ENTFACT-609: Clothes Moths | Download PDF

di Michael F. Potter, Extension Entomologist
University of Kentucky College of Agriculture

Le tarme dei vestiti sono parassiti che possono distruggere tessuti e altri materiali. Si nutrono esclusivamente di fibre animali, specialmente lana, pelliccia, seta, piume, feltro e pelle. Questi materiali contengono cheratina, una proteina fibrosa che le larve simili a vermi della tarma dei vestiti possono digerire. (In natura, le larve si nutrono dei materiali di nidificazione o delle carcasse di uccelli e mammiferi). Il cotone e i tessuti sintetici come il poliestere e il rayon sono raramente attaccati, a meno che non siano mescolati con la lana, o pesantemente sporchi di macchie di cibo o di oli per il corpo. Gravi infestazioni di tarme dei vestiti possono svilupparsi senza essere scoperte nelle abitazioni, causando danni irreparabili ai materiali vulnerabili.

Fatti sulle tarme dei vestiti

Le tarme dei vestiti sono piccole, falene di mezzo pollice di colore beige o color bufala. Hanno ali strette che sono frangiate da piccoli peli. Sono spesso scambiate per tarme del grano che infestano gli alimenti conservati nelle cucine e nelle dispense. A differenza di altri tipi di falene, le falene dei vestiti sono raramente viste perché evitano la luce. Preferiscono aree scure e indisturbate come armadi, cantine e soffitte. Falene dall’aspetto simile avvistate nelle cucine e in altre aree ben illuminate sono probabilmente falene del grano originate da cereali, frutta secca, noci o altri cibi conservati.

Le falene dei vestiti adulte (in alto) vengono talvolta scambiate per falene che infestano il grano, come la falena della farina indiana (in basso).

Le falene dei vestiti adulte (in alto) sono talvolta scambiate per falene che infestano il grano, come la falena Indianmeal (in basso).

Fig. 1: Le falene adulte dei vestiti (in alto) sono a volte scambiate per falene che infestano il grano, come la falena Indianmeal (in basso).

Due diversi tipi di falene dei vestiti sono comuni in Nord America – la falena dei vestiti a nastro (Tineola bisselliella) e la falena dei vestiti di fabbricazione (Tinea pellionella). Le tarme dei vestiti adulte sono uniformi, di colore buffo, con un piccolo ciuffo di peli rossastri in cima alla testa. Le tarme dei panni sono simili nell’aspetto, ma hanno macchie scure sulle ali. Gli adulti delle tarme dei vestiti non si nutrono, quindi non causano danni ai tessuti. Tuttavia, gli adulti depongono circa 40-50 uova della dimensione di una capocchia di spillo su substrati vulnerabili, che a loro volta si schiudono in larve mangia-tessuti.

Lo stadio larvale delle tarme dei vestiti sono bruchi bianco-crema lunghi fino a mezzo pollice. Il tempo di sviluppo prima di trasformarsi in falena varia notevolmente (da un mese a due anni), a seconda della temperatura, della disponibilità di cibo e di altri fattori. Le larve della falena dei vestiti filano tubi di seta o macchie di tessuto mentre si muovono sulla superficie dei materiali infestati. Spesso si nutrono nelle pieghe del tessuto e in altre aree nascoste. Quando le larve pascolano lungo la superficie, si formano delle macchie di tessuto dove le fibre vengono rimosse alla base. Sui supporti degli animali (tassidermia), ciuffi di peli si staccano spesso dalla pelle. Sono presenti anche minuscoli pellet fecali.

Larva della tignola dei vestiti (sinistra) e pellet fecali (destra).
Fig. 2: Larva della tignola dei vestiti (sinistra) e pellet fecali (destra).

