Chez les personnes âgées atteintes de démence, les infections urinaires (IU) peuvent provoquer des changements de comportement soudains plutôt que les symptômes physiques courants. Connaître les signes des infections urinaires chez les personnes âgées peut aider votre proche à se faire traiter à temps, avant que l’infection n’entraîne de graves problèmes de santé.
Qu’est-ce qu’une infection urinaire ?
Une infection urinaire se produit lorsque des germes pénètrent dans l’urètre et remontent dans la vessie et les reins. Selon le ministère américain de la santé et des services sociaux, près de quatre fois plus de femmes que d’hommes contractent une infection urinaire. Parmi les raisons, les femmes ont des urètres plus courts, ce qui facilite le déplacement des bactéries vers la vessie.
Le fait de souffrir de diabète, de problèmes rénaux ou d’un système immunitaire affaibli expose également les personnes à un risque d’infection urinaire. Et les femmes qui ont traversé la ménopause font face à un risque plus élevé parce qu’elles manquent d’œstrogènes, qui aident à se défendre contre la croissance des bactéries dans l’urètre.
Les médecins diagnostiquent généralement une infection urinaire par l’une de ces méthodes :
- Test urinaire
- Examen par ultrasons
- Radiographie
- Scanner CAT
Les antibiotiques constituent le traitement standard d’une infection urinaire. Si les symptômes persistent, un spécialiste peut effectuer des tests supplémentaires pour déterminer la cause sous-jacente.
Comment les infections urinaires affectent les personnes atteintes de démence
Lorsque des personnes plus jeunes contractent une infection urinaire, elles présentent des symptômes physiques distincts. Le plus souvent, une miction douloureuse, un besoin accru d’uriner, des douleurs abdominales basses, des douleurs dorsales d’un côté, de la fièvre et des frissons.
Mais ces mêmes symptômes peuvent ne pas être présents chez une personne âgée. Comme notre système immunitaire change avec l’âge, il réagit différemment à l’infection. Au lieu de symptômes de douleur, les personnes âgées atteintes d’une infection urinaire peuvent présenter des signes accrus de confusion, d’agitation ou de repli sur soi.
Pour les personnes âgées atteintes de démence, ces changements de comportement peuvent se présenter comme faisant partie de cet état ou comme des signes de vieillissement avancé. Si l’infection urinaire sous-jacente n’est pas reconnue et traitée pendant trop longtemps, elle peut se propager à la circulation sanguine et mettre la vie en danger.
L’infection urinaire est-elle un signe de démence ?
Les infections urinaires peuvent exacerber les symptômes de la démence, mais une infection urinaire n’est pas nécessairement le signe d’une démence ou de la maladie d’Alzheimer.
Comme l’explique la Société Alzheimer, les infections urinaires peuvent provoquer des changements de comportement pénibles chez une personne atteinte de la maladie d’Alzheimer. Ces changements, appelés délire, peuvent se développer en seulement un à deux jours. Les symptômes du délire peuvent aller de l’agitation à des hallucinations ou des délires.
De plus, les infections urinaires peuvent accélérer la progression de la démence, ce qui rend crucial pour les soignants de comprendre comment reconnaître et limiter les risques d’infections urinaires chez les personnes âgées.
Comment prévenir les infections urinaires chez les personnes âgées atteintes de démence
Pour aider votre proche âgé à minimiser les risques d’infection urinaire, suivez ces précautions :
- Surveiller l’apport en liquides, en encourageant la personne âgée à prendre six à huit verres d’eau par jour
- Promouvoir la personne âgée à aller aux toilettes plusieurs fois par jour, environ toutes les deux à trois heures
- S’assurer que la personne âgée maintient une bonne hygiène, y compris des douches quotidiennes
Plus important encore, remarquer les changements de comportement. Des chutes soudaines, une confusion ou un début d’incontinence peuvent alerter sur la possibilité d’une infection urinaire. Contactez le médecin de votre proche pour obtenir des conseils ou un bilan de santé.
La personne âgée a besoin d’une assistance médicale.
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