En cuestiones de familia y escrituras, los cristianos nos encontramos en un pequeño aprieto. No siempre está claro cómo nuestras convicciones sobre los «valores familiares» encajan con lo que enseña la Biblia, especialmente los Evangelios.

Jesús, por ejemplo, no asignó la gran importancia espiritual y sentimental a la vida familiar que muchos cristianos hacen hoy. Entonces, ¿cómo conciliamos la expectativa de que todos los buenos cristianos se casen con su ejemplo de celibato de por vida? ¿O nuestra defensa de la familia con la advertencia de Jesús de que seguirle enfrentará a hermanos y a padres con hijos? El respaldo a los valores familiares plantea cuestiones especialmente interesantes para los igualitarios bíblicos, ya que muchos de nuestros compañeros creyentes en la Biblia sostienen que estos valores deberían incluir un modelo jerárquico de matrimonio.

Para entender la actitud de Jesús hacia la familia, debemos comprender que las prácticas familiares en el siglo I no se basaban en la emoción, como hoy, sino en intereses materiales y económicos. En mi libro La redención del amor1 , muestro que los valores familiares que prevalecían en la época de Jesús eran las consecuencias económicas de la Caída. Estas prácticas familiares, que ahora se conocen como patriarcado, fueron corrompidas por la decisión humana de salirnos con la nuestra y vivir al margen de la abundancia de Dios.

Me uno al historiador del Nuevo Testamento S. Scott Bartchy para argumentar que, en lugar de apoyar el patriarcado, Jesús y otros escritores del Nuevo Testamento (especialmente Pablo) pretendían anularlo. Así, las enseñanzas de Jesús, que hoy parecen antifamiliares, reflejan su intención de disolver los motivos materialistas de la familia y sustituirlos por relaciones basadas en hacer la voluntad de Dios.2

El ideal de Jesús para el matrimonio

Uno de los ejemplos más importantes de cómo Jesús reorientó los valores de la familia se encuentra en Mateo 19:1-12. En este pasaje, los fariseos intentan enredar a Jesús en una disputa sobre los motivos de divorcio. Sin embargo, él se negó a dejarse arrastrar y les contestó que deberían preocuparse más por los motivos del matrimonio en lugar de discutir sobre el divorcio.

Refiriéndose a sus interlocutores a la intención de Dios en la creación, Jesús citó Génesis 2:24: «Por eso el hombre dejará a su padre y a su madre y se unirá a su mujer, y los dos serán una sola carne.» Para que no se perdieran, añadió: «Entonces ya no son dos, sino uno» (vv. 5, 6a).

Este ideal de que marido y mujer se conviertan en «uno», sin embargo, sorprendió incluso a los propios discípulos de Jesús, que respondieron: «Si esta es la situación entre marido y mujer, es mejor no casarse» (v. 10). En su contexto, los hombres se casaban para satisfacer sus propias necesidades materiales de hijos, sexo y gestión del hogar. No esperaban hacer los sacrificios personales que suponía convertirse en «una sola carne» en el modelo de creación del matrimonio.

Jesús estaba de acuerdo en que no todo el mundo es capaz de esa unión, pero como ese era el sentido de la creación de la humanidad por parte de Dios como seres sexuales, «el que sea capaz de aceptarlo que lo acepte» (vv. 11-12). En otras palabras, las personas que deciden casarse deben basar su unión en las intenciones de Dios, más que en las necesidades materialistas.

Soltería

En este pasaje, Jesús desafió otro antiguo valor familiar: la expectativa de que toda persona respetable debe casarse. Señaló varias razones por las que la gente podría elegir no casarse, incluyendo la decisión de dedicarse por completo al reino de los cielos (v. 12). Entre esta enseñanza y su propio ejemplo de celibato, Jesús dejó claro que era aceptable que las personas piadosas permanecieran solteras.

