Da quando gli umani hanno vagato sulla terra, le decisioni hanno dovuto essere prese tra le persone. Chi guiderà il gruppo? Chi deve fare la guardia mentre gli altri dormono? A chi tocca randellare il mastodonte? E così via (almeno, si presume). Quindi non è sorprendente che abbiamo sempre cercato di inventare modi equi per prendere queste decisioni: Giochi “casuali” come Sasso, Carta, Forbici che lasciano tutto agli dei del destino.
Ma lo fanno davvero?
A ben guardare, mezzi di decisione apparentemente casuali come Sasso, Carta, Forbici o anche lanciare una moneta possono avere dei modelli, e questi modelli permettono alle strategie di emergere. Se hai mai voluto avere un vantaggio nel vincere l’ultima fetta di pizza o evitare di prendere il primo giro di drink, allora ti consigliamo di continuare a leggere per imparare come assicurarti la vittoria in questi giochi di “fortuna”.
In principio
Rock, Paper, Scissors è un gioco che esiste, in una forma o nell’altra, da secoli. Secondo l’Enciclopedia del Gioco, una versione del gioco può essere fatta risalire fino all’Antico Egitto – circa 2.000 a.C. Il gioco ha anche una lunga storia in Giappone, dove è chiamato Janken ed esiste da almeno 300 anni.
Uno dei più noti custodi di questa antica attività è Douglas Walker. È il fondatore dell’esauriente pagina web della World Rock Paper Scissors Society e coautore della Official Rock Paper Scissors Strategy Guide. Fa un po’ di luce sul perché Rock, Paper, Scissors, o “RPS” per brevità, sia stato così popolare tra la popolazione per così tanto tempo.
“Quasi ogni persona porta con sé tutto ciò di cui ha bisogno in ogni momento per giocare a Rock, Paper, Scissors”, dice Walker. “Anche rispetto a qualcosa come il lancio della moneta, è il gioco della gente perché non è necessario avere accesso a una moneta.”
Walker continua a condividere che un elemento unico del processo decisionale con Rock, Paper, Scissors è che ci sono tre opzioni e questo triumvirato di tattiche offre un mondo di possibilità. “È il gioco più semplice possibile che può implicare una strategia”, si vanta Walker.
Questo è ciò che Walker vuole che tutti sappiano di Rock, Paper, Scissors: Non è un arbitro arbitrario. Capire questo è fondamentale per imparare a giocare, per evitare che sia il gioco a giocare te.
Solo fortuna? Nessuna possibilità.
Quindi, se Rock, Paper, Scissors è davvero una battaglia di abilità, perché ha la reputazione di essere un gioco di fortuna?
“La maggior parte delle persone non sa distinguere tra casualità e caos”, dice Walker.
Paragona Rock, Paper, Scissors al mercato azionario: Azioni che derivano da un insieme molto complesso di regole che sembrano caotiche ma che in realtà non sono casuali.
Parte del motivo per cui Rock, Paper, Scissors non potrebbe mai essere un vero gioco d’azzardo è perché non c’è un’uguale possibilità di ogni risultato. A differenza del lancio di un dado bilanciato, che ha una probabilità su sei che esca un qualsiasi numero, le probabilità che una persona tiri sasso, carta o forbici non è un chiaro uno su tre per ciascuno.
“Non c’è da nessuna parte una terza, una terza, una terza distribuzione di come le persone giocano i loro lanci”, dice Walker.
Che se ne rendano conto o no, quasi tutti i giocatori stanno facendo una scelta attiva e non riescono ad essere veramente “casuali”.
In base ai lanci che Walker ha registrato dai partecipanti ai tornei del campionato mondiale di Rock, Paper, Scissors dal 2002-2004, le persone tendono a lanciare il sasso. Gli uomini che sono novizi dell’RPS favoriscono pesantemente la forza percepita di un masso possente – “Il sasso tende ad essere il lancio più istintivo, e si avvicina al 50%”, rivela Walker. Egli condivide anche che le donne sono più propense a giocare a forbice, ma non con un margine così drammatico. In media, le giocatrici tendono a giocare a forbice circa il 35-40% delle volte, secondo i dati di Walker.
