Hay una noticia que es difícil que no guste. Comer una pequeña tableta de 1,6 onzas de chocolate negro cada día es bueno para usted. Muy bueno para usted, encuentran Mary Engler, PhD, RN, de la Universidad de California, San Francisco, y sus colegas.
Aquí hay un experimento médico para el que le encantaría ser voluntario. El equipo de Engler dividió a 21 adultos sanos en dos grupos. Un grupo recibió una barrita de chocolate negro Dove cada día durante dos semanas. Al igual que otras barras de chocolate negro con alto contenido de cacao, ésta está cargada de algo llamado epicatequina. La epicatequina es un miembro especialmente activo de un grupo de compuestos llamados flavoniodes de las plantas. Los flavoniodes evitan que el colesterol se acumule en los vasos sanguíneos, reducen el riesgo de formación de coágulos y ralentizan las respuestas inmunitarias que conducen a la obstrucción de las arterias.
El segundo grupo que no recibió barritas Dove no quedó totalmente al margen. Ellos también recibieron barritas de chocolate negro. Pero a sus golosinas se les quitaron los flavoniodes.
Todos los sujetos se sometieron a una evaluación de alta tecnología para comprobar lo bien que se dilatan y relajan los vasos sanguíneos, un indicador de la función saludable de los vasos sanguíneos. La rigidez de los vasos sanguíneos indica la existencia de vasos enfermos y una posible aterosclerosis. Los que recibieron el chocolate con todos los flavonoides obtuvieron resultados significativamente mejores. ¿Por qué? Los análisis de sangre mostraron que por sus arterias corrían altos niveles de epicatequina.
«Este es el ensayo clínico más largo hasta la fecha que muestra una mejora en la función de los vasos sanguíneos por el consumo diario de chocolate negro rico en flavonoides durante un período prolongado de tiempo», dice Engler en un comunicado de prensa. «Es probable que los elevados niveles de epicatequina en sangre desencadenen la liberación de sustancias activas que… aumentan el flujo sanguíneo en la arteria. Un mejor flujo sanguíneo es bueno para el corazón».
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