La tignola dei vestiti si racchiude in un astuccio tubolare aperto, che trascina ovunque vada. Incorporate nell’involucro di seta ci sono fibre di materiali di cui la larva si è nutrita. A differenza della tignola dei vestiti, le tignole dei vestiti che producono casse raramente incorporano fettucce o bozzoli nei materiali di cui si nutrono. Spesso, le larve strisciano fuori dall’articolo per filare i loro bozzoli nelle fessure degli scaffali, o lungo la giuntura delle pareti e dei soffitti.

Le larve delle tarme dei vestiti che fanno il casemaking si nutrono e si muovono all'interno di una cassa tubolare.
Fig. 3: Le larve delle tarme dell’abbigliamento si nutrono e si muovono all’interno di una cassa tubolare.

È importante riconoscere che i danni attribuiti alle tarme dell’abbigliamento possono in realtà essere causati da un altro gruppo di insetti adattati a digerire la cheratina, gli scarafaggi dei tappeti. I coleotteri dei tappeti sono molto comuni nelle case e negli edifici, e si nutrono della maggior parte degli stessi materiali delle tarme dei vestiti. Tuttavia, questi parassiti sono molto diversi nell’aspetto. (Per maggiori informazioni sui coleotteri dei tappeti, vedi University of Kentucky Entomology Entfact-601.) Come notato in precedenza, le falene dei vestiti si nutrono di materiali di derivazione animale come lana, pelliccia, seta, piume e pelle. Gli articoli comunemente infestati includono maglioni, sciarpe, cappotti, coperte, tappeti, cuscini e piumini, tappezzeria, giocattoli, oggetti decorativi e supporti per tassidermia. Le larve preferiscono nutrirsi in aree buie e indisturbate come armadi, casse e scatole dove lana e pellicce vengono conservate per lunghi periodi. I vestiti e le coperte in uso regolare sono raramente infestati, così come i tappeti che ricevono una quantità normale di traffico, o sono abitualmente aspirati. I bordi e le parti inferiori dei tappeti, o le sezioni sotto i mobili hanno maggiori probabilità di essere attaccati.

Le larve di scarabeo del tappeto danneggiano molti degli stessi materiali delle tarme dei vestiti.
Fig. 4: Le larve del coleottero dei tappeti danneggiano molti degli stessi materiali delle tarme dei vestiti.

Le tarme dei vestiti possono anche essere trovate a infestare i mobili imbottiti (sia all’interno che all’esterno), e negli sfiati e nei condotti dove le larve possono nutrirsi di lanugine, peli di animali domestici e altri pezzi di detriti. Le infestazioni possono anche provenire da nidi di uccelli o carcasse di animali presenti in soffitte, camini o cavità delle pareti.

Controllo delle infestazioni attuali

Il controllo delle tarme dei vestiti richiede un’ispezione approfondita per individuare tutti gli articoli infestati. La fonte principale può essere una sciarpa di lana o un cappello di pelliccia o di feltro in fondo a un armadio, un vecchio tappeto conservato nel seminterrato, o un nido abbandonato di uccelli o scoiattoli in soffitta. Le larve preferiscono nutrirsi in aree buie e indisturbate dove le lane e altri oggetti sensibili vengono conservati per lunghi periodi. Quando si ispezionano i vestiti, prestare attenzione a cuciture, pieghe e pieghe (ad esempio polsini e colletti) dove le larve spesso preferiscono nutrirsi.

È necessaria un'ispezione approfondita per individuare tutte le possibili fonti di infestazione.
Fig. 5: Un’ispezione accurata è necessaria per individuare tutte le possibili fonti di infestazione.

Le larve possono anche essere trovate lungo e sotto i bordi di tappeti e moquette. Usare pinze ad ago per sollevare il bordo esterno della moquette da parete a parete dalla striscia di fissaggio lungo gli zoccoli. Altre possibili posizioni includono sotto/all’interno di mobili imbottiti o all’interno di condotti di calore e sfiati del pavimento con accumuli di peli di animali domestici e lanugine. Occasionalmente, le infestazioni possono provenire da nidi di uccelli o animali in una soffitta, in un camino o in una cavità delle pareti.

