¿Cómo se prepara la hamburguesa con queso perfecta? Puede empezar con un gran trozo de carne jugosa en un pan caliente con semillas de sésamo. Luego vienen los aderezos: queso, ketchup, mostaza, mayonesa, lechuga, tomate y cebolla. Muchos de ustedes estarán pensando que nos olvidamos del mejor. ¿De qué estamos hablando? Los pepinillos, por supuesto.
Los pepinillos añaden la cantidad justa de picante y sabor ácido a una hamburguesa con queso. Por supuesto, también son geniales en muchos sándwiches de charcutería. Incluso los sándwiches de pollo se benefician de los pepinillos hoy en día.
Sin embargo, ¿te has preguntado alguna vez de dónde vienen los pepinillos? Piénsalo por un segundo. Crecen en los árboles de pepinillos? ¿Ha visto alguna vez un arbusto de pepinillos? ¿Los agricultores cosechan un campo gigante lleno de pepinillos cada otoño?
¡No! Como algunos Amigos de las Maravillas ya saben, los pepinillos son en realidad pepinos. Se conservan en una solución especial (llamada salmuera). La salmuera está hecha de vinagre, sal y condimentos especiales.
¡Mmm! Los pepinillos suenan muy bien, ¿verdad? Algunos de ustedes pueden estar pensando: «¡Ewww! Qué asco». Pero no dejéis que el proceso os engañe. Los resultados son deliciosos. Por eso los encurtidos son tan populares. Los expertos dicen que la gente de todo el mundo come cinco millones de libras de encurtidos cada día!
Si el proceso de hacer encurtidos parece difícil, no te preocupes. Con algo de práctica, cualquiera puede hacerlo. En realidad, el encurtido ha existido desde la antigüedad. Los primeros encurtidos se hicieron probablemente hace más de 2.000 años en Mesopotamia a partir de pepinos originarios de la India.
Hoy en día, el encurtido se ha automatizado. La nueva tecnología y las máquinas especiales permiten a las empresas hacer más encurtidos que nunca. El método básico, sin embargo, ha cambiado muy poco a lo largo de los años.
El ingrediente principal de los encurtidos son los pepinos. El ácido acético, o vinagre, se añade a los pepinos. Después del agua, el vinagre constituye la mayor parte del jugo de los encurtidos. También contribuye al sabor agrio de los encurtidos. Muchas personas añaden también azúcar o edulcorantes artificiales. Estos compensan parte del sabor ácido del vinagre. También se añade sal para darle más sabor.
Con el tiempo, los pepinos se convierten en encurtidos. Los demás ingredientes conforman el jugo en el que se almacenan los encurtidos. A determinados tipos de encurtidos se les suelen añadir otros ingredientes. Algunos ejemplos populares son la hierba de eneldo (para los encurtidos de eneldo), la pimienta de Jamaica, la canela, el clavo, la pimienta negra y el ajo. Por último, se suelen añadir colorantes, conservantes y estabilizadores. Estos pueden alargar la vida útil y aumentar la consistencia entre lotes.
¿Le gustan los encurtidos? ¡A muchos niños les encanta su crujido y su sabor! La próxima vez que dé un mordisco a un pepinillo, recuerde que está disfrutando de un aperitivo que existe desde hace mucho tiempo
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