Per saperne di più sulle probabilità di Rock, Paper, Scissors, ecco un ottimo post su Answers.com.
Rock, Paper, Strategy
Un modo per i giocatori di Rock, Paper, Scissors di approcciare ogni gara è quello di prendere in prestito un po’ di psicologia dal nostro passatempo nazionale. Walker descrive una partita di Rock, Paper, Scissors come un battitore che affronta un lanciatore nel baseball. “Il battitore deve decidere come colpire la palla prima che lasci la mano del lanciatore”, spiega Walker. Lo stesso si può dire per un lancio Rock, Paper, Scissors. È nell’interesse di un concorrente conoscere il suo avversario e prendere una decisione su cosa lanciare in base a ciò che pensano che il loro avversario tenterà.
Come si può andare a misurare il tuo collega Rock, Paper, Scissors concorrente? Walker dice che ci sono diverse osservazioni da fare per determinare il miglior rischio calcolato da parte vostra: “Cosa hanno giocato l’ultima volta? Come si sentono? Qual è il loro linguaggio del corpo?” Simile al poker, avere un occhio per i “tells” del tuo avversario può offrire a qualsiasi giocatore di RPS un enorme vantaggio.
Walker si lascia sfuggire un termine insider – “rock jaw” – per il modo in cui il volto di qualcuno si contorce prima di fare una mossa: “Si può vedere qualcuno che tende la mascella e stringe la mandibola prima di effettuare un lancio di roccia”. Usare tattiche di osservazione per determinare quale sarà la prossima mossa di qualcuno è una forma di “difesa” nel mondo di Rock, Paper, Scissors.
Ovviamente, se c’è una “difesa” da giocare in Rock, Paper, Scissors, deve certamente esserci anche un attacco.
Scontro tra titani del Rock, Paper, Scissors
Per gli audaci e coraggiosi tra i veterani del Rock, Paper, Scissors ci sono strategie offensive da impiegare. Una è telegrafare ciò che si intende giocare per costringere l’avversario a cambiare la sua strategia. Walker fa l’esempio di annunciare che si ha intenzione di lanciare il sasso, dando così un certo controllo su ciò che l’avversario sta considerando – “Improvvisamente, sono nella tua testa, e stai iniziando a giocare il mio gioco.”
Quando si giocano round più lunghi, come i set di best-of-three o un gioco first-to-ten, approfondire la psicologia dello sport è un must. Questa è una delle rivelazioni di uno studio condotto da Zhijian Wang alla Zhejiang University in Cina. Dopo aver osservato 360 studenti giocare a Rock, Paper, Scissors, gli autori dello studio hanno trovato alcune informazioni affascinanti: I concorrenti tendevano a riutilizzare un lancio che aveva vinto per loro e cambiavano i loro lanci se perdevano con un gioco particolare. In breve, se stai giocando con qualcuno e lo batti, diciamo, con le forbici piuttosto che con la carta, allora il tuo prossimo gioco dovrebbe essere il sasso perché molto probabilmente non giocherebbe più con la carta.
La scoperta fondamentale dello studio ha confermato ciò che Walker ha già condiviso: Rock, Paper, Scissors è tutt’altro che un gioco d’azzardo, ma piuttosto un gioco di strategia e abilità. Una volta appreso questo, si può scegliere di utilizzare un metodo più casuale per prendere decisioni importanti, come il lancio di una moneta.
Ho dovuto sfidare un compagno di classe a Rock Paper Scissors come parte di un compito e l’ho battuto facendo solo rock e lui ha guardato l’insegnante e ha detto “MA HA FATTO ROCK TRE VOLTE DI SEGUITO”, si chiama strategia alza il tiro
– Jared 🎬 (@JaredKunish) May 24, 2018
Tuttavia, ci sono alcune prove che suggeriscono che anche il più elementare gioco decisionale del caso potrebbe non essere così casuale come si crede.