Gli articoli infestati e gli articoli suscettibili nelle vicinanze dovrebbero essere lavati, lavati a secco o scartati. Imballare gli articoli pesantemente infestati prima dello smaltimento può aiutare a prevenire un’ulteriore diffusione delle tarme. Il lavaggio a secco o a caldo uccide qualsiasi uovo o larva che possa essere presente. Anche il calore generato da un’asciugatrice è efficace. Passare l’aspirapolvere su pavimenti, tappeti e all’interno delle bocchette di riscaldamento rimuove efficacemente le larve, così come i capelli e la lanugine, che potrebbero favorire future infestazioni. Assicuratevi di passare l’aspirapolvere lungo e sotto i bordi dei tappeti, lungo i battiscopa, sotto i mobili e gli oggetti immagazzinati, e all’interno di armadi e aree tranquille dove le tarme dei vestiti (così come i coleotteri dei tappeti) preferiscono nutrirsi.

Gli insetticidi applicati a tappeti e moquette infestati possono essere utili come supplemento alla buona manutenzione della casa. Gli spray raccomandati per il controllo delle pulci (vedi University of Kentucky Entomology Entfact-602), o con insetti del tessuto elencati sull’etichetta sono efficaci. Durante il trattamento, prestare particolare attenzione ai bordi dei tappeti, alle giunzioni pavimento/parete, sotto i mobili e sul fondo degli armadi. I vestiti o la biancheria da letto infestati non dovrebbero essere trattati con insetticidi. L’eliminazione di infestazioni persistenti nelle case o nelle aziende può richiedere l’aiuto di una ditta professionale di disinfestazione.

Prevenire future infestazioni

La lana e altri articoli sensibili dovrebbero essere lavati a secco o in lavanderia prima di essere conservati per lunghi periodi. La pulizia uccide qualsiasi uovo o larva che possa essere presente, e rimuove gli odori di traspirazione che tendono ad attirare i parassiti. Gli articoli da conservare dovrebbero poi essere imballati in sacchetti di plastica aderenti o contenitori.

I proprietari di case che intendono usare palline, fiocchi o cristalli antitarme dovrebbero leggere attentamente e seguire le indicazioni dell’etichetta. I prodotti volatili e odorosi che contengono naftalene o paradiclorobenzene possono essere pericolosi se usati in modo scorretto. Non spargeteli mai in armadi aperti o in altre aree dove i bambini o gli animali domestici possono raggiungerli. I vapori di questi materiali sono efficaci solo se mantenuti a concentrazioni sufficienti. Concentrazioni efficaci possono essere raggiunte al meglio sigillando gli articoli sensibili (con il dosaggio di palline, fiocchi o cristalli raccomandato dal produttore) in grandi sacchetti di plastica all’interno di bauli, cassette o scatole ben aderenti.

I capi di valore come le pellicce possono anche essere protetti dalle tarme dei vestiti conservandoli in volte fredde, un servizio offerto da alcuni pellicciai e grandi magazzini. Contrariamente alla credenza popolare, gli armadi o le casse di cedro sono raramente efficaci nel dissuadere le tarme dei vestiti perché la tenuta è insufficiente a mantenere concentrazioni letali o repellenti dell’olio volatile di cedro.

Suggerimenti aggiuntivi per gruppi a rischio

Rilevare le infestazioni. Musei, commercianti di tappeti, negozi di artigianato, pellicciai e tassidermisti hanno molto in gioco nella prevenzione delle tarme dei vestiti. Gli artefatti dei musei, in particolare, possono essere irreparabilmente danneggiati da questi parassiti, rendendo la prevenzione una necessità. Per minimizzare il rischio per le collezioni, gli oggetti vulnerabili dovrebbero essere monitorati regolarmente per i segni di attività delle tarme. Gli oggetti in esposizione e in deposito dovrebbero essere esaminati da vicino alla ricerca di buchi, aree “sfiorate”, peli, pellicce o piume staccate, fettucce, pellicole fecali, larve o tarme adulte.

