Bennington’s many fans, pares e colaboradores na música e entretenimento ofereceram as suas condolências e partilharam as suas memórias do cantor nas redes sociais, incluindo Rihanna, Hayley Williams da Paramore, Chance the Rapper, Dwayne “The Rock” Johnson, Ryan Adams, Pusha T e Jimmy Kimmel. Outros, como Geoff Rickly de quinta-feira e Bethany Cosentino de Best Coast, aproveitaram a oportunidade para falar sobre a importância de abordar também questões de saúde mental.
“Chester Bennington foi um artista de extraordinário talento e carisma, e um ser humano com um coração enorme e uma alma atenciosa”, disse o CEO da Warner Brothers Records, Cameron Strang, numa declaração. “Os nossos pensamentos e orações estão com a sua bela família, os seus companheiros de banda e os seus muitos amigos”. Todos nós na WBR nos juntamos a milhões de fãs de luto em todo o mundo para dizer: adoramos-te Chester e sentiremos a tua falta para sempre”
Os gritos e vocais emocionados de Bennington forneceram um contraponto de coragem aos raps de Mike Shinoda sobre os êxitos nu-metálicos do grupo como “In the End” e “One Step Closer”. Ele cantou as melodias poppy no recente sucesso da banda “Heavy”, que apresentou a cantora Kiiara e atingiu o Número Dois na tabela de Hot Rock Songs da Billboard e o Número 11 no Top 40. Para além de trabalhar com Linkin Park, ele também fez frente aos Stone Temple Pilots entre 2013 e 2015 e ao projecto paralelo Dead by Sunrise e ao supergrupo Kings of Chaos.
Linkin Park foram um sucesso de arranque quando lançaram a sua estreia, Hybrid Theory, em 2000. A sua mistura de rap, metal e música electrónica impulsionou-o para o Número Dois da Billboard, e a RIAA certificou-o posteriormente com diamante, significando vendas de mais de 10 milhões de cópias. Com excepção do The Hunting Party de 2014, que estreou no Número Três, cada lançamento subsequente no Linkin Park reclamaria o lugar Número Um. Ao longo dos anos, provaram ser um acto maleável, concentrando-se mais na música electrónica por vezes e rock mais duro noutras, e até mesmo juntando-se a Jay-Z no EP Collision Course de venda de platina em 2004 e Steve Aoki no lançamento do remix A Light That Never Comes em 2014. O seu mais recente LP, One More Light, saiu em Maio passado. A banda ganhou dois Grammys.
Bennington nasceu a 20 de Março de 1976 em Phoenix, o filho de um polícia. Teve uma infância difícil e foi molestado e espancado por um amigo mais velho a partir dos sete anos de idade. “Destruiu a minha auto-confiança”, disse ele ao Metal Hammer. “Como a maioria das pessoas, eu tinha demasiado medo de dizer alguma coisa. Eu não queria que as pessoas pensassem que eu era gay ou que estava a mentir. Foi uma experiência horrível”.
Quando ele tinha 11 anos, os seus pais divorciaram-se e ele foi forçado a viver com o seu pai. Acabou por descobrir drogas, tomando ópio, anfetaminas, marijuana e cocaína juntamente com álcool. “Tive 11 golpes de ácido por dia”, disse ele à revista em 2016. “Deixei cair tanto ácido que ainda me surpreende poder falar”. Eu fumava um monte de crack, fazia um pouco de metanfetaminas e ficava ali sentado e passava-me. Depois fumava ópio para descer. Pesava 110 libras. A minha mãe dizia que eu parecia que tinha saído de Auschwitz. Por isso usei erva para me livrar das drogas. Sempre que tinha um desejo, fumava a minha erva”
Depois de um bando invadir a casa de um amigo onde ele se drogava e chicoteava os amigos, ele abandonou as drogas em 1992, embora o vício voltasse a entrar na sua vida mais tarde. Posteriormente mudou-se para Los Angeles, onde fez uma audição para a banda que se tornaria Linkin Park.
A banda tinha-se formado como Xero em Agoura Hills, Califórnia, em 1996, o criativo de Shinoda, o guitarrista Brad Delson, o baixista Dave Farrell, o baterista Rob Bourdon e o turntablist Joe Hahn. Depois de Bennington, que tinha estado à frente da banda de alter-rock de Phoenix Grey Daze, substituiu o vocalista original Mark Wakefield, foi estabelecido o alinhamento de Teoria Híbrida de Linkin Park.
Hybrid Theory veio no auge da explosão nu-metal e rapidamente dominou a carta Billboard, graças em parte ao pesado jogo aéreo da MTV. Os singles “One Step Closer”, “Crawling” e “In the End”, todos eles representados no topo da carta principal de rock, e “In the End” também cruzaram para a carta pop, atingindo o Número Dois e obtendo a certificação de ouro. “Crawling” valeu à banda o seu primeiro Grammy para Melhor Performance de Hard Rock.
O seu seguimento de 2003, “Meteora”, foi também um rápido Número Um, graças em parte ao sucesso do single de platina “Numb”, que apresentava Bennington a gritar sobre sentir-se desligado para o mundo. O seu sucesso levou a uma colaboração de alto nível em 2004 com Jay-Z, Collision Course – outro número um, lançamento de platina que os encontrou fundindo o seu “Papercut” com o seu “Big Pimpin” e “One Step Closer” com o “99 Problems” do rapper. O seu mashup de “Numb” de Linkin Park e “Encore” de Jay-Z ganhou-lhes um Grammy de Melhor Performance Rap/Cantada.
