AL PUNTO: La nueva clase business A330 lie-flat de Scandinavian es absolutamente fantástica. Los pros: asientos ultra-privados, excelentes asistentes de vuelo y comida de primera categoría. Los contras: la disponibilidad de los premios puede ser un poco imprecisa.
Este viaje comenzó con una tarifa de clase ejecutiva de Star Alliance de locos – que en sí mismo fue el golpe del siglo. Sin embargo, después de un par de retrasos (muy manejables), me las arreglé para ajustar el itinerario para incluir algunos productos que realmente quería probar. Mi viaje incluía originalmente un vuelo transatlántico en el 747-8 de Lufthansa -en la cubierta superior de la clase business- e incluso tuve la oportunidad de embarcar en el avión antes de tiempo (cuando tomé esta foto):
Sin embargo, tras un retraso de 30 minutos por mantenimiento (que parecía que se iba a prolongar), decidí reducir mis pérdidas y dirigirme a una alternativa aún más atractiva.
Reservar
Normalmente, primero trataría de reservar un vuelo de clase ejecutiva usando millas, pero me encontré con una tarifa de United tan baja que ni siquiera tenía sentido comprobar si había espacio para premios. Tenía un vuelo al Reino Unido para el Salón Aeronáutico de Farnborough, pero a un par de meses de distancia todavía no había reservado mi regreso. Afortunadamente, apareció una increíble tarifa «P» de clase ejecutiva que me llevaba de Oslo a Seattle y de vuelta por unos 650 dólares.
Para ponerlo en contexto, un vuelo de ida y vuelta en clase ejecutiva desde Newark a Oslo solo (en SAS) le costará 3.100 dólares o más, mientras que el viaje inverso (una parte de lo que yo volé) está disponible a partir de unos 1.900 dólares, dependiendo de sus fechas. Los premios le costarán 70.000 millas de United por trayecto, pero la disponibilidad es bastante acertada o errónea (sobre todo errónea), como puede ver a continuación:
Así que, cuando se trata de vuelos hacia y desde Oslo, un billete de ingresos suele tener más sentido.
Aunque originalmente no tenía planes de visitar Seattle por esas fechas, dio la casualidad de que la celebración del centenario de Boeing tendría lugar en mi único día completo en la ciudad, así que eso funcionó muy bien. Además, mi vuelo de United de Oslo a Newark se retrasó, así que le pedí a United que me pusiera en un vuelo sin escalas de Delta de Ámsterdam a Seattle en su lugar – el agente lo procesó de inmediato (y fue increíblemente amable y paciente durante nuestra breve llamada), así que terminé volando por primera vez en un vuelo de larga distancia de Delta One, y ganando millas de United en el proceso.
Este es el itinerario con el que terminé, hasta mi llegada a Newark para un vuelo de Lufthansa a Oslo (vía Frankfurt):
Entonces, cuando el vuelo de Lufthansa se retrasó, le pedí a la agente de la puerta de embarque que me pusiera en el vuelo sin escalas de SAS en su lugar, que estaba embarcando en ese momento justo unas puertas más allá. Se negó porque el vuelo de SAS ya se había cerrado, pero los agentes de la puerta de embarque que trabajaban en el vuelo de Oslo se ofrecieron generosamente a aceptarme en el vuelo cerrado si Lufthansa tramitaba el cambio, cosa que hicieron. Y con eso, estaba de camino a Oslo en la fantástica y nueva cama biz de Scandinavian. Pero antes de llegar al avión, tengo que retroceder un poco…
Aeropuerto y sala de espera
Llegué al aeropuerto de Newark poco más de dos horas antes de la salida, con mis tarjetas de embarque de Lufthansa en la mano. Aunque Escandinavia no estaba en mi itinerario, mi primera parada fue la sala VIP de SAS, a la que podía acceder como miembro Gold de Star Alliance volando con Lufthansa.
La sala VIP era bastante decepcionante, con un pequeño mostrador de comida (que siempre parecía estar ocupado, de ahí la foto no tan buena).
Y un bar de autoservicio muy mediocre.
Había algunas opciones de asientos diferentes, incluyendo sillas y mesas altas, pero en general estaba listo para salir apenas un minuto o dos después de llegar.
