Um psicrómetro é um tipo de higrómetro e é usado exclusivamente para determinar a humidade relativa ou o teor de humidade no ar. Os psicrómetros representam uma forma de medição de humidade mais antiga e os sensores electrónicos que dependem de alterações na resistência eléctrica e na capacidade, em vez da temperatura de condensação, substituíram-nas amplamente. No entanto, os psicrómetros ainda se encontram em muitos ambientes industriais e estão disponíveis nas versões estacionárias e móveis.
Como funcionam os psicrómetros
Psychrometers consistem em dois termómetros, um seco e um húmido. O termómetro húmido está envolto numa meia ou num pano que foi saturado com água destilada. A ideia é que o termómetro húmido é sempre ligeiramente mais frio do que o termómetro seco devido à evaporação. As leituras de temperatura dos dois termómetros são comparadas e a diferença entre eles é utilizada para calcular a humidade relativa do ar.
Aplicações
Psicrómetros medem a humidade no ar de um ambiente geral ou de uma área específica (como uma câmara ou estrutura). Os psicrómetros são geralmente utilizados em ambientes laboratoriais, a fim de determinar medições precisas para experiências e reacções químicas. Um psicrómetro estacionário é o mais comum e é utilizado em algumas formas de equipamento industrial, enquanto um psicrómetro móvel, conhecido como psicrómetro de funda, consiste em dois termómetros ligados a uma asa e é rodado no ar durante vários minutos a fim de calcular a humidade relativa no campo.
Desvantagens
Psicrómetros têm várias desvantagens. Devem ser perfeitamente calibrados a fim de determinar com precisão a humidade relativa do ar. Isto pode ser difícil devido ao calor ambiente no ar. Felizmente, os psicrómetros que apresentam dois tubos metálicos nos quais os termómetros estão encapsulados estão disponíveis para contrariar esta situação. Estes dois tubos ajudam a isolar os termómetros do calor ambiente e são normalmente utilizados em conjunto com um ventilador para moderar um fluxo de ar constante entre os tubos, bem como no tubo interior que suporta os termómetros. As temperaturas de congelação podem afectar os termómetros, caso em que o termómetro húmido desenvolve uma fina camada de gelo que o torna mais quente do que o termómetro seco. Para contrariar isto, os psicrómetros podem ser utilizados em conjunto com um aquecedor eléctrico para garantir que o termómetro húmido se mantenha acima das temperaturas de congelação. No entanto, apesar destas precauções, os psicrómetros ainda são muito difíceis de calibrar e podem estar desligados entre 2% a 5%.
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