Que fait un immunologiste ?
Les immunologistes dans le domaine médical sont chargés de diagnostiquer et de traiter les patients humains atteints de troubles immunologiques. Les médecins d’autres domaines de la médecine adressent leurs patients aux immunologistes s’ils soupçonnent que l’état de santé de leur patient a un rapport avec le système immunitaire.
L’immunologie se définit comme l’étude du système de défense/immunitaire d’un organisme, aussi bien dans la santé que dans la maladie. De nombreux organismes nuisibles tels que les virus, les bactéries et les parasites tentent constamment d’accéder à l’organisme et, s’ils y parviennent, peuvent entraîner un certain nombre de maladies graves. Les immunologistes travaillent dans de nombreux domaines différents de la recherche biomédicale, ainsi que dans les soins de santé, l’agriculture et la surveillance de l’environnement.
Les immunologistes des nations développées collaborent avec les pays du monde en développement pour aider à prévenir et à traiter les principaux problèmes associés à la santé/maladie mondiale. Il s’agit notamment des maladies évitables par la vaccination, des maladies infectieuses émergentes, du VIH/sida, du paludisme, des maladies sexuellement transmissibles, de la tuberculose, du cancer et d’autres maladies infectieuses négligées.
Le travail d’un immunologiste et son rôle dépendent souvent du type d’organisation pour laquelle il travaille :
Les immunologistes employés par les services de santé ont tendance à être soit des médecins qualifiés spécialisés dans l’étude des maladies (pathologie), soit dans l’étude des allergies. Ils peuvent également être des scientifiques ayant une expertise dans un laboratoire clinique.
Les immunologistes employés dans l’industrie pharmaceutique et bio-technique aident à développer de nouveaux produits médicaux et de nouvelles thérapies. Ils travaillent généralement avec d’autres scientifiques pour produire de nouveaux produits ou améliorer les produits existants.
Les immunologistes employés par les universités travaillent dans pratiquement tous les départements ou divisions des sciences de la vie, menant des recherches pour améliorer notre compréhension du système immunitaire. Ils peuvent également travailler comme conférenciers, en enseignant l’immunologie aux étudiants tout en menant leurs propres recherches.
Les immunologistes employés au sein des sciences vétérinaires, en tant qu’immunologistes vétérinaires, recherchent de meilleures façons d’améliorer les soins de santé des animaux en prévenant les maladies et en fournissant un traitement aux animaux souffrant d’infections et d’autres conditions immunologiques.
De nombreuses maladies sont causées lorsque le système immunitaire se comporte de manière incorrecte. Les immunologistes de recherche essaient de comprendre comment et pourquoi le système immunitaire fonctionne mal et provoque des maladies.
Ces maladies peuvent être classées de manière générale dans les trois catégories suivantes :
L’immunodéficience
L’immunodéficience se produit lorsque des parties du système immunitaire ne parviennent pas à répondre de manière adéquate à une substance ou un organisme étranger nuisible.
L’auto-immunité
L’auto-immunité se produit lorsque le système immunitaire attaque le tissu même qu’il est censé protéger ; en raison de l’incapacité du système immunitaire à reconnaître ses propres tissus.
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