Dado que estaba planeando hacer una reseña de Lufthansa, me dirigí al otro lado del pasillo hacia las dos salas VIP de la aerolínea. Como pasajero de clase business con estatus 1K de United, tenía acceso tanto a la sala Senator como a la sala Business, esta última más pequeña, más concurrida y, en general, menos atractiva.
La sala Business tenía un pequeño buffet frío y caliente y una variedad de asientos, pero estaba llena.
La Sala Senator, por su parte, tenía muchos más asientos y menos invitados, pero seguía estando muy concurrida.
Lufthansa no tiene una sala VIP de primera clase en Newark, por desgracia, aunque tiene una sala VIP absolutamente fantástica en el JFK. En EWR, los pasajeros de primera clase se sientan en una sección con cuerdas de la sala Senator (detrás de la cuerda roja, mostrada abajo).
Todos los pasajeros tienen acceso al mismo buffet frío.
Además de algunos artículos calientes – el filete estaba delicioso.
También hay un par de cervezas de barril y embotelladas, y una selección de bebidas mucho mejor que la que encontrarás en SAS al otro lado del pasillo.
Después de 30 minutos más o menos en la sala VIP, me dirigí a comprobar la terminal, que era estrecha y anticuada. Yo no planearía pasar ningún tiempo explorando, comprando o comiendo aquí – cuanto menos tiempo tengas que esperar en la Terminal B de Newark, mejor.
Mi vuelo de las 6:00pm a Frankfurt se mostraba puntual. Como mi destino final era Oslo, tomé nota por casualidad del vuelo de las 18:55 sin escalas de SAS. Poco sabía…
Como ya he mencionado, acabé volando sin escalas con Scandinavian a Oslo, en lugar de mi vuelo de conexión previsto con Lufthansa. A continuación se muestra el avión que volamos, aunque esta foto fue capturada a la llegada a OSL, ya que no tuve tiempo para ninguna operación fotográfica en Newark.
Con mi nueva tarjeta de embarque en la mano, atravesé el puente de mando y entré en el avión, que ya estaba en pleno proceso de embarque.
Cabina Business-Class
Normalmente, hago lo posible por fotografiar cada cabina antes de tomar mi asiento, pero dado el cambio de última hora, eso no era posible, así que me dirigí directamente a la parte delantera del A330 de Scandinavian. La aerolínea no ofrece primera clase, por lo que la business comienza justo detrás de la cabina. A diferencia de otros A330, no se permite a los pasajeros entrar en la sección delantera, que contiene un aseo y una zona de descanso para la tripulación.
La cabina consta de 32 asientos de clase ejecutiva acostados y dispuestos en una configuración escalonada 1-2-1.
Los asientos centrales no son ideales, aunque sin duda son mejores que los que ofrecen otras aerolíneas.
Los asientos de la ventana son lo que buscas, aunque los asientos de las filas pares (2, 4, 6 y 8) ofrecen más privacidad que los de las filas impares (foto de abajo), ya que están colocados justo contra la ventana.
El avión no ofrece salidas de aire específicas, lo que fue una pena porque la tripulación mantuvo la cabina bastante caliente.
Hay dos lavabos en la parte trasera de la cabina (el de delante no es accesible para los pasajeros).
Normalmente uno o dos lavabos serían suficientes, pero estos baños en particular ofrecían una característica bastante única, persianas mecánicas – ¡sólo asegúrate de que están bajadas cuando el avión está en tierra!
Por lo demás, el baño era bastante típico – no estaba súper apretado, pero tampoco había espacio para moverse mucho.
¡Sin duda, la decoración era un poco diferente de lo que se suele encontrar!
El asiento
Y por fin, el momento que todos estabais esperando: el momento de ver el asiento. Yo fotografié uno de los asientos de ventana de las filas impares (ya que mi sección de la cabina ya estaba bastante llena cuando embarqué), pero los asientos son idénticos (solo que invertidos en las filas pares).
Hay un espacio para los pies de tamaño decente debajo de la pantalla, que es donde opté por guardar mi manta y mis zapatos.
Luego hay algo de almacenamiento adicional a un lado, junto con el asiento y los controles de entretenimiento.
El mando de entretenimiento sale de su compartimento, pero me resultó más fácil tocar la pantalla.
También hay una toma de auriculares, un puerto USB y una toma de corriente universal.
