Como Lidar com Pensamentos Obsessivos

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Howard Hughes.

Source: Biblioteca de Congressos/Wikimedia Commons

Quando se trata de milionários excêntricos, não há ninguém como Howard Hughes. Depois de ter herdado a companhia do seu pai aos 18 anos de idade, Hughes passou a fazer nome como cineasta, pioneiro da aviação, e magnata dos negócios. Mas embora a sua vida fosse marcada pela fama e riqueza, Hughes não era um estranho às dificuldades e à dor.

Criar, a sua mãe preocupava-se frequentemente com o facto de o seu filho apanhar uma doença que ameaçava a vida. E depois de ela ter passado, Hughes continuou a tradição, crescendo um medo obsessivo de germes. As actividades quotidianas normais tornaram-se cada vez mais perigosas e potencialmente ameaçadoras para a vida.

A fim de evitar ser contaminado por germes, Hughes ordenou aos seus criados que se lavassem bem, e que cobrissem as mãos com várias camadas de toalhas de papel antes de lhes ser permitido servir as suas refeições diárias.

Ele escreveu manuais para o seu pessoal, descrevendo em pormenor como abrir uma lata de pêssegos, que incluíam lavar a lata várias vezes, esfregando-a até ao metal nu, e despejando o seu conteúdo numa tigela sem a tigela e a lata tocando-se mutuamente.

Hughes alegadamente passou os seus últimos dias em quartos de hotel escurecidos, deitado nu na cama, usando apenas caixas de lenços de papel nos pés para se proteger de germes. Apesar da sua imensurável riqueza, Hughes morreu como um prisioneiro da sua própria mente.

Porque é que a maioria das pessoas são “loucas”

É fácil despedir Howard Hughes como um bilionário lunático que simplesmente enlouqueceu. Mas sob o excêntrico estilo de vida e elaborados rituais de limpeza, não era um homem muito diferente de si ou de mim.

A verdade é que caímos frequentemente nas armadilhas da nossa própria mente. E mesmo que apenas poucas pessoas fiquem obcecadas com o comprimento de um Howard Hughes, somos todos capazes de ter pensamentos indesejados e perturbadores.

Por exemplo, quando se prepara um jantar com amigos e se segura na faca de cozinha, pode-se ter um pensamento fugaz sobre como se pode apunhalar a pessoa mesmo ao seu lado. Perturbado com o seu próprio pensamento, poderá guardar a faca com cuidado.

Or quando estiver perto da borda de uma linha de comboio, poderá ter uma ideia de como seria saltar para a frente de um comboio que se aproxima. Como resultado, apenas para ser mais cuidadoso, dá-se alguns passos atrás.

Estes pensamentos intrusivos vêm de todas as formas e feitios, e frequentemente provocam sentimentos de vergonha, medo, e repugnância. E embora possam certamente ser inquietantes, são também extremamente normais.

Quando o investigador Adam Radomsky e os seus colegas avaliaram mais de 700 estudantes universitários de 13 países diferentes, quase todos os estudantes (94%) relataram ter tido um pensamento intrusivo nos últimos três meses.

Isto significa que ou somos todos loucos, ou pensamentos intrusivos indesejados fazem parte da condição humana normal. Pessoalmente, penso que é a última.

Onde começa o verdadeiro problema

Não há mal nenhum em ter pensamentos indesejados e perturbadores. Os pensamentos obsessivos em si não são o problema. O verdadeiro problema, em vez disso, só começa quando começamos a tomar os nossos pensamentos obsessivos literalmente ou a tratá-los como se apenas os pensamentos fossem prejudiciais.

Quando “fundimos” os nossos pensamentos obsessivos, começamos a tomá-los como uma directiva, como algo sobre o qual temos de agir e cumprir. As acções resultantes chamam-se compulsões, e são elas que causam todos os problemas.