Sul lato positivo
Il lancio della moneta, come Sasso, Carta, Forbici, è un arbitro universale delle decisioni, ma uno che gode di molto più prestigio. È il lancio di una moneta che mette in moto gli eventi delle partite di football professionistico fino al Super Bowl, anche se ci sono molteplici casi che mostrano come questo semplice atto possa essere imbarazzantemente fallito.
Che diavolo stavano pensando? Questo è il peggior lancio della moneta nella storia del lancio della moneta. pic.twitter.com/VEQA3dEPrU
– Cork Gaines (@CorkGaines) December 30, 2017
O forse il vero imbarazzo appartiene alla NFL per aver anche solo pensato che un lancio della moneta sia un modo imparziale per decidere chi riceve la palla per cominciare? Certamente è più civile dello scramble di apertura della XFL, ma ci sono prove che suggeriscono che i lanci di moneta non sono la proposta fifty-fifty che pensiamo siano.
Uno studio della University of British Columbia ha rivelato che un leggero vantaggio è raggiungibile in base a come la moneta viene lanciata. Lo studio ha chiesto ai soggetti di cercare di assicurarsi un risultato “testa” quando erano incaricati di lanciare una moneta. Sette su tredici partecipanti sono stati in grado di ottenere con successo un risultato di testa, con un partecipante che ha ottenuto testa il 68% delle volte. Una tale ineguaglianza selvaggia nell’equità potrebbe andare bene per la National Football League, ma provoca un vero dilemma per coloro che pensavano che lanciare una moneta fosse un mezzo veramente giusto per prendere una decisione imparziale.
Il brivido del tiro
Mentre si può essere scossi dalla rivelazione che questi giochi d’azzardo sono, in realtà, gare di abilità allo stesso livello delle giostre medievali o delle battaglie dei gladiatori di Roma, si può certamente prendere coraggio nel vedere tali competizioni come una nuova frontiera di eccellenza da conquistare. Soprattutto quando si tratta di Rock, Paper, Scissors.
Potrebbe non essere una sorpresa sapere che ci sono poche cose che Walker ama di più di una vivace partita di RPS. Lo vede come una battaglia di volontà e di ingegno per tutti, e si diletta a condividere chicche su come battere psicologicamente un avversario. Uno di questi esempi è l’impiego di una strategia leggermente dominante per sporgersi leggermente e fissare l’avversario al fine di suscitare una dimostrazione riflessiva di forza con il lancio del sasso. Walker ripete un vecchio adagio sugli scacchi che crede si applichi all’RPS: “Non si tratta di fare la mossa migliore, si tratta di fare la mossa che il tuo avversario vuole meno che tu faccia.”
È saggio perfezionare la tua strategia, perché gare semplici come il lancio di una moneta o il lancio di Sasso, Carta, Forbici esistono da molto tempo e probabilmente rimarranno con noi ancora per decenni. Armati della consapevolezza che questi cosiddetti giochi d’azzardo che sono così popolari per prendere decisioni possono essere manipolati da giocatori premurosi potrebbe avere enormi ramificazioni. Prendiamo per esempio la storia del “più costoso gioco di Rock, Paper, Scissors di sempre” dove un premio dell’asta d’arte è stato lasciato a un solo lancio di RPS. Sembra intenso quasi quanto questo epico torneo giapponese di janken.
Ho concluso che questo è uno dei più grandi video su internet pic.twitter.com/4uARohKNwp
– joon lee (@joonlee) December 12, 2016
Qualunque sia la posta in gioco, che si tratti di un contratto discografico, di arte squisita o dell’ultimo marmocchio sulla griglia, ricordate le parole di Walker riguardo al misticismo di fondo della Rock Paper Scissors Society e la tripartizione delle opzioni per ogni giocatore: “Per il principiante le scelte sono poche, ma per l’esperto le scelte sono molte.”
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