Ce qui suit est un extrait du troisième chapitre du Magicien d’Oz, dans lequel Dorothée part voir le Magicien:
Il y avait plusieurs routes à proximité, mais il ne fallut pas longtemps à Dorothée pour trouver celle qui était pavée de briques jaunes. En peu de temps, elle marchait d’un bon pas vers la Cité d’Émeraude ; ses souliers d’argent tintant joyeusement sur le sol dur et jaune de la route.
La route est présentée pour la première fois dans le troisième chapitre du Magicien merveilleux d’Oz. La route commence au cœur du quadrant oriental appelé le pays des Munchkin au pays d’Oz. Elle fonctionne comme une ligne directrice qui conduit tous ceux qui la suivent vers sa destination ultime, la capitale impériale d’Oz appelée Cité d’émeraude, située au centre exact du continent entier. Dans le livre, la principale protagoniste du roman, Dorothy, est obligée de chercher la route avant de pouvoir commencer sa quête pour trouver le magicien. En effet, le cyclone du Kansas n’a pas libéré sa ferme tout près de celle-ci, comme c’est le cas dans les différentes adaptations cinématographiques. Après le conseil avec les Munchkins autochtones et leur chère amie la Bonne Sorcière du Nord, Dorothy commence à la chercher et voit de nombreux chemins et routes à proximité (qui mènent tous dans différentes directions). Heureusement, il ne lui faut pas trop de temps pour repérer celle qui est pavée de briques jaune vif.
Plus tard dans le livre, Dorothy et ses compagnons, l’Épouvantail, le Bûcheron de fer blanc et le Lion peureux découvrent que la route est tombée en ruine dans certaines parties du pays, ayant plusieurs gouffres cassés se terminant par des falaises dangereuses avec des chutes mortelles. À la fin du livre, nous apprenons l’histoire de la route ; contrairement au film préquel de Walt Disney, Oz le Grand et le Puissant (2013), la Cité d’Émeraude et la route de briques jaunes n’existaient pas avant l’arrivée d’Oz. Lorsque Oscar Diggs est arrivé à Oz par l’intermédiaire d’une montgolfière qui avait été emportée par une tempête, les habitants du pays étaient convaincus qu’il s’agissait d’un grand « Magicien » qui était enfin venu accomplir la prophétie tant attendue d’Oz. Depuis la récente chute du roi mortel d’Oz, Pastoria, et la disparition mystérieuse de sa petite fille, la princesse Ozma, Oscar s’est immédiatement proclamé comme le nouveau souverain dominant d’Oz et a demandé à son peuple de construire la route ainsi que la ville en son honneur.
Dans le deuxième livre d’Oz, Le Merveilleux Pays d’Oz, Tip et son compagnon Jack Pumpkinhead, suivent de même une route de briques jaunes pour atteindre la Cité d’Émeraude alors qu’ils voyagent depuis le quadrant nord d’Oz, le Pays Gillikin. Dans le livre La Fille Patchwork d’Oz, il est révélé qu’il existe deux routes de briques jaunes entre le Pays Munchkin et la Cité d’Émeraude : selon l’Homme hirsute, Dorothy a emprunté la plus longue et la plus dangereuse dans Le Magicien d’Oz.
Dans le film classique de 1939, on peut voir une route de briques rouges commencer au même point que la route de briques jaunes et s’y entremêler, bien qu’elle semble aller dans une direction différente. Cette version de la route n’existe pas dans les livres de Baum. De même, dans le champ de maïs où Dorothy rencontre l’épouvantail et se lie d’amitié avec lui, il y a une bifurcation dans la route de briques jaunes qui mène dans des directions différentes. Heureusement, ils choisissent la bonne des trois branches qui mènent à la Cité d’Émeraude.
Dans le film de Disney de 1985 en prises de vues réelles, qui est une demi-suite du film de 1939 Retour à Oz, Dorothy retourne à Oz six mois après avoir été renvoyée au Kansas lors de sa première visite. Lors de sa deuxième arrivée, elle trouve la route de briques jaunes en ruines des mains du méchant roi Nome qui a également conquis la Cité d’émeraude. À la fin, on présume qu’après qu’elle l’ait vaincu et ait sauvé la ville et ses citoyens, la route est également restaurée.
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