Austin est idéalement située des deux côtés du fleuve Colorado et entourée de nombreux lacs artificiels. Ces lacs, formés par les barrages de la région, ont créé sept réservoirs du centre du Texas : Le lac Lady Bird, le lac Austin, le lac Travis, le lac LBJ, le lac Inks, le lac Buchanan et le lac Marble Falls.
Avant d’être rebaptisé pour la ville, le lac Austin s’appelait le lac McDonald, du nom de John McDonald, un ancien maire d’Austin. (Il a occupé ce poste de 1890 à 1895.) Le lac McDonald était rempli de bateaux fluviaux et de locaux, qui affluaient vers l’eau pour chercher à se soulager de la chaleur.
Austin était florissante à la fin des années 1800, et le maire McDonald était un ardent défenseur de la construction d’un barrage dans les limites de la ville pour promouvoir Austin comme une ville industrielle en plein essor. Peu après, le lac McDonald s’est évaporé et le barrage mal construit s’est effondré. Aujourd’hui, des vestiges de l’accident (connu sous le nom de défaillance du grand barrage de granit, qui a tué plusieurs personnes) peuvent être trouvés éparpillés près de Red Bud Isle.
Un nouveau barrage a finalement été construit en 1940 (nommé pour le maire de l’époque Tom Miller et construit près du mont Bonnell dans l’ouest d’Austin), et le lac Travis a été créé en 1942 lorsque le barrage de Mansfield a été établi. Le lac Town, aujourd’hui rebaptisé lac Lady Bird, a été formé en 1960 lorsque le barrage Longhorn a été construit.
Le New Deal inaugure une nouvelle ère pour Austin
Le président Franklin D. Roosevelt a fait passer le New Deal pendant la Grande Dépression comme moyen de stimuler l’économie en panne du pays. Heureusement, l’État du Texas et la ville d’Austin en ont été les grands bénéficiaires.
Austin a bénéficié de plusieurs grands projets de construction mis en œuvre par le Civilian Conservation Corps, notamment le Zilker Park, le Emma Long Metropolitan Park (alors connu sous le nom de City Park), le barrage Buchanan (nommé en l’honneur du député James « Buck » Buchanan) et le barrage Tom Miller.
Les barrages ont été créés avant tout pour prévenir les inondations, fournir de l’hydroélectricité et maintenir la production d’électricité en cas d’urgence. Plus tard, les zones de réservoirs ont servi de zones de loisirs pour les plaisanciers, les skieurs, les nageurs, les pique-niqueurs, les campeurs et même les tyroliennes.
Le gouvernement fédéral a finalement dépensé 1,4 milliard de dollars au Texas (un montant assez important à l’époque), plus que tout autre État à l’exception de New York, de la Pennsylvanie et de l’Illinois. (À l’époque, ces États avaient des populations beaucoup plus importantes que le Texas.)
Les lacs du Texas
Il y a 188 lacs majeurs au Texas, remplissant plus de 32 millions d’acres de terrain. Aujourd’hui, tous les grands lacs de l’État sont artificiels, à l’exception du lac Caddo, à la frontière entre le Texas et la Louisiane. Les Amérindiens ont habité la région le 29 décembre 1845, lorsque le lac Caddo a été créé par un embâcle. C’est le plus grand lac d’eau douce du sud des États-Unis et il abrite les plus grands bosquets de cyprès du monde.
Les lacs à niveau constant par rapport aux lacs à niveau variable sont un sujet de discussion important dans le centre du Texas. Les lacs conservant le même niveau d’eau à tout moment (comme le lac Lady Bird et le lac Austin) sont appelés lacs à niveau constant. Et la surveillance de ces niveaux est effectuée localement par la Lower Colorado River Authority sur Lake Austin Boulevard.
Les lacs de la région qui sont soumis aux flux et reflux des inondations périodiques et des conditions de sécheresse incluent le lac Travis. Ces épisodes de fluctuations extrêmes peuvent se produire en peu de temps et affecter la valeur des propriétés dans les environs.
Fleuve Colorado
S’étendant sur 1 450 miles, le fleuve Colorado traverse les montagnes Rocheuses, commençant en Californie et serpentant à travers le Colorado, le Nouveau-Mexique et l’Utah. S’étendant sur six États américains et deux États mexicains, le Colorado traverse 11 parcs nationaux – dont le Grand Canyon – et est le cinquième plus long fleuve du pays.
Au Texas, le fleuve Colorado (le mot Colorado signifie rouge en espagnol) s’étend sur 862 miles et coule en direction du sud-est depuis Lubbock, serpentant à travers Austin, et menant à la baie de Matagorda sur le golfe du Mexique. Le fleuve est une source majeure d’eau pour les villes du Texas, les fermes rurales, et fournit de l’énergie électrique aux résidents de l’État.
La ressource la plus critique du Texas
Bien que le Texas soit connu dans le monde entier pour sa production de pétrole et de gaz, l’eau est le bien le plus précieux du Texas. Le Texas Water Development Board est une agence de l’État qui supervise et éduque le public sur le rôle que joue l’eau dans la vie quotidienne des Texans.
Il s’agit de la ressource la plus essentielle du Texas.
0 commentaire