THOMAS Andrews, l’architecte irlandais qui est devenu le concepteur principal du tristement célèbre RMS Titanic, est né le 7 février 1873.
Andrews, ou « Tommie » comme on l’appelait, est né dans le Co. Down et a poursuivi une carrière réussie dans l’architecture navale avant de mourir lors du dernier voyage malheureux de son navire.
Voici sept faits sur l’Irlandais qui a conçu le Titanic :
Il venait d’une famille célèbre
Thomas Andrews est né à Ardara House, Co. Down le 7 février 1873, d’Eliza Pirrie et de Thomas Andrews Sr – un membre du Conseil privé d’Irlande.
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Son frère cadet James est devenu le Lord Chief Justice d’Irlande du Nord, tandis que son frère aîné John est devenu seulement le deuxième Premier ministre du pays dans son histoire.
Après avoir quitté l’école à 16 ans, Thomas est devenu apprenti sous la direction de son oncle, le vicomte Pirrie – un célèbre constructeur naval et homme d’affaires irlandais.
Il était très apprécié des dockers irlandais de la classe ouvrière
La famille Andrews en 1895 (Image : Wiki Commons)Andrews a gravi les échelons de la société de son oncle, Harland and Wolff, et est devenu directeur général à seulement 28 ans.
Il était devenu une figure populaire de l’entreprise parmi les employés du chantier naval et était loué pour sa nature travailleuse et ses conceptions uniques.
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En 1907, la White Star Line a décidé de créer une classe de superliner de luxe, et Harland and Wolff a été choisi pour les fabriquer.
Titanic n’était pas son premier navire
À la fin des années 1890, Andrews dirigeait le département des réparations, et il a ensuite participé à la construction de nombreux navires, dont le RMS Oceanic et le RMS Baltic.
Le Baltic et l’Oceanic étaient tous deux, à des moments distincts, les plus grands navires du monde, tandis qu’Andrews a également conçu le navire jumeau du Titanic, le RMS Olympic.
Un jeune Andrews se constituait déjà un répertoire impressionnant.
Il a refusé de manquer le voyage inaugural du Titanic
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Titanic lors d’essais à Belfast Lough (Photo : Topical Press Agency/Getty)Andrews s’est fait un devoir de naviguer avec une équipe de mécaniciens lors des voyages inauguraux de l’Adriatic, de l’Oceanic et de l’Olympic, et le RMS Titanic ne serait pas différent.
Le cadre de 38 ans a laissé sa femme et sa fille à Belfast pour prendre part au voyage inaugural du paquebot jusqu’à Southampton, puis jusqu’en Amérique.
En mer, Andrews a passé la majeure partie du voyage du Titanic à prendre des notes sur les choses à améliorer concernant le navire. Lorsque celui-ci a heurté un iceberg dans la nuit du 14 avril 1912, Andrews était dans sa cabine en train de relire les plans du navire.
Il a su instantanément que le navire allait couler
Dans la superproduction Titanic de 1997, Andrews, joué par Victor Garber, est le premier à déclarer que le navire va couler après sa collision – et la réalité n’était guère différente.
Andrews a à peine remarqué la collision depuis sa cabine et n’était pas conscient d’un quelconque problème jusqu’à ce que le capitaine Edward J. Smith envoie un message demandant sa présence immédiate sur le pont.
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Après avoir comparé les plans du navire avec les dégâts causés par l’iceberg, Andrews a immédiatement prédit que le navire coulerait en moins de deux heures. Il avait raison.
Il a sauvé des centaines de vies
Andrews est passé de cabine en cabine pour faire monter les femmes et les enfants sur les canots de sauvetage (Image : Wiki Commons)La prédiction d’Andrews sur le sort du Titanic a sans doute sauvé un nombre inconnu de vies, car les passagers ont pu monter plus tôt sur les canots de sauvetage.
Il est immédiatement passé de cabine en cabine, exhortant les femmes et les enfants à monter sur les canots de sauvetage, sachant pertinemment qu’il n’y en avait pas assez pour tous les accueillir.
Il a été vu pour la dernière fois dans le fumoir de première classe, fixant une marine haletante, le port de Plymouth, son gilet de sauvetage posé sur une table voisine.
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Il a laissé un profond héritage
Les comptes rendus de la catastrophe dans les journaux ont qualifié Andrews de héros. Mary Sloan, qu’Andrews a aidé à entrer dans un canot de sauvetage, a écrit plus tard dans une lettre : « M. Andrews a donné sa vie pour sauver les femmes et les enfants du Titanic. C’est un véritable héros. »
Une courte biographie a été réalisée dans l’année à la demande de Sir Horace Plunkett, membre du Parlement, qui estimait que la vie d’Andrews méritait d’être commémorée.
Aujourd’hui, le SS Nomadic, qu’Andrews a conçu, survit exposé à Belfast en son honneur.
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