Los controles de los asientos son bastante sencillos y responden bien – no hay quejas aquí.
También hay una mesa de bandeja que se despliega desde la consola lateral, y puede moverse hacia adelante y hacia atrás y hacia el lado.
En mi asiento esperaba exactamente el mismo kit de amenidades que recibí en mi vuelo 737 de SAS el año pasado: es práctico y vale la pena guardar la bolsa para guardar cables y otros artículos de viaje diversos.
Los asientos de la clase Business también tienen un nuevo diseño de cinturón de seguridad, que era un poco diferente a lo que estoy acostumbrado. El receptáculo es en realidad muy similar en diseño a lo que encontrarías en un coche, y hay una correa para el hombro también, que necesitas usar para el taxi, el despegue y el aterrizaje.
Pasamos en taxi por la Terminal C, mucho más atractiva, que alberga la mayoría de los vuelos de United (incluido el sin escalas de UA a Oslo, al que también había considerado trasladarme).
Entonces, tras esperar unos minutos, estábamos en el aire, volando justo por delante del horizonte de Nueva York.
Entretenimiento a bordo
Después del despegue empecé a curiosear en el sistema de entretenimiento a bordo: los asientos business tienen una pantalla táctil de 15 pulgadas, que ofrece una toma de auriculares y un puerto USB propio.
Puedes elegir entre un puñado de películas, programas de televisión, contenidos de SAS, música y juegos, entre otras funciones. Lamentablemente, la «Landscape Camera» (que aparece a continuación) no parecía estar conectada en este vuelo.
La aerolínea ofrece una saludable selección de estrenos y películas antiguas.
El sistema está actualizado, por lo que puedes hacer cosas como deslizar el dedo por la línea de tiempo para saltar hacia delante en una película, por ejemplo.
También había una tonelada de contenido de SAS, incluyendo las selecciones de abajo.
Imagino que este contenido no atrae a la mayoría de los pasajeros – las opciones incluían un vídeo de tres minutos que detallaba los materiales utilizados en la construcción de la nueva cabina del A330, por ejemplo.
También se puede acceder a la revista de la aerolínea a bordo, incluyendo números anteriores.
Y puedes ver el catálogo del duty-free, pero es mejor que ojees la versión en papel en el bolsillo de la literatura, en su lugar.
¡Hay incluso una encuesta a bordo! Que yo, uhh, no tuve tiempo de completar.
Los auriculares proporcionados fueron definitivamente un punto bajo – SAS realmente se beneficiaría de la adición de algunos auriculares con cancelación de ruido Bose, en su lugar.
Y luego hay un mando a distancia de mano, que realmente sólo necesitas usar cuando juegas.
Este avión no sólo ofrece Wi-Fi a bordo, sino que es gratuito para los pasajeros de la clase business. Técnicamente, puedes iniciar sesión con tu nombre y número de confirmación, pero eso no me funcionó, así que la auxiliar de vuelo tuvo que teclear sus credenciales, lo que hizo con gusto tanto en mi portátil como en mi iPhone.
Como podéis ver arriba, no era súper rápido, ¡pero no tuve ningún problema para hacer FaceTiming con mi gato!
Si todo lo demás falla, puedes elegir entre una selección de revistas situadas en la parte trasera de la cabina de clase business.
Comida y bebida
Pasando a la F&B – había una botella de agua esperando en mi asiento, y una azafata se acercó con Champagne (un Heidsieck 2008) justo después de que tomara mi asiento.
Después del despegue, tomé más Champagne junto con agua con gas y un plato bastante grande de frutos secos mixtos.
Como tenía previsto tomar marisco como entrante, me decanté por un vino blanco – era uno que no había visto antes, un «Classic Marsanne Roussanne» 2013 del sur del Ródano en Francia. Al igual que con el champán y cualquier otra bebida, los auxiliares de vuelo te presentan tu elección antes de servirla.
En este punto, quedó claro que estaba haciendo muchas fotos, y dada mi experiencia en American el año pasado (incluso con permiso), decidí que tal vez querría moderar las cosas un poco.
Hice una foto de mi aperitivo, que consistía en una ensalada mixta, junto con prosciutto con cuscús perlado, mozzarella y tomate y un palito de pan.
