bautizar a alguien que se había divorciado tres veces, pero no bautizar a alguien que se casaba con una mujer.
Una vez más, no pudo responder y simplemente dijo que en la sociedad, el divorcio es un «pecado aprobado», que la razón por la que no podía bautizarme era que querría contar mi historia completa, de ser gay y cristiano, y Passion City Church no podía hacerlo sin tomar una posición que no estaban dispuestos a tomar.
Me dijo que podía ir a bautizarme a cualquier lugar, no tenía que ser en Passion City Church. También me dijeron que podía asistir a la iglesia, ser voluntario, pero que no podría ir más allá porque mi «estilo de vida» violaría la declaración de creencias y el código de conducta que su gente debe firmar para ser considerado cualquier parte del personal.
Después de estas últimas reuniones, decidí dejar Passion City Church. Sus políticas siguen siendo ambiguas. No podía seguir siendo atado por los pastores que no me darían una respuesta simple de sí o no en cuanto a si podía participar plenamente en la vida de esta iglesia o no.
Hasta el día de hoy, todavía es chocante para mí que una iglesia que profesa seguir apasionadamente a Jesús hiera a alguien de esta manera, especialmente a aquellos que ya han sido heridos por la iglesia. Mi dolor, y estoy seguro de que el dolor de otras innumerables historias de otras personas LGBTQ en Passion City Church, podría haberse evitado si simplemente fueran claros sobre su política aplicada activamente.
El evangelio es la buena noticia. Y no podemos predicar las buenas noticias a personas a las que también discriminamos en secreto. Necesitamos que las iglesias sean claras como el agua, que sean honestas sobre cómo las personas como yo y mi esposa podemos vivir en comunidad. Es la única manera de acabar con el dolor indebido que sigue sufriendo la gente LGBTQ en todas partes.
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