Na altura do sucesso inicial de Linkin Park, Bennington voltou a cair no vício. “As digressões que fizemos no início, toda a gente … bebia ou consumia drogas”, disse Shinoda uma vez ao The Guardian. “Não consigo pensar em nenhum que estivesse sóbrio”. Bennington deu um pontapé nas drogas em 2006, e no final dos anos 2000, estava a celebrar a sua sobriedade e a usá-la como combustível para a sua música. “Não é fixe ser alcoólico – não é fixe ir beber e ser um idiota”, disse ele à Spin em 2009. “É fixe fazer parte da recuperação”. … A maior parte do meu trabalho tem sido um reflexo daquilo por que tenho passado de uma forma ou de outra”
O álbum de 2007 do Linkin Park, Minutes to Midnight, encontrou-os a afastarem-se da agressão dos seus anteriores lançamentos nu-metal. O co-produtor Rick Rubin ajudou-os a concentrarem-se mais no rock clássico com sombras de U2. O risco feito pelos êxitos “What I’ve Done”, “Bleed It Out” e “Shadow of the Day”, todos eles certificados platina e multiplatina.
Em 2005, Bennington tinha montado Dead by Sunrise, um projecto lateral de canções que ele sentia não se enquadrar no estilo de Linkin Park. “Eram mais sombrias e mais sombrias do que qualquer coisa que eu tivesse inventado para a banda”, disse ele ao Metal Hammer. “Por isso, decidi trabalhar nelas sozinho”. A formação da banda também contou com membros da Orgy and the Street Drum Corps, e a sua estreia, Out of Ashes de 2009, alcançou o número 29 na tabela Billboard.
Linkin Park continuou a misturar rock atmosférico com electrónica no A Thousand Suns de 2010 (co-produzido pela Rubin) e no Living Things de 2012. Apesar da mudança no som, porém, conseguiram realizar a improvável proeza de reivindicar a posição Número Um tanto nos gráficos de rock mainstream como de alt-rock com o “Burn It Down” de 2012, no qual Bennington cantou de garganta cheia e com voz clara.
Em 2013, juntou-se aos Stone Temple Pilots depois de a banda ter despedido o frontman Scott Weiland. Anteriormente, tinha tocado com eles “Dead and Bloated” e “Wonderful” do grupo em 2001 na Family Values Tour. Eles lançaram o EP High Rise nesse ano e fizeram uma tournée frequente durante os dois anos seguintes. Deixou a banda em 2015 para dedicar o seu tempo ao Linkin Park e à sua família. “Consegui criar e actuar com uma das maiores bandas de rock da nossa geração, que tanto me influenciou no meu crescimento”, disse ele na altura. “Com o tempo que STP merece, além de estar no Linkin Park, e com as necessidades da minha família, uma delas parece sempre ficar aquém”. Mais tarde tocou novamente com Robert DeLeo, do STP, nos Kings of Chaos, um supergrupo em digressão que toca capas; a sua formação também contou com membros do Guns N’ Roses, o Cult, Slipknot e ZZ Top durante o período de Bennington.
Meanwhile, o LP de 2014 do Linkin Park The Hunting Party encontrou-os de volta ao rock mais duro para menos sucesso comercial. No seu álbum mais recente, One More Light deste ano, eles estavam a explorar o pop completo. Enfrentando uma reacção de alguns fãs mais antigos sobre como
Linkin Park tinha suavizado o seu som desde Hybrid
Theory, disse a um entrevistador, “É um grande disco, adoramo-lo.
Like, move a merda para a frente”.
“Heavy”, que apresenta Bennington trocando versos cativantes com a cantora e compositora Kiiara, de 22 anos de idade, só tinha chegado ao meio da tabela pop na altura da morte da cantora, embora o álbum tivesse estreado no Número Um. A banda tinha recentemente interpretado a faixa título do álbum, “One More Light”, em homenagem ao frontman de Soundgarden Chris Cornell, que tinha morrido de um suicídio ao ser enforcado no início deste ano. “Quem se importa se mais uma luz se apagar”, cantou ele. “Bem, eu importo-me”. Linkin Park foi programado para dar início a uma digressão de apoio a One More Light a partir de 27 de Julho com Blink-182, Wu-Tang Clan e Machine Gun Kelly.
Fora dos seus principais projectos, Bennington fez aparições convidadas em canções de Santana, Young Buck, Mindless Self Indulgence, DJ Lethal, Mötley Crüe e Chris Cornell, entre outros. Também apareceu em dois filmes da Crank e em Saw 3D.
Despite Linkin Park, o sucesso comercial e as colaborações bem recebidas de Bennington com Dead by Sunrise e Stone Temple Pilots, ele sempre tentou ficar de castigo. “A ideia de que o sucesso é igual à felicidade irrita-me”, disse ele ao Metal Hammer em 2016. “É engraçado pensar que só porque se tem sucesso é que agora se está imune a toda a gama da experiência humana”. Mas também percebemos que já não somos crianças; não somos jovens com esta angústia adolescente e este sentimento de “porque é que o mundo me irrita?” e encontrar uma forma de o expressar.
“Temos tido muito sucesso e há muitas coisas boas a acontecerem para nós, mas há coisas que realmente importam para nós”, acrescentou ele. “Quando falamos de conteúdo lírico não podemos simplesmente voltar a ser aquele miúdo zangado”. Precisamos de falar sobre algo que faça sentido para quem somos hoje”
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