Esta era una afirmación radical, ya que la soltería rara vez había sido una opción antes. Históricamente, la mayoría de los matrimonios eran concertados por las familias para favorecer sus propios intereses, a menudo sin tener en cuenta las preferencias de los novios. Teniendo en cuenta que la relación entre marido y mujer se había alejado de la intención de Dios, permitir que las personas permanecieran solas era una gran bendición. Esto era especialmente cierto en el caso de las mujeres, a las que se valoraba sobre todo por su capacidad para contraer un buen matrimonio y tener hijos.

Al permitir que los creyentes permanecieran solteros y desafiar a los casados a renunciar a la forma egocéntrica en que vivían juntos, Jesús nos recordó que Dios creó la sexualidad humana como una bendición:

Así que Dios creó a los seres humanos a su imagen y semejanza; varón y hembra los creó. Dios los bendijo y les dijo: «Sed fecundos y multiplicaos…» (Génesis 1:27-28; énfasis mío)

El imperativo del versículo 28 no es un mandato. Más bien, el matrimonio, los hijos y la sexualidad misma son bendiciones, regalos de Dios a los seres humanos. Como tales, los seres humanos pueden participar de ellos o no. Si bien las enseñanzas de Jesús afirman firmemente la legitimidad del matrimonio como un don de Dios, al mismo tiempo no hay apoyo bíblico para la insistencia en que las personas se casen o tengan hijos.

Ver el matrimonio y la familia como dones divinos nos ayuda a apreciar el alcance del propio sacrificio de Jesús por nosotros, renunciando a las comodidades del hogar y la familia para servir al reino de los cielos. El hecho de que Jesús fuera consciente de su sacrificio queda patente en su lamento: «Las zorras tienen madrigueras y los pájaros nidos, pero el Hijo del Hombre no tiene dónde reclinar la cabeza» (Mt. 8:20).

Divorcio

La respuesta de Jesús a la pregunta de los fariseos sobre el divorcio también amplió significativamente los supuestos de su cultura sobre el matrimonio. Jesús creía que el matrimonio era la unión de dos en uno, y que «lo que Dios había unido», los hombres no debían separarlo (v. 6; Marcos 10:9). Reconoció que la única excusa válida para que un hombre rechazara a su mujer era la infidelidad por parte de ella, pero luego añadió un giro sorprendente.

Las sociedades antiguas consideraban el adulterio como un delito contra los hombres. A menos que la pareja femenina estuviera casada, las relaciones de un hombre fuera del matrimonio no se consideraban adúlteras. Aunque la moral judía no permitía la licencia sexual que se concedía a los hombres en el mundo pagano, seguían considerando que el adulterio era un pecado cometido contra el marido de la adúltera, pero no contra la mujer del adúltero.

La definición de Jesús del matrimonio como una relación de «una sola carne» implícitamente reformula el adulterio no como un delito contra la propiedad de los hombres, sino como una ruptura de la unión esencial creada por Dios. En su modelo, el adulterio es una preocupación no porque viole el derecho de un hombre a la sexualidad de su esposa, sino porque introduce a un tercero en la relación de «dos se convierten en uno».

Esta visión del matrimonio hacía que la infidelidad de un marido fuera un pecado contra su esposa, y el hecho de que hubieran obtenido una orden de divorcio no cambiaba las cosas: «El que se divorcia de su mujer y se casa con otra, comete adulterio contra ella….» (v. 9; Marcos 10:11).3 Este rechazo de la «doble moral» supuso un paso importante en el reconocimiento de la mujer como compañera de pleno derecho en el matrimonio y afirmó que la sexualidad era un elemento central de la unión matrimonial y no un simple recurso físico.

La importancia del parentesco espiritual sobre el físico

El ministerio de Jesús desafió constantemente las limitaciones impuestas a las mujeres. Su respuesta a una mujer que «levantó la voz y dijo a , «¡Bendito el vientre que te llevó y los pechos que te amamantaron!» (Lucas 11:27 NRSV) es un buen ejemplo.

