É verdade que a fonte amada de Savannah foi realmente encomendada a partir de um catálogo? Eis o que pode não saber sobre a fonte em Forsyth Park.
Quer se trate de um visitante pela primeira vez ou de um residente vitalício, quer se trate de um passeio turístico ou de uma corrida de rotina pelo parque, o opulento centro do Forsyth Park de Savannah cativa os transeuntes e evoca um carácter romântico europeu – afinal, o plano da cidade adopta muitos elementos municipais de Paris, França. Até hoje, Bull Street é o passeio de Savannah, fazendo a ponte entre o mais animado centro da cidade e o ponto de encontro recreativo que é o Forsyth Park. Após a conclusão do parque em 1851, a elite de Savannah procurou reforçar ainda mais a sua associação com Paris, instalando uma fonte ornamentada como elemento focal no parque, muito semelhante à da Fontaine des Mers, na Place de la Concorde.
No esforço da cidade para imitar o planeamento urbano parisiense, alguns detalhes sobre as origens da fonte Forsyth foram perdidos na tradução. De acordo com os cartazes históricos originais, a fonte era uma réplica exacta da Fontaine des Mers. Afinal de contas, diz-se que a imitação é a forma mais sincera de lisonja. Por outro lado, de acordo com alguns guias turísticos mal informados, a fonte foi encomendada a partir de um catálogo da Sears – emblemático do aumento das compras por correspondência. No entanto, este rumor é cronologicamente impossível, pois os fundadores da Sears ainda não tinham nascido. Portanto, de onde veio a fonte?
É verdade que a fonte Forsyth foi encomendada a partir de um catálogo, mas simplesmente não era da Sears. O trabalho em ferro intrincado estava a ganhar popularidade, e uma empresa chamada Janes & Kirtland Co. apresentava o modelo da fonte Forsyth – chamada No. 5 – no seu Catálogo Ilustrado de Trabalho em Ferro Ornamental. Um representante de Janes & Kirtland Co. tinha visto a criação de Michel Joseph Napoleon Lienard para a Fundição de Ferro de J.V.P. Andre, em Paris, que mostrou a fonte na Grande Exposição de 1851 no Palácio de Cristal em Londres, Inglaterra. Por outras palavras, a fonte Forsyth foi adquirida de um catálogo que baseou o seu design de produto numa peça apresentada numa exposição em Londres por um designer francês para uma empresa de ferragens parisiense. Fique descansado, algures ao fundo da linha, a fonte tem ligações a Paris.
Os espectadores da fonte admiram os elementos barrocos – as bacias de duas camadas aparadas num padrão de folhas em relevo com cenas de pássaros e alusões míticas gregas. O artesanato deve certamente ser único, mesmo que a própria fonte seja uma imitação de outro desenho, mas infelizmente não o é. A mesma fonte exacta de Janes & Kirtland Co. pode ser encontrada em Poughkeepsie, Nova Iorque, Madison, Indiana, e Cuzco, Peru.
Não obstante, ainda há muitas coisas que tornam a fonte Forsyth única para os residentes de Savannah. Uma dessas coisas é a tradição anual de morrer a fonte de água verde durante a maior parte de Março para celebrar o Dia de São Patrício. As peculiaridades e os laços pessoais feitos em toda a comunidade em relação à fonte são o que a torna uma das características mais icónicas da cidade anfitriã.
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