“A sua voz….parecia domar os mais remadores de pedra locais, mais os programadores, e os advogados de ambos os lados.”
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Marjory Stoneman Douglas (2º da direita), 1918
p> Nascido em Minneapolis e licenciado pelo Wellesley College, Douglas mudou-se para Miami em 1915, após um breve e infeliz casamento, para trabalhar para o seu pai no Miami Herald. Começou como repórter da sociedade, mas logo se distinguiu como uma cruzada lutadora articulada pelos direitos da mulher, justiça racial e conservação.
O conservacionista Ernest Coe recrutou-a na luta para salvar os Everglades como um parque nacional. Embora ela própria achasse os Everglades “demasiado buggy, demasiado húmidos, demasiado inóspitos” para visitas frequentes, cedo se tornou a voz pública do esforço. O seu livro de 1947, The Everglades: River of Grass, gerou apoio para a protecção do frágil ecossistema e é ainda considerado uma obra clássica.
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Marjory Stoneman Douglas in the Everglades
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Marjory Stoneman Douglas (3º a partir da esquerda) na árvore…plantação
“Não há outros Everglades no mundo,” escreveu ela. “São únicos…na simplicidade, na diversidade, na harmonia das formas de vida que encerram”. O milagre da luz derrama-se sobre a extensão verde e castanha da relva serrada e da água, brilhando e movendo-se lentamente por baixo, a relva e a água que é o significado e o facto central dos Everglades da Florida”
O seu trabalho não terminou com a criação do Parque Nacional Everglades. Continuou a lutar contra os esforços do Corpo de Engenheiros do Exército para desviar o fluxo natural das águas e, em 1970, fundou Friends of the Everglades para alargar o círculo eleitoral para a sua protecção.
O escritor John Rothchild descreve o imparável aparecimento do octogenário numa reunião pública na cidade de Everglades em 1973: “A Sra. Douglas tinha metade do tamanho dos seus colegas oradores e usava óculos escuros enormes, o que, juntamente com o enorme chapéu de disquete a fazia parecer a Scarlett O’Hara, como interpretada por Igor Stravinsky…. A sua voz…parecia domar os mais remadores dos caranguejos de pedra locais, mais os criadores, e os advogados de ambos os lados”. Douglas estava lá para se opor a uma licença de ponte que acabou por ser recusada, acrescenta Rothchild. “Isto não foi surpresa para aqueles de nós que a tinham ouvido falar”
Em 1986, a Associação Nacional de Conservação de Parques estabeleceu o Prémio Marjory Stoneman Douglas Award “para homenagear indivíduos que muitas vezes têm de fazer grandes esforços para defender e lutar pela protecção do Sistema de Parque Nacional”. Em 1993, recebeu uma Medalha Presidencial da Liberdade.
Douglas morreu em Maio de 1998, com a idade de 108 anos. As suas cinzas foram espalhadas no Parque Nacional de Everglades – o seu rio de relva.
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