Fannie Lou Hamer, née Townsend, (née le 6 octobre 1917 à Ruleville, Mississippi, États-Unis.-morte le 14 mars 1977 à Mound Bayou, Mississippi), militante afro-américaine des droits civiques qui a œuvré à la déségrégation du Parti démocrate du Mississippi.
La plus jeune de 20 enfants, Fannie Lou travaillait dans les champs avec ses parents métayers à l’âge de six ans. Au milieu de la pauvreté et de l’exploitation raciale, elle n’a reçu qu’une éducation de sixième année. En 1942, elle a épousé Perry (« Pap ») Hamer. Son activisme en faveur des droits civiques a débuté en août 1962, lorsqu’elle a répondu à l’appel du Student Nonviolent Coordinating Committee (SNCC), qui demandait des volontaires pour contester les procédures d’inscription sur les listes électorales qui excluaient les Afro-Américains. Licenciée pour avoir tenté de s’inscrire sur les listes électorales (elle a échoué à un test d’alphabétisation), elle devient secrétaire de terrain pour le SNCC ; elle est finalement inscrite sur les listes électorales en 1963.
En 1964, Hamer cofonde et devient vice-présidente du Mississippi Freedom Democratic Party (MFDP), créé après des tentatives infructueuses d’Afro-Américains de travailler avec le Mississippi Democratic Party, entièrement blanc et favorable à la ségrégation. Cette année-là, elle a témoigné devant la commission des pouvoirs de la convention nationale démocrate, demandant que la délégation du parti démocrate du Mississippi soit remplacée par celle du MFDP. Après que le président américain Lyndon B. Johnson ait tenté de bloquer la diffusion télévisée de son témoignage en programmant une conférence de presse au même moment, obligeant les chaînes de télévision à interrompre leur couverture en direct de la convention, son discours a été diffusé dans de nombreux journaux télévisés du soir, où il a été exposé à un public beaucoup plus large que s’il avait été diffusé à son heure initiale. Dans son témoignage, elle décrit de manière émouvante les incidents de violence et d’injustice subis par les militants des droits civiques, y compris sa propre expérience d’un passage à tabac en prison qui l’a laissée infirme. Sur l’insistance du président Johnson, cependant, le comité a refusé de faire siéger la délégation du MFDP, n’offrant que deux sièges at-large, à condition qu’aucun ne revienne à Hamer. Celle-ci et le MFDP refusèrent.
En 1967, Hamer publia To Praise Our Bridges : An Autobiography. En tant que membre du Comité national démocrate du Mississippi (1968-71) et du Conseil politique du National Women’s Political Caucus (1971-77), elle s’est activement opposée à la guerre du Vietnam et a travaillé pour améliorer les conditions économiques du Mississippi. (Voir aussi Mouvement américain pour les droits civiques.)
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