Con l’inizio della seconda metà del XIX secolo l’immagine dell’ideale di mascolinità cominciò a cambiare. A causa di pubblicazioni come L’origine delle specie di Charles Darwin (1859) e Friedrich Nietzsche che dice “Dio è morto!” (1882) l’attenzione principale nel concetto di mascolinità si spostò da un focus spirituale sulla religione verso un impegno con i muscoli: fu creato il “cristianesimo muscolare”. Allo stesso tempo la domesticità maschile diminuì.
Sport e prontezza al combattimento fisicoModifica
Lo sviluppo verso un focus sul muscolo si manifestò nella convinzione che per educare la propria mente si dovesse educare il proprio corpo. Questo presupposto ha le sue radici nell’ascesa delle scienze naturali e soprattutto della biologia. Così, il fascino per la salute portò a una mania per lo sport e il gioco, che fu attuata principalmente attraverso il sistema scolastico pubblico per i ragazzi. L’atleta era il nuovo eroe della società. Questo, secondo E. M. Forster, portò poi a “corpi ben sviluppati, menti abbastanza sviluppate e cuori non sviluppati”. Un’altra ragione per tali esercitazioni era che alla fine del XIX secolo l’impero britannico era percepito come in pericolo e i ragazzi atletici della scuola pubblica erano buone reclute.
ImperialismoModifica
Nella seconda metà del XIX secolo l’ideale di virilità vittoriana divenne sempre più definito dall’imperialismo perché la subordinazione delle culture non occidentali era nel suo periodo d’oro in Gran Bretagna. Così, parte del concetto di mascolinità divenne la virtù militare e patriottica, che definiva l’uomo ideale come coraggioso e resistente come i cacciatori, gli avventurieri e i pionieri, tutti profondamente autosufficienti e indipendenti e con ampie conoscenze scientifiche. Questo orientamento verso la robustezza e la resistenza si rifletteva in un cambiamento anche nell’abbigliamento: colori e materiali ricchi venivano scoraggiati in favore di colori scuri, tagli dritti e materiali rigidi.
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