Avec le début de la seconde moitié du 19ème siècle, l’image de l’idéal de virilité a commencé à changer. En raison de publications telles que L’origine des espèces de Charles Darwin (1859) et Friedrich Nietzsche disant « Dieu est mort ! » (1882), l’accent principal du concept de masculinité s’est déplacé d’un accent spirituel sur la religion vers un engagement dans le muscle : le « christianisme musculaire » a été créé. Dans le même temps, la domesticité masculine a diminué.
Sports et préparation au combat physiqueEdit
L’évolution vers une focalisation sur le muscle s’est manifestée par la croyance que pour éduquer son esprit, il fallait éduquer son corps. Ce postulat trouve ses racines dans l’essor des sciences naturelles et notamment de la biologie. Ainsi, la fascination pour la santé a conduit à une manie du sport et du jeu, qui s’est manifestée principalement dans le système scolaire public pour les garçons. L’athlète était le nouveau héros de la société. Selon E. M. Forster, cela a conduit à « des corps bien développés, des esprits assez développés et des cœurs non développés ». Une autre raison de ces exercices était qu’à la fin du 19e siècle, l’Empire britannique était perçu comme étant en danger et les garçons athlétiques des écoles publiques faisaient de bonnes recrues.
ImpérialismeEdit
Dans la seconde moitié du 19e siècle, l’idéal de la virilité victorienne est devenu de plus en plus défini par l’impérialisme, car la subordination des cultures non occidentales était à son apogée en Grande-Bretagne. Ainsi, une partie du concept de masculinité est devenue la vertu militaire et patriotique, qui définissait l’homme idéal comme étant courageux et endurant comme les chasseurs, les aventuriers et les pionniers, tous profondément autosuffisants et indépendants et possédant de vastes connaissances scientifiques. Cette orientation vers la rusticité et l’endurance se traduisait également par un changement dans l’habillement : les couleurs et les matières riches étaient découragées au profit de couleurs sombres, de coupes droites et de matières rigides.
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