Un momento después, la azafata volvió a acercarse a mi asiento, pero en lugar de pedirme que guardara la cámara, ¡se ofreció a hacerme una foto! Eso fue totalmente inesperado, y muy apreciado. También se puede ver la cubierta del asiento que la azafata instaló justo después del despegue.
La tripulación había sido fantástica hasta este momento, pero me alivió mucho que no les importaran las fotos. Para poner las cosas en contexto, puede ser normal sacar una docena de fotos como pasajero, pero yo tiendo a disparar cientos; aunque no las publique todas, quiero asegurarme de tener fotos utilizables de cada «toma» que necesito conseguir durante el vuelo.
Después de unos minutos con mi plato de aperitivos, otro auxiliar de vuelo (éste vestido de chef) se acercó con un carrito de entrantes – así es, en SAS puedes elegir tu comida después de tener la oportunidad de comprobarlo.
Me decanté por las gambas con risotto de albahaca, judías verdes, calabaza y tomate. Estaba delicioso.
Después de terminar mi plato principal, abrí la ventana justo a tiempo para ver la puesta de sol bajo las nubes en algún lugar del este de Canadá.
Entonces, una azafata se acercó para ofrecerme un té, que me dejó elegir entre la selección de abajo.
A continuación, un carrito de postres y bebidas para después de la cena – me decanté por una copa de Whisky Glenfiddich.
El servicio de comida principal terminó a las dos horas de vuelo, un poco más de lo que hubiera preferido si no hubiera estado trabajando en una reseña.
En cuanto al postre, opté por probar un poco de todo…
Y por si eso no fuera ya mucha comida, había una selección de aperitivos dispuesta en la cocina trasera, con un montón de sabrosas golosinas para las que definitivamente no tenía espacio. SAS opera vuelos sin escalas que son mucho más largos que éste, principalmente desde Copenhague y Estocolmo, y puedo ver este bar de autoservicio definitivamente útil en un vuelo a Hong Kong, Tokio o incluso San Francisco.
Luego llegó la hora de dormir – la tripulación atenuó lentamente las luces de la cabina.
Después de unos minutos, la cabina estaba casi completamente a oscuras.
Dormí algo más de dos horas, y me desperté algo menos de dos horas antes de aterrizar, ya que estábamos más o menos a mitad de camino entre Reikiavik y Glasgow.
Hubiera preferido dormir un poco más, pero los auxiliares de vuelo encendieron las luces al máximo cuando empezaron a preparar la cabina para el desayuno.
Esta comida fue servida una vez más desde un carrito… las opciones de desayuno incluían yogur, muesli, carnes y quesos, verduras, una frittata de espinacas y queso, fruta y batidos.
También había una cesta de pan – yo opté por un panecillo inglés.
Aún no tenía hambre en este punto, pero piqué de todo – incluso me dieron un batido. Toda la comida estaba bastante buena, pero la frittata fue mi favorita, y ciertamente aprecié el café Illy!
Con toda honestidad, el desayuno podría haberse servido 30 minutos más tarde y todavía habría habido tiempo de sobra. Pasé mi tiempo de sueño observando nuestra aproximación a Oslo.
En resumen
No quería que este vuelo terminara. Fue corto, con menos de siete horas en el aire, y podría haber pasado fácilmente otras tres o más horas relajándose y disfrutando del asiento, la cabina y el servicio.
Como en la mayoría de los productos de clase business, el asiento que elijas tendrá un gran impacto en tu experiencia. Yo volé en el 2A, que recomiendo encarecidamente, aunque los asientos del medio también proporcionan algo de privacidad (como puedes ver a continuación), así que no te preocupes si acabas «atrapado» en uno de ellos. Puedes hacerte una idea de la distribución de la cabina visitando SeatGuru.
He volado en algunas fantásticas cabinas de clase Business transatlánticas en las últimas semanas, incluyendo el nuevo A330 de TAP, el nuevo 777-300ER de Swiss (¡el examen será pronto!) y el A380 de Singapur. Entre el asiento, la comida y el servicio, el nuevo A330 de Scandinavian supera a todos esos productos (sí, incluso a Singapur). Sólo desearía que la aerolínea ofreciera una mejor disponibilidad de premios – no dudaría en reservar este producto para cada vuelo al otro lado del charco, si tuviera la oportunidad.
¿Has volado con el nuevo A330 biz de Scandinavian?
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