Molte persone si preoccupano perché i farmaci generici sono spesso sostanzialmente più economici delle versioni di marca. Si chiedono se la qualità e l’efficacia sono state compromesse per fare i prodotti meno costosi. La FDA (U.S. Food and Drug Administration) richiede che i farmaci generici siano sicuri ed efficaci come quelli di marca.
In realtà, i farmaci generici sono più economici solo perché i produttori non hanno avuto le spese di sviluppo e commercializzazione di un nuovo farmaco. Quando un’azienda porta un nuovo farmaco sul mercato, ha già speso molti soldi per la ricerca, lo sviluppo, il marketing e la promozione del farmaco. Viene concesso un brevetto che dà all’azienda che ha sviluppato il farmaco il diritto esclusivo di vendere il farmaco finché il brevetto è in vigore.
Quando il brevetto si avvicina alla scadenza, i produttori possono chiedere alla FDA il permesso di produrre e vendere versioni generiche del farmaco; e senza i costi iniziali per lo sviluppo del farmaco, altre aziende possono permettersi di produrlo e venderlo più a buon mercato. Quando più aziende iniziano a produrre e vendere un farmaco, la concorrenza tra loro può anche far scendere ulteriormente il prezzo.
Quindi non c’è niente di vero nel mito che i farmaci generici sono prodotti in strutture di scarsa qualità o sono di qualità inferiore ai farmaci di marca. La FDA applica gli stessi standard per tutte le strutture di produzione dei farmaci, e molte aziende producono sia farmaci di marca che generici. In effetti, la FDA stima che il 50% della produzione di farmaci generici è fatta da aziende di marca.
Un’altra credenza errata comune è che i farmaci generici impiegano più tempo per funzionare. La FDA richiede che i farmaci generici funzionino velocemente ed efficacemente come i prodotti originali di marca.
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