En un contexto en el que se juzgaba a las mujeres por los logros de sus hijos, esta mujer pretendía hacer un cumplido a Jesús: «¡Tu madre fue bendecida por tener un hijo como tú!». Pero la mujer enmarcó la bendición de su madre en términos de su biología: no era mucho más que un vientre y unos pechos afortunados. Jesús, sin embargo, replicó: «¡Dichosos más bien los que escuchan la palabra de Dios y la obedecen!» (v. 28 NRSV).

Aunque la mujer de la multitud no podía saberlo, la afirmación de Jesús se aplicaba con especial fuerza en el caso de su propia madre, una joven a la que un ángel le dijo que daría a luz por el Espíritu Santo. María sabía que, según la ley del Antiguo Testamento, podía ser apedreada hasta la muerte si se descubría que estaba embarazada de alguien que no fuera su prometido, pero aceptó el riesgo con fe. Jesús dijo que lo verdaderamente admirable de su madre, o de cualquiera, era esa obediencia y esa fe.

Lo importante de cada mujer u hombre no era su capacidad de tener o engendrar hijos, sino que escucharan la palabra de Dios, y la obedecieran. Esta redefinición de la beatitud abrió la puerta a vínculos que van más allá del parentesco físico. Sólo una mujer podía ser la madre de Jesús en la carne, pero al obedecer la palabra de Dios, un número infinito de personas, hombres o mujeres, podían entrar en una relación familiar con él.4 Jesús incluso advirtió que hacer la voluntad de Dios resultaría en el rechazo de los creyentes por parte de sus familias no creyentes:

El hermano traicionará al hermano hasta la muerte, y el padre a su hijo. Los hijos se rebelarán contra sus padres y los harán morir. Todos los odiarán por mi causa, pero los que se mantengan firmes hasta el final se salvarán. (Marcos 13:12-13 TNIV)

Esta afirmación puede sonar extrema para nosotros, pero era aún más impactante en el contexto de Jesús. El antiguo patriarcado otorgaba un gran valor al prestigio de la familia, que sólo podía aumentar a costa de otras familias. Debido a esta intensa competencia, sólo se podía confiar en los miembros de la familia.5 Elizabeth Johnson escribe que «la noción de que los miembros de la familia, en particular los hermanos, debían tratar a traición los unos con los otros es una consigna en la antigüedad para las profundidades de la deshonra doméstica».6

La afirmación de Jesús de que «quien ama a su padre o a su madre más que a mí, no es digno de mí; quien ama a un hijo o a una hija más que a mí, no es digno de mí» (Mateo 10:37) era igualmente desafiante. Seguir a Jesús exigía renunciar a los lazos familiares basados en preocupaciones egocéntricas sobre el prestigio, el poder y los logros materiales para abrazar un nuevo grupo de parentesco espiritual basado en el cumplimiento de la voluntad de Dios. Al hacer del reino de los cielos la fuente de sus relaciones primarias, los creyentes son redimidos del materialismo de la Caída.

Responsabilidad familiar

Jesús no pretendía que sus discípulos abandonaran por completo a sus familias biológicas, sino que los desafiaba a abandonar las estructuras familiares egoístas -especialmente cuando estas antiguas lealtades interferían con su deber superior de servir a Dios.

El Nuevo Testamento incluye muchos ejemplos de discípulos que continuaron honrando y disfrutando de los lazos familiares: Una de las primeras personas que Jesús curó fue la suegra de Pedro (Marcos 1:30), Pablo enseñó que los apóstoles tenían derecho a que sus cónyuges viajaran con ellos (1 Cor. 9:5), Felipe el evangelista ministraba con sus hijas profetas (Hechos 21:9), y Aquila y Priscila formaban un equipo ministerial de marido y mujer (Hechos 18).