Por exemplo, não há problema em pensar que os germes irão contaminar o seu corpo, desde que possa notar estes pensamentos de um ponto de vista desarmado. No entanto, uma vez que tome estes pensamentos à letra, e tome até dez duches todos os dias para evitar a contaminação, começa a afectar negativamente a sua vida.

Obsessões têm frequentemente uma componente supersticiosa. E mesmo que a maioria das pessoas que lutam com o TOC estejam conscientes de que o seu pensamento é em grande parte falho e irracional, ainda assim sentem-se pressionadas a agir de acordo com as suas compulsões. Só por segurança.

Por exemplo, uma pessoa pode ter um pensamento recorrente sobre a perda de entes queridos num acidente de carro horrível. Como resultado, ela sente-se pressionada a verificá-los frequentemente para ter a certeza de que estão seguros, mesmo que “saiba” que não fazer uma chamada não causará um acidente.

Actar as compulsões muitas vezes sabe bem, porque proporciona um alívio momentâneo da ansiedade ou do medo que os pensamentos produzem. O desastre foi evitado, e ninguém teve de morrer. Mas embora a actuação das compulsões previna o sofrimento fictício, muitas vezes vem acompanhada de custos reais.

Algum dos custos é imediato e prático. As compulsões podem ter um custo no seu tempo, quando precisa de passar tempo todos os dias a verificar repetidamente as suas fechaduras e interruptores, e a executar os seus rituais compulsivos. Podem fazer uma portagem na sua saúde quando precisa de lavar as suas mãos dezenas de vezes todos os dias, antes de estarem “realmente limpas”. E as compulsões podem ter um custo nos seus relacionamentos quando precisa frequentemente de atrair os seus entes queridos para o seu comportamento compulsivo.

mas a pior parte é que estes custos continuam a aumentar. Ao tratar pensamentos assustadores como algo que deve ser evitado, aumentamos os seus medos. As nossas próprias acções dão-lhes um estatuto que não merecem, e somos apanhados num círculo vicioso que gradualmente elimina a nossa própria paz de espírito.

Assim, embora as acções compulsivas proporcionem alívio momentâneo, causam dor e sofrimento a longo prazo. Se desejar escapar ao ciclo de obsessões e compulsões, precisa de começar a estabelecer e a quebrar as limitações da sua própria mente.

Como lidar com as Obsessões e Compulsões

1. Repare na Voz do Ditador Dentro

Uma mente obsessiva está ansiosa por lhe dizer o que deve e não deve fazer. É como um Ditador a viver dentro da sua cabeça. Instar-te-á a agir com as tuas compulsões, e ameaçar-te-á com sentimentos intensos de ansiedade no caso de não seguires o exemplo. Por mais difícil que possa ser, é crucial aqui que repares nas exigências da tua mente com um sentido de distância, curiosidade e auto-compaixão.

Isto pode significar que te detenhas no meio de um pensamento obsessivo. Ou isto pode significar para si próprio parar no meio de uma acção compulsiva. Então, em vez de cumprir, repare na voz da forma como pode reparar num mandão de 4 anos.

Isto é muitas vezes mais fácil de dizer do que fazer, e não há uma fórmula que sirva a todos. Dependendo das suas circunstâncias, e da sua história pessoal com obsessões e compulsões, poderá precisar de uma abordagem diferente.

Quando se apanha a ter um pensamento obsessivo, poderá querer desvincular-se desse pensamento dizendo “Reparei que estou a ter esse pensamento (insira o seu pensamento obsessivo)”. Ao fazer isto, poderá reparar como isto cria algum espaço entre si e o pensamento, fazendo-o perder algum do seu murro.

Existe toda uma gama de técnicas de defusão, e poderá querer experimentar diferentes técnicas de defusão para descobrir qual funciona melhor para si.

Quando se apanha no meio de uma acção compulsiva, poderá querer fazer uma pausa por um segundo, e permitir-se sentir a tensão, o mal-estar, e a ansiedade que aparecem quando não se está a completar a compulsão. Isto significa deixar passar a vontade de agir, e encontrar os seus sentimentos desconfortáveis com uma atitude de bondade e curiosidade aberta.

