Ordre d’Orange au Canada

Création

L’Ordre d’Orange a été fondé en tant que société fraternelle politique et religieuse dans la province irlandaise d’Ulster en 1795. Il tire son nom du prince d’Orange, le roi Guillaume III, qui a réclamé la monarchie protestante de Grande-Bretagne lorsque ses forces ont vaincu celles du roi catholique Jacques II à la bataille de la Boyne, le 12 juillet 1690. L’Ordre est apparu en Ulster comme un produit de la rivalité entre les groupes ethniques catholiques-irlandais et protestants-britanniques. Ses principes comprenaient l’allégeance à la monarchie britannique, le protestantisme et des valeurs conservatrices telles que le respect des lois et des traditions de la Grande-Bretagne.

Membres et expansion

Les immigrants et les soldats protestants d’origine irlandaise ont transplanté l’Ordre d’Orange sur les côtes de l’Amérique du Nord britannique au début du XIXe siècle. Bien que dominé par les protestants irlandais, l’Ordre d’Orange au Canada a rapidement accepté des membres anglais, écossais, allemands et des Premières nations, ainsi que certains loyalistes de l’Empire-Uni. Bien que le protestantisme soit nécessaire pour être membre, toutes les confessions n’avaient pas tendance à s’y joindre. Au Canada, les méthodistes et les anglicans étaient plus nombreux que les baptistes et les presbytériens, plus évangéliques. Bien que les chiffres précis soient difficiles à vérifier pour le 19e siècle, les effectifs ont augmenté rapidement, passant d’environ 14 000 en 1834 à quelque 60 000 en 1900. L’Ordre était le plus fort en Ontario, au Nouveau-Brunswick et à Terre-Neuve, mais il s’est étendu à toutes les provinces et comprenait des membres de tous les âges, de tous les milieux sociaux et de toutes les classes. Ce large éventail de membres reflète généralement la configuration démographique de la région dans laquelle se trouve la loge, notamment les villes minières et forestières, les communautés des Prairies et les centres urbains. La taille des loges varie beaucoup ; toutefois, la loge moyenne compte de 25 à 40 membres dans les régions rurales et le double dans les régions urbaines. À l’apogée de l’Ordre en 1920, il y avait environ 100 000 membres dans 2 000 loges à travers le Canada et la colonie britannique de Terre-Neuve. Dans cette dernière région, environ un homme adulte protestant sur trois était membre de l’Ordre, ce qui rendait l’orangisme plus populaire là-bas que partout ailleurs dans le monde, y compris en Irlande du Nord.

Principes clés et fonctions

Institution importante et multifonctionnelle au Canada, l’Ordre d’Orange fournissait une aide mutuelle importante. Un soutien financier était fourni aux membres en période de maladie ou de chômage et, au décès d’un membre, l’Ordre allégeait souvent le fardeau financier des veuves et des orphelins en couvrant les frais d’obsèques et en prenant en charge les frais d’inhumation. Les loges étaient des lieux d’activité sociale, offrant aux membres la possibilité de se tenir au courant des potins, de partager un repas et de créer des réseaux, ce qui était particulièrement important dans les zones rurales où les institutions établies étaient rares. Par le biais de ces activités, l’Ordre d’Orange et ses loges ont contribué à cultiver un sentiment de communauté pour les colons et les fermiers ainsi que pour les citadins. L’association fraternelle était renforcée par les rituels, les cérémonies, les initiations, les mots de passe et les célèbres ceintures orangistes portées lors des séances du conseil et des défilés.

Comme leurs confrères du monde entier, les orangistes du Canada étaient de fervents protestants et des adhérents indéfectibles à la couronne britannique et à ses représentants coloniaux. Ces allégeances étaient particulièrement visibles lors des défilés, lorsque les membres scandaient et portaient des bannières qui témoignaient de leur soutien à Dieu et au pays. Les Orangistes canadiens partagent la conviction que le destin de la nation est lié aux ambitions impériales. Ils ont farouchement soutenu le gouvernement colonial du Haut-Canada pendant la rébellion de 1837 et, après la Confédération, ils ont ardemment défendu l’entrée de la Grande-Bretagne dans des engagements militaires tels que la guerre des Boers et la Première Guerre mondiale.

Controverses et tensions

Les relations entre les Orangistes, la monarchie et ses représentants étaient empreintes de tensions. Les administrateurs coloniaux du Haut-Canada/Canada Ouest étaient parfois reconnaissants de leur loyauté et de leurs services, et d’autres fois dénigraient leur penchant pour la violence et le secret. L’assemblée coloniale a fait quelques efforts pour faire abolir l’Ordre dans les années 1820 et 1830 et a même rendu illégales les parades orangistes entre 1843 et 1851. L’exemple le plus célèbre est sans doute celui du prince de Galles et de son conseiller politique, le duc de Newcastle, qui ont évité l’ordre d’Orange lors de la tournée royale de 1860. Ils ont refusé de participer aux manifestations de fidélité des Orange alors qu’ils rencontraient ouvertement les dirigeants catholiques du Canada-Est. Environ 150 000 membres canadiens frustrés ont signé une pétition soulignant que le prince était trop tolérant envers les catholiques. Le grand maître de l’Ordre en Amérique du Nord britannique, John Hillyard Cameron, a remis la pétition à la reine Victoria, qui l’a rapidement ignorée.

