Un psychromètre est un type d’hygromètre et est utilisé exclusivement pour déterminer l’humidité relative ou la teneur en humidité de l’air. Les psychromètres représentent une ancienne forme de mesure de l’humidité et les capteurs électroniques qui dépendent des variations de la résistance électrique et de la capacité plutôt que de la température de condensation les ont largement remplacés. Cependant, on trouve encore des psychromètres dans de nombreux environnements industriels et ils sont disponibles en version fixe et mobile.
Comment fonctionnent les psychromètres
Les psychromètres se composent de deux thermomètres, un sec et un humide. Le thermomètre humide est enfermé dans une chaussette ou un tissu qui a été saturé d’eau distillée. L’idée est que le thermomètre humide est toujours légèrement plus froid que le thermomètre sec en raison de l’évaporation. Les relevés de température des deux thermomètres sont comparés et la différence entre eux est utilisée pour calculer l’humidité relative de l’air.
Applications
Les psychromètres mesurent l’humidité de l’air d’un environnement général ou d’une zone spécifique (comme une chambre ou une structure). Les psychromètres sont généralement utilisés en laboratoire afin de déterminer des mesures précises pour des expériences et des réactions chimiques. Un psychromètre fixe est le plus courant et est utilisé dans certaines formes d’équipements industriels, tandis qu’un psychromètre mobile, connu sous le nom de psychromètre à élingue, se compose de deux thermomètres attachés à une poignée et tourne dans l’air pendant plusieurs minutes afin de calculer l’humidité relative sur le terrain.
Inconvénients
Les psychromètres présentent plusieurs inconvénients. Ils doivent être parfaitement calibrés afin de déterminer avec précision l’humidité relative de l’air. Cela peut être difficile en raison de la chaleur ambiante dans l’air. Pour y remédier, il existe heureusement des psychromètres dotés de deux tubes métalliques dans lesquels sont enfermés les thermomètres. Ces deux tubes aident à isoler les thermomètres de la chaleur ambiante et sont généralement utilisés en conjonction avec un ventilateur pour modérer un flux d’air constant entre les tubes ainsi que dans le tube intérieur qui contient les thermomètres. Les températures de congélation peuvent affecter les psychromètres, auquel cas le thermomètre humide développe une fine couche de glace qui le rend plus chaud que le thermomètre sec. Pour contrer ce phénomène, les psychromètres peuvent être utilisés en conjonction avec un chauffage électrique afin de s’assurer que le thermomètre humide reste au-dessus du point de congélation. Cependant, malgré ces précautions, les psychromètres restent très difficiles à calibrer et peuvent présenter des écarts de 2 à 5 %.
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