Cosa significa licenziare senza pregiudizio?

In un momento di diminuzione delle risorse sia in termini di strutture fisiche che di personale del procuratore/giudice, i tribunali penali della California trattano oltre sei milioni di casi all’anno. Anche se la stragrande maggioranza di questi casi sono risolti con il patteggiamento, e molti di questi casi patteggiati sono risolti molto presto nel processo, c’è ancora un numero impressionante di casi da trattare, e sia i procuratori che i giudici riducono questo numero attraverso i licenziamenti volontari e involontari.

Non tutti i licenziamenti giudiziari sono creati allo stesso modo, e il tipo di disposizione ha un peso significativo sui futuri procedimenti penali, se ce ne sono.

Scioglimento senza pregiudizio

Quando l’insegnante dice “la lezione è finita”, quel licenziamento è di solito solo temporaneo, perché le lezioni riprenderanno il giorno dopo, dopo la pausa, o qualsiasi altra cosa. Allo stesso modo, quando il giudice dice che il caso è archiviato, l’archiviazione è solo temporanea se è senza pregiudizio.

Molte volte, i procuratori archiviano volontariamente i casi senza pregiudizio se identificano una debolezza nelle memorie o nelle prove che devono correggere. Altre volte, un procuratore archivierà volontariamente un caso (come la batteria) per presentare un caso più serio (come la batteria aggravata) o uno meno serio (come l’aggressione semplice). Infine, molti procuratori archiviano volontariamente i casi se non sono pronti per il processo quando il giudice chiama il caso e sanno o sospettano che il giudice non rimanderà la data del processo.

Le archiviazioni volontarie senza pregiudizio sono strettamente per la convenienza del procuratore. Ci sono situazioni in cui l’avvocato della difesa preferirebbe un altro risultato; per esempio, se lo stato non ha un testimone importante al processo, il procuratore probabilmente non soddisferà l’onere della prova e il giudice potrebbe buttare il caso. Ma, secondo il codice di procedura penale, i procuratori hanno fondamentalmente la discrezione di archiviare volontariamente qualsiasi caso in qualsiasi momento.

Un’archiviazione senza pregiudizio non rinvia i termini di prescrizione. Supponiamo che gli agenti abbiano arrestato l’imputato per taccheggio nel gennaio 2012 e che i pubblici ministeri abbiano formalmente presentato le accuse nel giugno successivo. Poco prima che il caso andasse a processo nel giugno 2013, un testimone chiave si è trasferito e i pubblici ministeri hanno volontariamente archiviato il caso senza pregiudizio. Se non avessero ripresentato le accuse entro gennaio 2014, il termine di prescrizione sarebbe scaduto e l’imputato sarebbe stato completamente rilasciato.

Scioglimento con pregiudizio

Queste disposizioni sono quasi sempre involontarie, perché se un caso viene archiviato con pregiudizio, le accuse non possono essere ripresentate. Di solito, il giudice prende questa azione se c’è un difetto insanabile nel caso. Molti giudici respingono i casi con pregiudizio a causa di questioni procedurali.

Se gli agenti non avevano una causa probabile quando hanno ottenuto un mandato di perquisizione, non possono viaggiare indietro nel tempo e presentare più prove al giudice che ha emesso il mandato. Oppure, ci può essere una fatale mancanza di prove. Per tornare all’esempio della batteria, se l’imputato e la presunta vittima erano al loro primo appuntamento, non sono né sposati né si frequentano e quindi i fatti non supportano la batteria domestica. Anche in questi casi, i procuratori possono essere in grado di far rivivere le accuse senza incorrere nella regola della doppia incriminazione (una persona non può essere “messa in pericolo” due volte per lo stesso reato) ripresentando accuse diverse che i fatti supportano.

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