Anti-catholicisme

Depuis leur arrivée au début du XIXe siècle jusqu’aux années 1950, l’Ordre d’Orange au Canada a développé une réputation de sectarisme et a régulièrement résisté à toute ingérence perçue comme catholique dans les affaires civiques. Ses membres considéraient généralement les catholiques romains et les Canadiens français comme politiquement déloyaux ou culturellement inférieurs. Certains membres orangistes soutenaient que leur association était la seule capable de résister aux catholiques qui, selon eux, étaient soumis à l’autorité spirituelle et politique du pape et qui étaient donc des sujets de la couronne peu recommandables. Les Orangistes ont favorisé l’intervention des forces gouvernementales dans la rébellion de la rivière Rouge de 1870. Après l’exécution de l’orangiste Thomas Scott, ils appuient la décision de John A. Macdonald et de son gouvernement d’envoyer des troupes pour réprimer le chef métis Louis Riel lors de la rébellion du Nord-Ouest de 1885. Les Orangistes dénoncent la Loi sur les successions des Jésuites de 1888 et n’apprécient pas l’afflux de catholiques canadiens-français dans l’Est de l’Ontario au début du XXe siècle. Enfin, lors des débats entourant la question des écoles du Manitoba et celle des écoles de l’Ontario, les Orangistes s’agitent vigoureusement contre l’éducation catholique en raison de ses liens avec la langue française.

La suspicion à l’égard des citoyens catholiques se manifestait parfois par des affrontements violents. Bien qu’elles aient été généralement brèves et qu’elles aient rarement conduit à la mort, les émeutes entre les factions orangistes et vertes se sont produites régulièrement et dans une grande variété de contextes, y compris les réunions politiques, les bureaux de vote des élections, les défilés catholiques et protestants, et lors des visites de chefs spirituels et laïques litigieux. Les émeutes les plus connues impliquant l’Ordre d’Orange ont eu lieu à Saint John, au Nouveau-Brunswick, en 1847 et 1849, à Toronto en 1875 et à Harbour Grace, à Terre-Neuve, en 1883.

Influence politique

Ogle R. Gowan a fondé la première Grande Loge d’Amérique du Nord britannique le 1er janvier 1830 à Brockville, dans le Haut-Canada. Élu Grand Maître, Gowan cherche à utiliser cette position comme base pour une carrière politique, qu’il réalise avec des résultats mitigés au cours des trois décennies suivantes. Néanmoins, il a mis en place une relation étroite entre les fonctions politiques et l’appartenance à l’Ordre d’Orange. En effet, pas moins de quatre premiers ministres – dont Sir John A. Macdonald – et au moins dix premiers ministres provinciaux appartenaient à l’Ordre, tout comme d’innombrables maires d’un océan à l’autre. Du milieu du XIXe siècle jusqu’au milieu du XXe siècle, les membres ont exercé une influence politique considérable, particulièrement au niveau municipal. À Toronto, par exemple, presque tous les maires de la ville étaient des Orangistes entre 1850 et 1950. Le pouvoir du favoritisme était évident : un grand nombre d’administrateurs, de conseillers municipaux, de policiers, de pompiers et d’employés des travaux publics favorables aux orangistes ont été nommés, et les membres ont subi des pressions pour voter en faveur des représentants orangistes. En fait, à la fin du 19e siècle, Toronto était parfois appelée le  » Belfast du Canada « , une désignation faisant référence à son sectarisme et à l’influence des Orange dans la gouvernance municipale.

Transformation et déclin

En dépit d’éruptions occasionnelles de violence sectaire, l’Ordre avait acquis une meilleure réputation au début du 20e siècle. Outre les principes traditionnels de loyauté envers l’empire et le protestantisme, les Orangistes promouvaient également la tempérance, la moralité et l’amélioration de soi, et organisaient régulièrement des activités de loisirs respectables telles que des événements sportifs et musicaux. Organisée en décembre 1888 et incorporée le 12 juin 1895, la Ladies’ Orange Benevolent Association a aidé les Orangistes dans ces efforts tout en offrant des prestations d’assurance à ses propres membres. Depuis les années 1960, plusieurs facteurs ont contribué à la diminution du nombre de membres : la réalité – et l’incapacité des membres à s’adapter – de la croissance du nationalisme canadien, le déclin du lien britannique, la montée de l’État providence et le déclin du besoin de sociétés fraternelles, la diversité ethnique, la sécularisation et les moyens alternatifs de passer son temps libre. Si l’Ordre d’Orange est aujourd’hui multiculturel, ses effectifs ont considérablement diminué, s’établissant à environ 5 000-6 000 personnes dispersées dans quelques centaines de loges à travers le pays.

Voir aussi Toronto Feature : L’ordre d’Orange.