Si alguna vez se ha asomado a la cocina de un restaurante de alta gama, es posible que haya visto a un chef con un gorro blanco y alto. Junto con la chaqueta blanca del chef y los pantalones a cuadros, estos gorros (llamados toques blancos, o simplemente toques) son una parte esencial del uniforme del chef. Pero, ¿por qué los llevan los chefs?
Los toques de cocinero son altos, redondos, blancos, almidonados y plisados, y los llevan los chefs desde principios de 1800. Los chefs han llevado la cabeza cubierta desde mucho antes, y el toque moderno probablemente se originó a partir de los gorros de media que llevaban los chefs franceses a principios de 1700. El color del gorro de media (llamado casque à mèche) indicaba el rango del portador. No fue hasta que Boucher, el chef del estadista y gastrónomo francés Talleyrand, insistió en que todos los toques fueran blancos -para indicar limpieza- que el color se estandarizó.
El toque, tal y como lo conocemos hoy, se convirtió en algo habitual cuando el legendario chef francés Marie-Antoine Carême empezó a llevarlo a principios del siglo XIX (a él se le atribuye en gran medida la estandarización del uniforme de cocinero), y Auguste Escoffier lo llevó a Londres más adelante en el siglo. Las diferentes alturas indican el rango dentro de una cocina (el toque del jefe de cocina es el más alto), y se dice que los numerosos pliegues simbolizan las múltiples formas de cocinar un huevo.
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