O seguinte é um excerto do terceiro capítulo de O Feiticeiro Maravilhoso de Oz, no qual Dorothy parte para ver o Feiticeiro:
Existiram várias estradas por perto, mas Dorothy não demorou muito tempo a encontrar a que estava pavimentada com tijolos amarelos. Num curto espaço de tempo, ela caminhava com força em direcção à Cidade Esmeralda; os seus Sapatos de Prata tilintando alegremente no duro e amarelo leito da estrada.
A estrada é introduzida pela primeira vez no terceiro capítulo de O Feiticeiro Maravilhoso de Oz. A estrada começa no coração do quadrante oriental chamado Munchkin Country, na Terra de Oz. Funciona como uma orientação que conduz todos os que a seguem, ao destino final da estrada – a capital imperial de Oz, chamada Cidade Esmeralda, que se encontra no centro exacto de todo o continente. No livro, a protagonista principal do romance, Dorothy, é forçada a procurar a estrada antes de poder começar a sua busca para procurar o Feiticeiro. Isto acontece porque o ciclone do Kansas não libertou a sua quinta perto dela, como aconteceu nas várias adaptações do filme. Depois do conselho com os nativos Munchkins e a sua querida amiga, a Bruxa Boa do Norte, Dorothy começa a procurá-la e vê muitos caminhos e estradas nas proximidades, (todos os quais levam em várias direcções). Felizmente, não demora muito tempo a avistar a pavimentada com tijolos amarelos brilhantes.
Later no livro, Dorothy e as suas companheiras, o Espantalho, o Lenhador de Lata e o Leão Cobarde descobrem que a estrada caiu em desgraça em algumas partes da terra, tendo vários abismos quebrados terminando em penhascos perigosos com gotas mortíferas. No final do livro aprendemos a história da estrada; ao contrário do filme prequel de Walt Disney Oz o Grande e Poderoso (2013), a Cidade Esmeralda e a estrada de tijolos amarelos não existiam antes da chegada de Oz. Quando Oscar Diggs chegou a Oz via balão de ar quente que tinha sido arrastado por uma tempestade, o povo da terra estava convencido de que ele era um grande “Feiticeiro” que tinha finalmente vindo para cumprir a tão esperada profecia de Oz. Desde a recente queda do mortal Rei Pastoria de Oz, e o misterioso desaparecimento da sua filha Princesa Ozma, Oscar proclamou-se imediatamente como o novo governante dominante de Oz e mandou o seu povo construir a estrada, bem como a cidade em sua honra.
No segundo livro de Oz, The Marvelous Land of Oz, Tip e o seu companheiro Jack Pumpkinhead, seguem igualmente uma estrada de tijolos amarelos para chegar à Cidade Esmeralda enquanto viajam do quadrante norte de Oz, o País de Gillikin. No livro The Patchwork Girl of Oz, revela-se que existem duas estradas de tijolo amarelo desde Munchkin Country até à Cidade Esmeralda: de acordo com o Salsicha, Dorothy levou a mais longa e mais perigosa em The Wonderful Wizard of Oz.
No filme clássico de 1939, uma estrada de tijolo vermelho pode ser vista a partir do mesmo ponto que a estrada de tijolo amarelo e está entrelaçada com ela, apesar de ir aparentemente numa direcção diferente. Esta versão da estrada não existe nos livros de Baum. Além disso, no campo de milho onde Dorothy se encontra e é amigo do Espantalho, existe um garfo na estrada de tijolos amarelos que conduz em diferentes direcções. Felizmente, eles escolhem o correcto um dos três ramos que leva a Cidade Esmeralda.
No filme de acção ao vivo da Disney de 1985, em Semi-Sequel, Return to Oz, Dorothy regressa a Oz seis meses depois de ter sido enviada de volta para casa no Kansas desde a sua primeira visita. Na sua segunda chegada, ela encontra a estrada de tijolos amarelos em ruínas pelas mãos do malvado Rei Nome, que também conquistou a Cidade Esmeralda. No final, presume-se que depois de ela o derrotar e salvar a cidade e os seus cidadãos, a estrada também é restaurada.
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