Anche le trappole a colla provviste di un’esca a feromoni sono utili per individuare le infestazioni. L’esca imita il feromone sessuale della femmina della falena dei vestiti ed è molto attraente per i maschi. Le trappole sono particolarmente efficaci nel rivelare le infestazioni nelle fasi iniziali, quando i parassiti sono difficili da trovare con la sola ispezione. Le trappole a feromone con esca possono essere posizionate su scaffali, all’interno di armadi o ovunque si trovino oggetti sensibili. In grandi aree di stoccaggio o di esposizione, i dispositivi possono essere installati in uno schema a griglia per aiutare a individuare i materiali infestati, cioè le aree in cui viene catturato un numero maggiore di tarme tendono ad essere più vicine ai materiali infestati.

Le trappole a feromoni con esca possono aiutare a rilevare le infestazioni.
Fig. 6: Le trappole a feromoni con esca possono aiutare a rilevare le infestazioni.

Le trappole a feromoni per monitorare le tarme dei vestiti possono essere acquistate online da fornitori come Insects Limited (https://store.insectslimited.com). Dal momento che le tarme dei tessuti e le tarme dei vestiti hanno ciascuna il proprio odore di feromone unico, è importante sapere quale tipo di tarma si ha prima di ordinare.

Disinfestazione termica. Gli spray insetticidi tendono ad essere di uso limitato per le tarme dei vestiti, poiché i parassiti sono spesso all’interno di materiali dove gli spray non possono penetrare. Il rischio di contaminazione e di macchie nega ulteriormente il loro uso su oggetti museali, vestiti, ecc. Tali oggetti possono spesso essere disinfestati più efficacemente utilizzando un congelatore domestico, di cassa o walk-in. Per uccidere le tarme dei vestiti, gli articoli infestati devono essere tenuti a una temperatura minima di 0 gradi Fahrenheit per almeno una settimana. I congelatori in grado di raggiungere meno 20 gradi F sono in grado di uccidere tutte le fasi di vita entro 72 ore. Prima del congelamento, gli articoli dovrebbero essere messi in sacchetti di plastica, o avvolti in fogli di polietilene e sigillati con nastro adesivo. Questo previene la formazione di brina e ghiaccio sugli oggetti durante il raffreddamento e la condensa dopo la rimozione. Dopo il congelamento, gli oggetti dovrebbero essere lasciati tornare a temperatura ambiente (per circa 24 ore) prima di essere scartati o ulteriormente manipolati. Alcuni oggetti diventano fragili a basse temperature, e questo aiuterà a ridurre le rotture. Per ulteriori suggerimenti sull’uso del freddo (e del calore) per controllare i parassiti, vedi University of Kentucky Entomology Entfact-640, Thermal Disinfestation of Household Items. Un’altra buona risorsa online per la gestione dei parassiti nei musei e in altre istituzioni che custodiscono collezioni è http://museumpests.net/.

Il congelamento è un modo efficace per uccidere le tarme dei vestiti.

Fig. 7: Il congelamento è un modo efficace per uccidere le tarme dei vestiti.

Prima del congelamento, gli articoli dovrebbero essere avvolti nella plastica.

Fig. 8: Prima del congelamento, gli articoli devono essere avvolti nella plastica.

Attenzione: Alcuni pesticidi menzionati in questa pubblicazione potrebbero non essere legali nella vostra area del paese. In caso di dubbio, consultare il servizio di estensione cooperativa locale o l’agenzia di regolamentazione. LEGGERE E SEGUIRE SEMPRE LE DIRETTIVE DELL’ETICHETTA DEL PRODOTTO CHE SI STA UTILIZZANDO.

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