Una vez que renunciamos a nuestro deseo de aferrarnos al interés propio, reconciliar el deber con Dios con el amor a la familia no es difícil. Lo hacemos haciendo de nuestra familia el primer lugar para hacer la obra de Dios. De hecho, cuando se leen a la luz de las enseñanzas de Jesús y de las prácticas familiares del siglo I, los escritos de Pablo en Efesios 5 y 6 surgen no como un respaldo al patriarcado, sino como directrices para estructurar el matrimonio y la familia cristianos sin él.

Por ejemplo, Pablo escribe que los hijos deben obedecer a sus padres, una noción coherente con el patriarcado. Los padres, sin embargo, no deben utilizar esa obediencia para sus propios fines, como hacían en el pasado. Por el contrario, ahora la utilizan para servir a sus hijos, educándolos en la crianza y amonestación del Señor (Ef. 6:3, 4).

Jesús dijo que había venido a servir, no a ser servido (Mar. 10:45; Mat. 20:28). Por lo tanto, cuando Pablo describe al marido como «cabeza» de su esposa como Cristo es cabeza de la iglesia, no se basa en una metáfora de autoridad sino en la metáfora de la cabeza como fuente de unidad. El marido hace esto no dirigiendo a su esposa, y ciertamente no gobernando sobre ella, sino más bien nutriéndola y sirviéndola de tal manera que crezcan juntos, cabeza y cuerpo, en una sola carne.

Jesús y los valores de la familia hoy

En el contexto de Jesús, la gente se casaba para tener hijos que les sirvieran y cuidaran. En nuestro contexto, la gente se casa y/o tiene hijos para tener a alguien a quien amar y que nos ame a su vez. Esto representa un cambio importante y positivo en los motivos; no obstante, el impulso caído de utilizar a otras personas para satisfacer necesidades egocéntricas permanece.

El imperativo de Génesis 1:28 («Sed fecundos y multiplicaos») es una bendición, no un mandamiento. No creo que la Biblia enseñe una obligación cristiana de casarse o tener hijos. Pero si formamos nuestras propias familias, Jesús enseñó que tenemos profundas responsabilidades con nuestro cónyuge e hijos. En el matrimonio, debemos esforzarnos por lograr una relación de una sola carne para toda la vida. Como padres, tenemos hijos no para satisfacer nuestras propias necesidades de amor, sino para criar una generación piadosa que ame al Señor.

Los valores familiares que Jesús enseñó no son, en efecto, «convenientes» o rentables según los estándares mundanos. Son los valores familiares del reino de los cielos, y verdaderamente los únicos valores que vale la pena vivir.

Notas

  1. La redención del amor: Rescatando el matrimonio y la sexualidad de la economía de un mundo caído (Grand Rapids, Mich.: Brazos, abril de 2006).
  2. «Socavando el antiguo patriarcado: The Apostle Paul’s Vision of a Society of Siblings», Biblical Theology Bulletin 29,2 (1999): 68-78.
  3. A lo largo de este pasaje, Jesús sostiene la advertencia de que el divorcio es permisible para la parte inocente. En los escritos de Pablo vemos que, aunque los primeros cristianos luchaban contra el nuevo matrimonio, la separación en aras de la «paz» era aceptable (1 Cor. 7). Una orden de divorcio no se refiere a la separación conyugal en sí, sino a un documento que renuncia al derecho del marido sobre su esposa, liberándola para volver a casarse.
  4. Gilbert Bilezikian, Beyond Sex Roles: What the Bible Says About a Woman’s Place in Church and Family (Grand Rapids, Mich.: Baker, 1985), 94.
  5. Bartchy, p.68.
  6. Elizabeth Johnson, «Who is My Mother? Family Values in the Gospel of Mark», en Blessed One: Protestant Perspectives on Mary, ed. Beverly Roberts Gaventa y Cynthia L Rigley (WJK 2002), 38.

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