Le mot « gentils » signifie « nations » – un terme utilisé par les Israélites pour désigner tous les peuples étrangers (non-israélites). Ainsi, le terme Gentil désignerait typiquement toute personne qui n’est pas un descendant d’Abraham par Isaac et Jacob.

La plupart d’entre nous qualifient aujourd’hui de Gentil quelqu’un qui n’est pas juif. Mais Juda, le père des Juifs, n’était qu’un des 12 frères dont sont issues les 12 tribus d’Israël. Joseph, Benjamin, Siméon, Ruben, Dan, etc, étaient également des fils de Jacob et leurs descendants ne seraient pas considérés comme des Gentils.

Plus tard, lorsque les lieux et les identités des autres membres de la famille des 10 tribus du nord (appelées la Maison d’Israël) ont été perdus lorsqu’ils ont été emmenés en captivité, le terme « Juif « en est venu à être utilisé pour toute la famille connue de Jacob.

Lorsque la Bible fait référence aux Juifs d’abord, puis aux Gentils, cela signifie que les descendants de Jacob, appelés Juifs, ont été les premiers à entendre le message évangélique apporté par Jésus. Après cela, il est allé vers les gentils qui vivaient en dehors de la Judée et de la Galilée.

Puisque la circoncision était un signe de l’alliance que Dieu a faite avec les enfants d’Abraham, c’est un terme souvent utilisé pour désigner un juif par opposition à un gentil. Ceux « de la circoncision » seraient une référence aux Israélites. Bien que la circoncision masculine présente des avantages physiques, Dieu ne l’exige pas aujourd’hui pour la conversion chrétienne. Romains 2:28-29 Romains 2:28-29 Car ce n’est pas un Juif qui l’est extérieurement, ni la circoncision qui l’est extérieurement dans la chair ; mais c’est un Juif qui l’est intérieurement ; et la circoncision est celle du cœur, selon l’esprit, et non selon la lettre ; dont la louange ne vient pas des hommes, mais de Dieu.
La version américaine King James×dit que ce que Dieu veut vraiment, c’est la circoncision spirituelle du cœur – une attitude de repentance et de piété.

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