La parola “gentili” significa “nazioni” – un termine usato dagli israeliti per indicare tutti i popoli stranieri (non israeliti). Così, il termine gentile designa tipicamente chiunque non sia un discendente di Abramo attraverso Isacco e Giacobbe.
Molti oggi chiamano gentile qualcuno che non è un ebreo. Ma Giuda, il padre degli ebrei, era solo uno dei 12 fratelli da cui hanno avuto origine le 12 tribù d’Israele. Giuseppe, Beniamino, Simeone, Ruben, Dan, ecc, erano anch’essi figli di Giacobbe e i loro discendenti non sarebbero stati considerati gentili.
In seguito, quando i luoghi e le identità degli altri membri della famiglia delle 10 tribù del nord (chiamate Casa d’Israele) andarono persi quando furono presi in cattività, il termine “ebreo” venne usato per tutta la famiglia conosciuta di Giacobbe.
Quando la Bibbia si riferisce prima agli ebrei e poi ai gentili, significa che i discendenti di Giacobbe, chiamati ebrei, furono quelli che per primi ascoltarono il messaggio del vangelo portato da Gesù. Dopo di che andò ai gentili che vivevano fuori dalla Giudea e dalla Galilea.
Siccome la circoncisione era un segno dell’alleanza che Dio fece con i figli di Abramo, è un termine spesso usato per indicare un ebreo in contrapposizione a un gentile. Quelli “della circoncisione” sarebbe un riferimento agli israeliti. Anche se ci sono benefici fisici alla circoncisione maschile, Dio non la richiede oggi per la conversione cristiana. Romani 2:28-29 Romani 2:28-29 Perché non è Giudeo colui che lo è esteriormente, né quella circoncisione che è esteriore nella carne; ma è Giudeo colui che lo è interiormente; e la circoncisione è quella del cuore, nello spirito e non nella lettera; la cui lode non è degli uomini, ma di Dio.
La versione americana di Re Giacomo dice che ciò che Dio vuole veramente è la circoncisione spirituale del cuore – un atteggiamento pentito e pio.
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