O primeiro passo para lidar com obsessões e compulsões é não fazer como o seu Ditador Interno lhe diz, mas sim parar, recuar, e reparar na voz mandona como algo que você tem, não como algo que você é.

2. Realize a sua própria Declaração de Independência

Depois de se ter impedido de ceder às exigências da sua mente, e de ter assumido uma postura mais aberta e amável em relação aos seus pensamentos, é altura de virar o guião. É tempo de declarar a independência.

Again, os passos concretos da acção são diferentes de cada vez, dependendo das suas circunstâncias imediatas, e a história pessoal com obsessões e compulsões.

Para algumas compulsões, pode significar não fazer literalmente nada, uma vez que o oposto de verificar repetidamente os bloqueios e interruptores é não verificar os referidos bloqueios e interruptores. Para outras compulsões, porém, há uma linha clara do que não se deve fazer. Por exemplo, quando a sua mente lhe diz que precisa de se lavar, é altura de esfregar os dedos em alguma sujidade.

É melhor se o curso de acção alternativo for realmente algo útil ou baseado em valores. Por exemplo, um paciente meu reparou que a sua mente lhe dizia que os seus filhos estavam demasiado germinados para serem tocados, por isso brincou com eles.

Eu pessoalmente costumava ter pensamentos obsessivos sobre as minhas mãos estarem sujas e precisarem de as lavar. Quando reparei que estava a começar a lavar as minhas mãos como forma de evitar, cheguei a este plano:

Quando a minha mente exigia que eu “lavasse as mãos ou então”, mesmo que não parecessem sujas, sorria e chupasse os meus dedos em vez disso. O rapaz fez-me gritar a minha mente sobre isso! Mas não era uma questão de dias, antes que os meus impulsos obsessivos começassem a ficar hesitantes (“uh, lava as tuas… não, não. Não estou a falar a sério!”).

Não transformes este “jogo oposto” numa nova compulsão. O objectivo é ter o direito independente de viver uma vida plena, independentemente do que o Ditador Dentro declara.

O segundo passo é explorar as limitações da sua própria mente, e comportar-se de forma livre e independente. Comece por quebrar as regras e faça o que a sua mente lhe diz para não fazer.

Conclusão

Todos somos capazes de ter pensamentos obsessivos e indesejados. Mas por mais perturbador que um pensamento possa ser, um pensamento é apenas um pensamento, sem poder prejudicá-lo a si ou a qualquer outra pessoa.

Obsessões só se tornam problemáticas quando entram no reino das acções, quer actos privados para as desfazer, quer actos públicos para as aplacar. Uma vez que começamos a tomar os nossos pensamentos à letra, e a agir sobre eles compulsivamente, eles começam a afectar negativamente as nossas vidas. É então que as obsessões começam a afectar o nosso tempo, saúde e relações e a extrair um custo cada vez maior ao longo do tempo.

Se quisermos ultrapassar as nossas obsessões e compulsões, precisamos de aprender a parar-nos a meio do voo. Podemos precisar de desarmar de pensamentos obsessivos, fazendo com que os pensamentos percam o seu fôlego criando alguma distância entre nós e o pensamento.

p>Talvez tenhamos de aprender a dar espaço aos sentimentos desconfortáveis que inevitavelmente aparecem sempre que resistimos ao impulso de agir as nossas compulsões. E quando a nossa mente nos apresenta regras auto-impostas do que podemos e não podemos fazer, é tempo de ir contra o grão e comportarmo-nos de forma independente, começando exactamente daquilo de que a nossa mente tem tanto medo.

Quanto mais quebramos as limitações auto-impostas da nossa própria mente, mais nos libertamos da nossa prisão mental, e podemos finalmente desfrutar de uma liberdade recém-descoberta. É o tipo de liberdade que nem sequer milhares de milhões podem comprar.